银河号事件发生在1993年7月，那时候很多人都还没有出生，当时美国中情局得到情报说，中国一艘名为银河号的货船涉嫌向伊朗运输化学武器原料，要求对银河号货轮进行调查。

后来的联合国副秘书长，当时的外交部副司长沙祖康在后来回忆说，这是一件让他终身难以释怀，想起来就有情绪的事件。美国并不只是无端指责，他们还非常狡猾，因为当时银河号已经在公海上跑了好几天，穿过了很多国家，想返航已经很难了，这时候美国人提出两个方案，一是返航，一是接受美国的检查。

我方多次解释，美国人就是不相信，当时是1993年，我方从改革开放的大局和全球局势的高度考虑，最后同意了美国人进行检查，这是一次无奈之举。沙祖康曾用16个窝囊来描述此次事件。

当时沙祖康作为调查组组长去了沙特配合美国人调查，沙祖康怀揣着很强烈的情绪接受了任务。银河号是一艘大型货轮，船上共载有628个集装箱，甲板上五层，甲板上五层，相当于10层流放那么高，当时的沙特白天的气温在60摄氏度左右，集装箱内的温度更是像蒸笼一样灼人。沙祖康下令把货轮上的排气扇都给关掉，接受美国人的调查。

美国大兵下去检查完上来，一个个都瘫倒在了地上，大汗淋漓，累的要死。随后，美方人员就出来交涉了，希望我方能够恢复电风扇，为他们的检查提供便利的环境，沙祖康摇了摇头说道：对不起，我们是发展中国家，科技很落后，电风扇时好时坏的问题不是很好解决。

结果美国人就在这样的环境中完成了检查，检查的结果是没有发现任何所谓的化学武器原料。美国人开出证明：经过彻底的调查，没有发现任何违禁物品。沙祖康在检查结束之后问美国人：你们的情报是一块钱买的吗？

美国人尽管承认了自己没有检查出任何的违禁物品，但是他们始终拒绝道歉，他们说他们的行动是基于对己方情报的信任，虽然这个情报是错误的。

此次事件在世界范围内都造成了恶劣的影响，银河号货轮本是一艘从事正常商业活动的集装箱轮，美国人的这次无端怀疑和干涉却让它被迫改变方向，耽误了交货，带来了一定的经济损失，而且他们的怀疑伤及了一个主权国家的尊严