战后，超级城市的崛起是第三次变革的突出特色。从全球范围看,1900年末,城市人口超过50万人的城市数量为43个,其中人数超过100万的只有16个,20世纪50年代,人口数量超过100万的大城市的数量迅速上升,接近400个,到了20世纪90年代，人口规模超过千万的城市已经屡见不鲜。伴随城市化进程，人口不断向大城市集中，城市成了实实在在的国家之核。相当一些国家成为一个城市一支独大的单核国家。法国的巴黎、日本的东京、韩国的首尔、菲律宾的马尼拉，都是这样的国家之核，这些国家之核往往集中了所在国家八分之一到三分之一的人口，汇聚了国内四分之一乃至一半以上的财富，它们往往既是这个国家的首都，又是声名显赫的国际大都市。从某种意义上说，这些城市代表着它们的国家参与国际竞争，这些城市的竞争力就代表着它们国家的国际竞争力。倾全国之力，用全球之资源，打造具有世界影响力的国际大都市，带动经济发展，成为很多国家参与国际竞争的最优选择。国际化大都市代表着一个国家实力。大国的国家之核不止一个。美国就不止有一个国家之核，纽约、洛杉矶、芝加哥、亚特兰大都是著名的世界大都会，美国正是因为拥有这些国家之核而强大。相较之下，俄罗斯虽然幅员辽阔，但作为大国，缺乏必要的国家之核。莫斯科、彼得格勒都不是具有世界影响力的国际大都市。其国内的聚合能力也十分值得怀疑。毕竟，单凭武力称王称霸的时代已经成为过去，没有强大的城市作为支撑的国家很难成为真正的大国。俄罗斯的未来到底在哪里，俄国人给世界留下了一个大大的问号。城市发展水平决定了国家实力。中国也是一个多核的大国，北京、上海、广州、深圳已经跻身国际大都市的行列，中国能否在国际舞台上产生影响，很大程度上取决于这些国家之核的经济表现。