苦瓜为葫芦科植物苦瓜的果实。也称为凉瓜、癞瓜，是夏季人们常常食用的一种保健食物。

中医学认为：本品性寒、味苦，具有清热祛暑、利尿凉血等的作用，可用于热病烦渴、目赤肿痛、痢疾和少尿等症。

适当饮食，有助于防止癌症的发生和促进癌肿的好转。苦瓜含丰富的维生素C，可提高机体免疫力，苦瓜富含维生素E，其含量是丝瓜、菜瓜、甜瓜的10～12倍，还含有蛋白质、胡萝卜素及多种氨基酸等营养物质。常食苦瓜，有助于防止癌症的发生和促进癌肿的好转。

苦瓜汁含有类似奎宁的蛋白成分，能加强巨噬细胞的吞噬功能，对淋巴肉瘤和白血病等有效。从苦瓜种子中提取的胰蛋白酶抑制剂，可抑制癌细胞分泌的蛋白酶，从而阻止肿瘤的生长。

新鲜苦瓜汁液中含有苦瓜甙和类似胰岛素的物质，具有很好的降血糖作用，是高血糖和糖尿病患者理想的降糖食品。

“君子菜”的吃法

苦瓜味虽苦，但民间传说：苦瓜有一种“不传已苦与他物”的特点。苦瓜与任何菜肴同炒同煮，都不会把苦味传给对方，故人们誉之为“君子菜”。

常见的食用方法有凉拌苦瓜、苦瓜小排汤、苦瓜汁等。

在临床应用时，可取干苦瓜一条，葱末少许。将苦瓜洗净切开，去瓤切片。待锅内水烧沸后，放入苦瓜用小火慢慢炖煮，至苦瓜熟软，加少许食盐和葱末，调匀食用。本方具有清热润喉的功效，适用于喉癌的辅助治疗。

因为苦瓜味苦性寒凉，故胃寒体虚者，慎用。

（何裕民微信号：heyuminTCM）