爱因斯坦【1】说过：“超出人们寻常思维习惯的想象力,比知识更为重要,因为知识是有限的,而想象力概括着世界上的一切,推动着进步,并且是知识进化的源泉。严格地说,想象力是科学研究中的实在因素。” 对科学家伙而言，多一点好奇心与想象力，甚至是“异想天开”,不囿于固有思维模式的约束,则有可能迸发出创新的火花。

联想力属于想象力的范畴，是灵感冒泡的源泉之一。大家晓得，好的想法往往是成功的一半，其可能来自于联想，然后基于逻辑分析加实证原则，验证想法的可行性，这样有可能会取得原始创新成果。

联想力的实质，就是能够把看似不同的方法和事物建立关联，其可突破常规思维定式的桎梏，有助于创新思维的形成。纵观科学发展史，依靠丰富的联想力取得成功的实例不胜枚举，其中阿基米德查皇冠案的故事【2】是一个著名的例子。阿塞米德在寻找“不能破坏皇冠的前提下，皇冠中是否掺杂了其他金属”的答案时，曾百思不得其解。忽然有一天，他洗澡时从澡盆溢水的现象中受到启发，意识到从盆子里溢出来的水就等于人体进入水中的体积。由此联想到，如果在容器里装满水，把皇冠沉进去，根据溢出的水量，也就可以知道皇冠的体积了。只要弄清皇冠的体积，下一步就好办了。依靠他想出的办法，最终破解了此案。

看科学史时，难免有些故事经过了艺术加工，或许有“水分”。下面，讲述一个不掺水分的真实故事。

2009年，“二班人”研究大型斜坡失稳预测问题时，发现诸多斜坡的稳定性受控于潜在滑面中的一个或多个锁固段，给出了失稳预测模型，并揭示了其失稳机制和演化规律。从回溯性验证的情况看，结果令人满意。搞到这一步的时候，“二班人”自然而然想到，若断层仅由软弱介质组成，其不可能积累较高的应变能，可能会发生中小地震，但难以发生大地震，故联想到发生大地震的断层中也应有“锁固段”。当时“二班人”想，是继续深化该型斜坡失稳预测研究呢，还是转换方向，把从锁固型斜坡失稳机理研究得到的方法用于地震预测尝试下呢，有点犹豫不决，因为科研的黄金时间不过短短数年，极其宝贵。恰好，这时候碰到了王院士，他以及不少同行认为“二班人”是工程地质领域的“怪才”，常有“另类”的想法，他也一直关注着“二班人”的研究，他问“最近有什么新进展吗？”于是“二班人”把上述想法和他简单谈了谈，他说“可以试试嘛，斜坡处于地壳浅表部，其稳定性受环境扰动的影响较大，即使这样，从你的研究看效果不错，而震源体埋藏深，受扰动的影响小，预计会有更好的效果。”

刚开始试的时候，立马遇到了一个难题。做预测必须要用到监测数据，监测斜坡演化过程用到的物理量一般是表面位移，由于滑面埋深较浅，对岩质斜坡，其表面位移通常可表征锁固段沿滑面的深部位移。然而，断层锁固段埋深一般为数十公里，采用地表或近地表监测量根本不行，唯一能反映深部情况且具有长期观测的数据是地震目录，能不能把其用上呢？当时“二班人”对地震方面的知识知之甚少，于是开始查阅文献，得知累积Benioff应变与锁固段沿断层滑移应变沾边，先假设其可作为替代量（后来这一问题已得到妥善解决），接着从文献中找震例进行回溯性分析检验，果不出所料，结果令人大喜过望。

说实话，“二班人”原来从没想到这一生能与地震预测沾边，当时想把锁固型斜坡失稳机理搞明白了也是该领域的一个重要突破，觉得不枉此生了。万万没想到的是，这一试上了“贼船”就下不来了，因为“贼船”上潜伏者诸多科学谜团，破案的过程太引人入胜啦。

再后来，经过长期的艰苦曲折探索，“二班人”及其团队创立了系统的标志性地震物理预测理论和配套方法，当年的“星星之火”逐渐燎原了。

总结下，联想力能够帮助科学家伙们打开一扇扇从“必然王国”通向“自由王国”的未来之门,但要靠理性而非感性选择其中正确的一扇。把联想力与严谨的科学求证有机结合起来,或许会惊喜连连，收获多多,有望突破更多的科技堡垒。

参考

【1】想象力是科研的“实在因素”

http://k.sina.com.cn/article_2803301701_a716fd4502000dm33.html

【2】谁知道阿基米德查皇冠案的经过？

https://zhidao.baidu.com/question/49662693.html