武夷山老师在其买了专利技术但并不实施的“非实施主体”一文中简介了patent trolls。它指的是那些自己不从事发明，也不从事生产，但专门靠打专利侵权官司，或更准确地讲，专门靠向制造业公司索取高额专利使用费，并威胁如不接受付费条款就打专利侵权官司而牟利的公司（个体因能力财力有限，干不了这事）。Patent trolls 不投资从事发明创造，也不是帮助专利权人技术转让的中介服务机构。它们只以金钱为目的。其专利是通过各种渠道买来的，包括收购一些破产公司的专利。Patent trolls收购的专利往往是容易被别人侵权的。在美国，这几年专利诉讼越来越多地由patent trolls发起。

Mr. and Mrs. Lemelson, downloaded from www.lemelsom.org.

       Patent trolls的那些令制造业公司讨厌的做法应该是在十几年前 Lemelson 被诉案后成为一种成熟商业模式的。Jerome H. Lemelson (July 18, 1923 – October 1, 1997) 可以说是爱迪生之后美国历史上最高产的发明家之一。他也是一个备受争议的人物。一方面， 他拥有606项专利(点此见其专利列表)，也是个慈善家，还鼓励被科学网民称之为“民科”的独立发明人搞发明。在1993年他和他的太太设立了以支持发明创造，鼓励用创新来改变美国和发展中国家人民生活的基金会（Lemelson Foundation）。该基金会设立了许多鼓励创新创业的资助和奖励计划， 有兴趣者可去看看（有几位华裔得过Lemelson-MIT Prize）。其网站（http://www.lemelson.org/）设计高端大气上档次。另一方面，他滥用了1995年6月8日以前的美国专利法。一些人认为，他的专利是没有价值的，是二十世纪最大的骗局。

       在1995年6月8日以前申请的美国专利的有效期为专利授权日后17年，同时2000年前美国专利只在授权时才公开。于是，为了让短期内还看不到商业价值的早期 ideas 能在较长时期的未来发挥专利作用，一种有效的做法就是申请人有意通过各种方式拖延专利局的授权。这有几种方案：一是延续申请（continuation），二是部分延续（continuation-in-part），三是分项（divisional）。而且这几种方法可以反复使用。这就使得某些美国专利在获得优先权后的几十年都有效。由于2000年前，美国专利未被授权期间，专利局不公开专利申请书，这样的专利就形成了潜于水下的“潜水艇专利”。一旦相关技术发展到一定水平，有公司开始生产涉及到“潜水艇专利”权利的产品时，专利申请人就不再拖延美国专利局的授权，让“潜艇”及时浮出水面，对侵权者发起攻击。要求侵权者付费获得专利许可， 否则就发起专利侵权诉讼。

       在很多拼智商的领域有很多杰出的犹太人。Lemelson也是犹太人，他的早期专利许可人包括Sony和IBM。他在八十年代开始利用他的浮出水面的“潜水艇专利”不断起诉侵权者，获得了超过13亿美元的专利许可费。其中使他获利最多的专利是在上世纪五十年代初期申请的， 通过各种策略拖延专利授权后，在九十年代后还有效的所谓“machine vision”。他描述了一种可以让后来出现的条形码技术成为他的“machine vision”的下位专利的发明，从而导致条形码技术使用者侵权。想想看，有多少地方在使用条形码，有多少公司在生产这些设备。2002-2004，数家公司联手对 Lemelson的 多个 machine vision/条形码专利发起反诉，法庭作出了对 Lemelson 基金会（Lemelson 本人1997年去世）不利的历史性判决。

       Lemelson自己申请专利，不是 patent troll。他获得的专利涉及以下技术和产品。但他的成功显然启发鼓励了后来的patent trolls，并进而将通过专利诉讼来获利发展成为一种商业模式。（未完待续）

Here are just a few of the technologies made possible by Jerome Lemelson’s inventions:

（摘选自www.lemelsom.org.)

• Automated warehouse systems

• Industrial robots


• Audio cassette players


• Machine vision

• Fax machines


• Cordless phones


• Camcorders


• Bar code readers


• Integrated circuits


• Talking thermometers


• Information storage systems

• Illuminated highway markers