小雪卧羊

今日小雪。根据过去的民俗，很多地方小雪是要杀羊吃羊肉的。记得小时候在家乡苏州，到秋末时节，有人会在城里觅租门面，准备开羊肉店。到了小雪，就杀羊，卖羊肉了。当然，他们的店里并不是卖生的羊肉，也不是如今涮羊肉所用的羊肉片，而是卖熟羊肉、羊膏、羊汤等。这些羊肉店，开到年底，就回家过年了。有关的文章很多，我不详细说。我要说的，是为什么小雪要杀羊？

有关小雪杀羊，吃羊肉，有人写了些长篇大论，无非是小雪节气阴气如何，阳气又如何，应当如何补，补气、补血等等。这些很玄乎的阴阳之气究竟有哪些道理，我不知道。所以，我只想从自然原因上来分析。

小雪杀羊的习俗，其实是北方少数民族的传统。

秋天是家畜育肥的时期，草原上的草籽成熟，给牲畜带来了丰富的营养。秋末是牲畜最肥壮的时刻。随着秋季的结束，牧草将越来越少。如果这个时候不把应当宰杀的羊全部杀掉，这些羊将吃掉大量牧草，如果吃不饱，就将掉膘消瘦。所以，在秋季结束，冬季要到来的时刻，把这些羊杀掉是理所当然的做法。这是节约牧草最好的方法。冬天到了，牧草是非常宝贵的，牧草就是金钱，需要留下过冬的大小牲畜都靠着秋天打下的牧草过冬呢！特别是母畜还靠着牧草过冬，可以养育出幼畜，一年又一年的日子就靠这些牧草。

但是，大量宰杀羊的时刻也不能太早，原因很简单，过去没有冷库，过早地宰杀牲畜将无法保存。而到了小雪时节，北方少数民族地区例如内蒙古地区已经冰天雪地，成了天然的大冷库。把一个冬天需要的肉食都准备出来，放在这个天然的冷库里，是很保险的、绝不会腐烂了。

这样，小雪时分，就是大量宰杀羊的最好时候。内蒙古那里的人称宰杀羊为“卧羊”，被杀了，当然是永远卧在那里了。

刚杀了这么多羊，毫无疑问就要立刻大块朵颐的，所以小雪吃羊肉也就是一个传统了。

这个传统多少年前传到了中原，又传到了江南，于是几乎全国各地都有了小雪吃羊肉的习俗。当然，汉族人的地方，即使是中原地区，也并不是到处冰天雪地的，并不是大冰库，当然不能一下子杀这么多羊，既没有这样的必要，更没有这么多羊。汉人的口味也与少数民族的口味不同，所以，在羊肉的制作方法，调料的品种和多少都会有很大的不同。各地都会有各地的吃法，而且，所有的地方都说自己那里的制作方法和口味是最好的。而在所有的说法中，带点“皇气”的、或者有“养生”的特殊功能的，总是有特殊的说服力，于是，羊肉的价格也就往上翻。过去羊肉的价格比猪肉还低，如今却是猪肉的好几倍。

羊肉是高蛋白、高脂肪的食物，凡是高脂肪的食物都是高热量的，凡是高蛋白的食物都是对人强身健骨有重要作用的。与传统的语言相对应，高热量就是大火，高蛋白就是大补。但不管怎么说，羊肉都是一种很好的食品。

在北风呼啸的冬天，喝着鲜美的羊肉汤，吃着肥嫩的羊肉，真是一种很好的享受。不过，跟牧羊民族大块吃肉大碗喝酒相比，汉族人特别是南方人，喝那么一碗羊汤，吃这样几块羊肉，真的只是“小来来”。