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忆伦敦
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伦敦奥运会开幕了。回想当年去伦敦时，虽已时隔20余年，但有些印象仍历历在目。那是九月初的一天，航班出发时间是在晚上10点，那天也是大雨滂沱，到了首都机场，仍然雷声隆隆。好在飞机并没有晚点，顶多晚了半个小时就起飞了。
那是第一次坐飞机，而且直飞国外。所以在飞机上不太适应，一直合不上眼。到沙迦停留时，出了机舱，热浪滚滚，虽然是夜里，但温度居高不下。一宿无眠，一宿无话。等天亮了，飞机已到苏黎世。在苏黎世机场闲坐无聊，看着候机厅窗外，倒是一片绿色。可是精神不太好，打不起精神来。在机场停留了一会儿，就直飞伦敦了。
到了伦敦，是当地时间早上九点半。我们停留的是盖特威克机场，不是我们原来熟知的希思罗机场。好像中国民航的飞机大多都停在这个机场。据跟我联系的利兹大学哲学系主任告诉我，在盖特威克换乘地铁，就到金斯克罗斯（今天译成国王大十字，即Kings cross），然后换乘火车，便可直达利兹。在机场，看到有两条地铁钱通往伦敦市区，一条是到Kings cross，另一条是到维多利亚。其实后来才知道，到维多利亚也是可以的，而且改乘长途汽车会更便宜，但是时间要长一些。咱们初来乍到，听人劝，吃饱饭。所以就坐了到Kings cross的地铁。
伦敦的地铁速度还是挺快的。车上人也不多。我坐的那节车厢有几个带孩子的妇女，都是黑人。在途中，有个孩子身上的带子松了，我还帮他系好，可是人家孩儿妈妈根本连看都没看我一眼。我也只好臊眉搭眼地不言声了。到了Kings cross，买了去利兹的火车票。火车票价39英镑，当时也没有什么概念，反正当时人民币还没改革，官方汇率是1：9，折合成人民币，粗粗算来，也是三百多元钱，而从伦敦到利兹的距离不过320公里。后来才知道，如果乘坐长途汽车，买那种reservation的，也不过24英镑。如果买stand by的，往返才要10个英镑。这一比，就知道火车票有多贵了。票买好了，一看时间，还有一个小时才开车。因为一直没吃饭，就在小铺里买了个三明治充饥。在看伦敦的时候，感觉是新奇的。最明显的感觉是，我怎么会来到这里，我怎么会踏上这片土地。毕竟停留的时间不长，没有时间观看伦敦的市容。坐上火车之后，感觉火车速度挺快，也挺稳，车体很宽敞，人不多。由于近20个小时没合眼，这时候才开始犯困了。坐在车上打起盹来。等到醒过一个盹之后，发现对面坐着一个英国老太太。老太太看我醒了，就跟我聊天，问我去哪儿，我说去利兹。但那时是根据汉语的读法发的音，“利”字读得短了点。老太太立刻纠正我说，应该读“利——兹”。我才真正明白了在英语中长元音和短元音的区别。
在英国的一年里，后来也去过伦敦几次。特别是在巴塞罗那奥运会期间，我正好从欧洲大陆做了短期旅行回来，在伦敦中国教育处住着，休息两天。那时，已近巴塞罗那奥运会的尾声，中国已经拿到十多块金牌，名列第四。我闲着无聊，在教育处外的草坪上瞎逛。有个英国男子，带着个五六岁的孩子在玩秋千。我过去看着他们玩。那英国男子看我过去，也就一边推着孩子玩，一边跟我闲聊。当然就提起巴塞罗那奥运会来。那英国人很客气，说中国队表现不错，得了十多块金牌。英国队的表现就比较平平，我想说点奉承的话，可是又无从开口，只是跟他对付着。不过，我有一个特别明显的感觉，在巴塞罗那奥运会之前，英国人对于中国基本是不屑一顾的，说不上你有多坏，但更说不上你有多好。有你没你都一样，都那么回事。有的英国人甚至还问过北京离天安门到底有多远这样的问题。巴塞罗那奥运会一开，中国运动员的杰出表现，让英国人感受到中国人不可等闲视之，中国人还是有两把刷子的。
对伦敦的印象，跟对巴黎的印象完全不一样。巴黎是一个有活力的城市，而且艺术气息很浓厚。人们都说法国人很浪漫，我没怎么跟法国人接触，不知道他们的浪漫到底是怎么回事。但是伦敦的气息跟英国人的风格很相似。伦敦有一种厚重、古朴的形象，不太张扬，甚至有点沉闷。英国人也有点这个劲头。在陌生人面前，他们能一言不发。在朋友面前，有的能侃侃而谈，也有的话语不多。英国人特别爱去酒吧。有的人一个晚上就一杯啤酒，静静地坐在那儿，看着别人聊天说话，自己就在静默的环境中享受着这个氛围。这种心境到现在我也很难体会。
伦敦没有太高的建筑，老式的建筑外墙都是石头的，往往有一层黑色的印迹，只是不知道这种黑色的印迹是从哪儿来的。而且英国的天气总是让人很少有爽快的感觉，因此，在那儿待的一年里，总是免不了思乡之苦。
我看奥运
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