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要强调理想莫如先强调职业精神
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在西方，不少人喜欢引用大名鼎鼎的英国首相丘吉尔的一句话：“If you're not a liberal when you're 20, you have no heart. If you're not a conservative when you're 40, you have no head.”网上有人用文言文把这句话翻译为：“弱冠之年而不轻狂壮志者，非有心也；不惑之年而不稳重内敛者，非有智也。”我觉得特别精彩。
不过，早有好事者说了，这句话不是丘吉尔最先说的。相似的意思，早就有人表达过了。比如，法国政治家、历史学家Francois Guisot （1787-1874） 就说过: “Not to be a republican at twenty is proof of want of heart; to be one at thirty is proof of want of head.” 这句话后来被法国总理Georges Clemenceau （1841-1929） 改成了：“Not to be a socialist at twenty is proof of want of heart; to be one at thirty is proof of want of head.” 看来，原始的说法是20岁对比30岁的，也就是弱冠以后对比而立之年的。
更有好事者进一步考古，说相似的意思最早并不是来自于法国人，而是美国人。Thomas Jefferson在1799年就记录了美国第二任总统John Adams （1735-1826）说过的一句话：“A boy of 15 who is not a democrat is good for nothing, and he is no better who is a democrat at 20.” 这里成了15岁比照20岁了。看来越是年代久远，越有低龄化的趋势。
这句话的说法还有不少变种。比如，常常看到的一个表达是：“Any man who is under 30, and is not a liberal, has no heart; and any man who is over 30, and is not a conservative, has no brains.”Head变成了Brain，显示了医学进步带来的潜移默化的影响。
不管怎么说，这里揭示了一个现象，那就是人的想法、判断、追求等等是会改变的。 而且，一个趋势是，人年龄越大，就会变得越保守。当然，世事茫茫，总有例外的个案。不过，我们这里只考虑一般情况。
1980年代，我见过一位在科学院机关工作的年青人，比我年龄稍长。他当年刚刚放弃了继续攻读博士学位（博士在当年还是稀缺品，很抢手的），而进了科学院机关工作。他的导师是科学院一位重量级人物，因此尽管他不是官二代，仕途也是被看好的。大概三、四年后（我记不清楚了，可能是更短一段时间后），他离开了机关，下海了。原因是什么呢？原来他进入机关工作的时候，就立下了志向：三年当上处长，五年做到局长。他的理想没有能够实现，因为他连个副处长都没有当上。理想破灭了，所以走了。在当时，他的理想太不现实，破灭是难免的。令人欣慰的是，他很快就调整了自我，踏上了新的征途。
费翔唱的《故乡的云》里面有一句歌词：“我曾将豪情万丈，归来却空空行囊。”也是说理想破灭的。当年负笈美国求学于各大名校的华人，几乎个个怀抱着未来成为世界一流科学家、学者的理想，但是在冷酷的就业市场面前，相当大比例的人才改了行，搞数理的不少去做了金融，还有几乎所有专业都有人改行学了电脑、财会。这些人，在放弃了成为一流科学家、学者的理想的同时，却收获了成功在美国扎根成为中产阶级的理想。
王德华老师说，年青人还是要有点理想。其实，不光年青人，就算中年人、老年人也都有理想。谁心里没有个梦想，谁内心深处没有个期盼呢？但是，要承认，处在不同位置、不同境遇下的人，他们内心的期盼是不同的，没有必要强调千篇一律。
其实，尽管科学网上大谈理想，我个人觉得，现在的中国，还是更多的要强调专业精神，或者职业精神。理想常变常新，而职业精神是永恒的。一个人，对得起自己的岗位，是最重要的。吃国家俸禄的，就要对得起国家，不能总是想着给自己捞；在私企工作的，要对得起老板，不能敷衍应付。做技术开发的，要解决实际问题，不能光想着发paper；当老师的，就应该首先把培养人的事儿做好，不能自己一头扎到象牙塔里而把学生丢一边。
沉下心来，稳住，脚踏实地，把本职工作做好。在这个基础上，再去谈什么理想吧。
“逃离”科研
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