对历史我是外行，但是我对历史很有兴趣。最近参与到一些与口述史有关的工作，对这个领域也开始发生了兴趣。

做口述比较累，要长期在外面跑，要与各种人打交道。要善于与他人相处，这样才有可能引导对方谈话的兴趣，也才能说出对方最想说出，也比较精彩的内容。你的谈话对象中，有的人善于健谈，有的人则不太善于跟外人讲话。对于前者，相对而言，访谈比较容易一些；对于后者，做访谈就有一定的难度。

最近，做口述史的人很多，出的书也比较多。但据行家讲，这些出的书里，其实很多质量一般，因为在那些做口述的非史学家眼里，人家说什么，你记什么，然后把人家说的东西整理出来，一出版就成了口述史了。其实，行家说，这里学问很多，要做的工作也很多。

在做访谈之前，采访者要做大量的案头工作。你如果对你要采访对象所涉足的领域或者专业完全不了解，这样的访谈是很难做出彩来的。有一位做访谈的学者，采访一个医界最有名的专家，专家是神经生理学方面的，而这位访谈者对此几乎一无所知。所以在访谈时，只好避开受访者的专业领域，而只能谈及其他非专业的东西。对于那些非专业的东西，由于采访者有较丰富的经验，也能引导受访者谈出彩来。比如，这位老专家是一位京剧爱好者，他就能说出很多与京剧有关的历史，发展脉络和我们原来完全不了解的一些东西。这些东西也很精彩，但是受访者对于他最钟爱的神经生理学专业，有很多话想说，但是由于采访者完全没有办法深入这个领域，这次访谈虽然也不能说不成功，但总归留下了不少遗憾。

对于艺术表演领域，很多人以为不就是表演吗，这又什么难的？但在我心里，由于从来没有接触过这方面的专业人士，所以我其实对表演就是一无所知。如果要我去采访这方面的专业人士，我很知道我很难有所深入，很难挖出精彩的东西。除非对方无意中说出了某些闪光的段子，而我也足够敏感，能抓住它们，也许还能有点收获。但这基本是靠撞大运，是不太靠谱的做法。

我所知道的做口述史的人，几乎都有史学领域中的博士学位。他们不太甘心于那些陈旧的方式与观念。比如，一说起老北京，就是前门楼子，就是提笼架鸟，就是蝈蝈蛐蛐，就是京剧曲艺，就是大碗茶，就是城墙洋车之类。老北京实在是太丰富了，也太复杂了。有人在做一个北京郊区的口述，所请到的访谈对象，其祖上是皇家庄园的庄头，就类似于《红楼梦》中的庄头乌进孝。他们不是农民，却干着农活。他们的户籍不在当地的户籍部门，而在内务府。这些人的状态就很有意思。他们种的是皇上家的地，打下的收成都要送进皇室。这样一些人，今天有多少人知道曾经有过他们的存在。他们是不是也是老北京的一个组成部分。给皇上家干活的绝不只是这一类人，肯定皇家的任何吃穿用度，都有一大批北京郊区的劳动者在为他们服务。我能想到的就有从玉泉山给皇城送水的人们。每天都有不少送水的车辆从西山拉进北京城，送进紫禁城。这些人都是些什么人？他们的生活状态是什么样的。估计现在已经没有多少人能知道了。那些人的后代，今天还知道不知道他们祖上的生活状态，他们对此还有多少记忆？再过多少年，恐怕这就是永远无法了解到的历史之谜。

人们知道北京有个琉璃厂，在和平门外，也知道有个琉璃河，在房山距离涿州不远的地方，人们会联想到这些地方与皇家建筑中的琉璃瓦、琉璃砖有联系。但有人了解到，实际上，门头沟的琉璃渠才是明清两朝专门为皇家生活琉璃件的场所。解放后，由于古建修缮的需求，琉璃件还在不断地生产。但生产者多为祖上就是以此为业者的后代或者徒弟。他们中有的人对此非常精通。他们说，明朝的琉璃件比清朝的质量要好，做工要精美。可是为什么后来的清朝在这个方面比明朝还要倒退，业者说，这可能就是后来的人们对此不太精心了，反正能糊弄就糊弄过去，给皇上家干活，差不多就成了。再精益求精，也得不到更多的好处。这样，一门好手艺就这样发生了蜕变。像这样的历史，如果再不抢救，真就成了空白，后世的人们再也不可能了解了。

有些做口述史的人，也想做一些变革，他们不再只是单纯被动地听取讲述者的叙述。他们对讲述者的某些观点也会当面提出质疑，甚至发生争论。当然，他们会把原貌都保留下来，如果能出版，就把这些原始的面貌展示给读者。

现在有不少做校史、厂史或者其他机构历史的人，做出来的都是歌功颂德。史学家认为，这根本就不是历史，这种东西也都是片面的。而口述史的一个好处就是，把每个人的口述记录下来，原来他是什么观点，就保留什么观点。原来他是什么看法，就保留什么看法。对同一个问题，对同一个史实，不同的人会有不同的看法，有的褒，有的贬，有的肯定，有的否定，只有把这样的全貌都展示出来，才是尽最大可能展示历史的真实，或者说最有可能贴近历史的真实。

现在还有一样市场化的做法。有些老人，很想为后代留下点什么。于是就有公司上门，为老人做口述，然后转成文字，加以编辑，装帧精美，要价昂贵。他们做出的类似回忆录之类的书，都是精装本，整个费用从十万到三十万不等。这些书一般也不是正式出版物，也没有书号。做出来就是为安慰老人的。更要命的是，这些所谓口述回忆，多是为传主的歌颂丰功伟绩，没有半点史学价值。那里面只说过五关斩六将，没有走麦城。甚至过关斩将也未必都是事实，反正是哄老爷子玩的。但干这个能来钱，所以不少公司趋之若鹜。晚辈们为了表达孝心，也乐得为老人花这笔钱。所以对于这类东西，千万别当真。只当是一出游戏，自娱自乐，笑笑就过去了。