这个周末得闲，根据海外中国教育基金会(OCEF)分派的任务，评审了来自山西吕粱地区某县某学校(小学+初中)30份困难儿童的资助申请表。忙乎了一个周末，总算基本完成学生情况复核与基本情况录入，松了口气。看到一份份原始资料，一家家各不相同又颇多类同的困难情况，实在感慨良多，在坛子上说几句。

这30个孩子，在贫困的山西吕粱地区，也算是学校里面最困难的。因此有的家庭家境之惨(例如人均年收入不足百元，反欠大量外债)，实在是我们这些惯于“幸福生活”的人们难以想象的。总结这些困难家庭，大致特点有以下几个：

1)父母至少一方去世或残疾(致残的原因有外出打工的事故，也有车祸和其他事故)，丧失劳动能力；
2)家庭子女多，独生子女很少，往往是三个孩子同时上学，使本来收入微薄的家庭更加不堪重负；
3)家中有亲人生病，医药费开支巨大；
4)除务农外无经济收入，少数家庭成员外出打工的收入也有限；
5)父母年迈或体弱多病。
6)父亲去世的家庭，往往出现母亲改嫁，孩子由祖父母抚养的情况。

让我颇为感动的是，孩子们虽然家庭这样困难，但是多数学习勤奋刻苦(根据班主任评语)，成绩都不错，30个孩子，成绩最低的平均分也接近80分。更加令人敬佩的班主任们工整的评语，不少充满真情实感，读来令人心酸。另外一点就是，虽然如此困难，辍学的情况还是很少。一些特困生提出退学，学校、老师和同学，会以各种方式设法挽留。

现在农村的情况，虽然很多地方还很穷，但是吃不到饭饿死人的事情应该基本不存在了。这上面最困难的无收入家庭，总也有亲戚周济和政府救济。所谓不幸的家庭各有各的不幸。OCEF的帮助，最多也只能使他们完成初中的教育，并不能改变更多的事情。这一个个家庭悲剧已经发生了，作为政府，如何减少这样的困难家庭，减少社会负担呢？

我觉得关键是建立农村医疗保健体系，这多数的困难家庭，都是因为家庭成员生病死亡而引起的家庭经济崩溃，甚至出现家破人亡。在农村吃饭问题已经解决的今天，减少农村贫困家庭的办法应该是建立起切实可行的医疗保健体系，使农民不至于因一场疾病导致家破人亡。另外一个问题还是计划生育，计划生育政策实行了这么多年了，多数农村家庭还是生有两个以上的孩子，家庭经济负担重也是可以想象的。而人口压力，进一步加剧人均资源(以土地为代表)的减少，形成恶性循环。因此，计划生育还是要抓。目前很多地方罚超生款的办法不解决根本问题，应该拿出更有限的限制办法，宣传也得跟上。

就基础教育而言，国家还是应该真正实现九年制义务教育，即不光不收学费，而且不收杂费和书本费。学校的费用和老师工资完全由行政拨款。相对目前的国力，这笔费用不算小，但是也还承受得起。而这样举措对中华民族未来的益处，却是大的难以估量的。

我们中国人对于苦难的承受能力确实是超强的，无论怎么说，这些孩子都将长大成人。希望基金会资助他们完成的初中教育，能够对他们有所帮助。同时，也希望这少许的帮助，让他们感受到人间的一点温暖，未来以积极的态度面对社会、面对人生。


【原文2003年发表于虹桥科教论坛】

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