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Nobel2012物理奖是否实至名归?
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早上起来,吓了一大跳. 高兴的是今年炸药奖给了量子光学或者说原子,分子,光学(AMO)的人,而且他们研究的方向都和我的研究或多或少有关. 吓的是居然给了两个在这个领域并非最伟大的人. 而对这个领域影响最大的人,却并没有得奖.
2012年诺贝尔奖
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很多年来,大家一直认为,量子光学应该授予炸药奖,而其获得者应该是Peter Zoller, J. Cirac等人.这两个人在量子光学初期的理论工作上做出了大量杰出和基础性的工作,尤其是腔电动力学方面. 他们也因为在这个领域的理论工作获得了很多荣誉. 1998年他们的理论工作Quantum computations with cold trapped ions提出用原子来实现量子计算,也开创了一个很伟大的时代. 这篇文章引用超过3000次,远远超过今年Nobel奖得主的文章引用次数. 大家对原子的兴趣,都和这篇文章有关.量子光学的很多基础性工作都是Peter Zoller和J. I. Cirac做出来的. 需要强调的是,腔电动力学的基本理论不仅适用于原子,而且适用于任何二能级体系,包括量子点, 电子自旋, 超导结等等.因此腔电动力学成了量子光学的基础和核心. 这些基本概念尽管最早是在原子体系中做出来的,后来在其他体系中都实现了.
需要特别强调的是郑仕标和郭光灿的工作(2000, Phys. Rev. Lett. Efficient scheme for two-atom entanglement and quantum information processing in cavity QED). 这篇文章也是量子光学的经典论文,至今引用次数超过900次, 也超过了今年Nobel奖得主的文章的引用次数.
所以今年的Nobel奖给了两个很并不应该得奖的人. 我相信他们确实很了不起,但是没有伟大到那种程度. 量子光学最早在原子中实现并不奇怪,因为原子有最小的耗散以及最长的寿命(Nobel奖委员会在提到耗散的时候完全是外行,某些言论夸大其词). 这些耗散的理论工作是Peter Zoller等人做出来的. 但是在2000年以后, 大家开始转变了研究方向, 因为大家发现,尽管原子有最好的相干性,最长的寿命,最稳定的性质以及最容易操纵, 但是它毕竟不是固体, 没有办法利用半导体成熟的技术.未来的量子计算机应该是用固体实现,而不是用原子. 这是一种共识,因此自从2000年以后,大家开始把注意力向其它方向转变,包括量子点, 电子自旋, 超导结.
这就非常奇怪了. 既然阿罗什与瓦恩兰的工作只是证明量子光学的基本理论, 而且他们的工作只是众多量子计算机可能方案中的一个, 凭什么把Nobel奖颁发给他们两个, 而不是把这个奖章颁发给建立整套理论框架的人? 诺奖组委会认为他们两人的成果在量子计算机上有用处.可是现在提量子计算机为时过早, 这样的理由是否太勉强. 万一如果未来实现的量子计算机不是原子,而是其它东西, 是否意味着这次颁奖其实是个错误?
现在的美国正好是晚上,我相信科罗拉多今天的晚上格外热闹. 而在法国的某个酒吧已经是深夜了,阿罗什等人应该还在庆祝. 在德国的J. I. Cirac和奥地利的Peter Zoller今天应该无眠了.
2012年诺贝尔奖
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