C4植物光合效率比C3植物要高，主要是因为C4植物叶片中存在一种类似“花环状”的特殊组织结构：C4植物的维管束鞘细胞（BS）被一层特异的叶肉细胞包围，这些叶肉细胞如“花环”一样环绕着维管束鞘细胞。

图片来自网络

长期以来，人们一直在试图寻找这种特异细胞结构内在的遗传调控机制。来自康奈尔大学的Slewinski等研究者，报道了SCARECROW转录因子在玉米叶片“花环结构”建成中扮演着关键作用。由Mutator转座子插入scarecrow基因的第一个外显子使其正常功能缺失，导致花环组织结构异常：负责营养成分运输的叶脉管发育不正常，叶脉管的密度减少，毛细叶脉管消失；一些维管束鞘细胞没有淀粉粒，异常增殖等。该研究结果表明Scarecrow基因参与C4植物花环结构的建成，为把C4途径转入到C3植物中提供新的线索。

原文链接http://pcp.oxfordjournals.org/content/53/12/2030.abstract

Thomas L. Slewinski, Alyssa A. Anderson,Cankui Zhang, and Robert Turgeon

Scarecrow Plays a Role in Establishing Kranz Anatomy in Maize Leaves

Plant Cell Physiol (2012) 53(12): 2030-2037.doi:10.1093/pcp/pcs147