我国约有一半的人口生活在城镇里，在不到美国国土面积百分之一的土地面积上生活着超过美国两倍的人口。绝大数能源消费都与城镇有关。特别是，石油、天然气和煤炭不同，主要用于交通和城镇生活用能，其影响主要在城市和交通沿线附近的低空大气，影响面积可能不到国土面积的百分之一（10万平方公里）。

所以，虽然煤烟污染的总量远远大于石油和天然气，但由于其影响范围比石油和天然气多十几倍甚至几十倍，因此单位面积的污染物负荷相对更低。城市里的空气污染物可能主要还是来源于当地的污染源而不是远距离输送而来的。因为中国的城镇人口密度和能源压力往往是美国同等规模城市的三到五倍，中国单位面积城镇的污染荷载也远远超过美国。

所以，即使整个华北成为无人区，京城的雾霾也未必可以消散。