时常有中年男性友人向我咨询他是不是“肾亏”了，并脸上难免掠过一比紧张与不安，老年人和久病患者也都十分关心自己是否有“肾亏”。因此，“肾亏”或“肾虚”可以说是个有一定生活阅历的中国人周知的病理术语，它与人们的日常生活紧密相关，很多时候又被有意无意地导向了“性”，这就更使得“肾亏”抹上了一层神秘的色彩。然而，究竟何者为“肾亏”？“肾亏”具体指什么？主要有哪些见症？从现代科学知识来看，它包括了哪些情况？

    显然，不用赘述，人们亦易理解“肾亏”定是个内涵丰富的大概念，它包括肾阴虚、肾阳虚、肾精亏虚、肾气不固和肾不纳气等具体类型在内。而要较详细的了解肾亏(各种具体类型)情况，则又当先从中医理论对肾的功能特点的认识说起。

    中医理论中，肾是一个非常特殊的脏器。古代医家认为：父母两精交媾，先成胚芽，然后便发育为“肾”，禀受于父母的先天之精(可近似地理解伙今人所说的“遗传基因”)即藏之于肾，故有“肾为行天之本”的说法。也许从五行学说中推导而出(肾属水、主冬、水下行而静；冬则蛰藏)，或受启于它因，古医家认为肾有司封藏的功能特点。这具体表现在将“精”(包括先在之精，也包括后天之精)密固于“肾”中而为肾精“，使这类维系生命的重要物质不致于无谓的耗损或流失，能发挥其促进生长、发育与生殖的功能，故有“肾主藏精，所藏之精主生长、发育与生殖”之说。封藏也表现在肾能协助肺的呼吸，使之不过于浅有，吸入之气可纳入肾中，这称作“肾主纳气”。此外，与现代认识相一致，中医理论强调“肾主小便”，小便是由肾中阳气蒸腾体内津液，留下清的，滤出浊的，并将其暂贮于膀胱，阶段性地排出体外来完成的。再加上脾肺等脏也参与了体内津液的输布，但肺脾等脏的这一功能有赖于肾中阳气的推动，故中医理论中，肾调节并决定着体内津液代谢的平衡，而有“肾主水”之说。

    除上述功能外，中医理论认为“腰为肾之府”，肾的位置在于腰部，腰部的慢性伤损、疼痛常与肾有关。肾位于五脏最低位置，生殖器和肛门的病变常也与肾有关，踝膝关节等的某些症状也反映了肾脏的状态。此外，全身的骨、髓、脊髓、头发、齿等都与肾所藏之精密切相关，因为是肾中所藏之精化生成髓”，髓灌注在骨腔中以充养骨；充养和滋润脊髓；并上注于脑而为脑髓；充养头发；齿为骨之余；齿亦与肾精息息相关。再者，耳朵与肾有着众多特别紧密的联系，遂有“肾开窍于耳”之说。

    为了细化对肾的功能的认识，中医理论又进一步区分出了肾中精气(含肾精、肾气)和肾阴、肾阳等具体概念。肾中所藏精气可具体分作“肾精”、“肾气”两方面，两者虽名称上可清晰地区分，但功能上却是相互依存、相互促进的，只是为了论述和临床诊治的方便，把它们的生理效用有意识地划分开来。其中，肾精也可称作“元阴”、“真阴”、“真水”，意指生命物质中最本质的部分，最精微的成分，它维系着生长、发育与生殖，控制着生命的关键过程。肾精亏虚主要表现为生长、发育与生殖的障碍或早衰等症。具体而言，在婴幼儿，表现为生长发育迟缓，囟门迟闭，骨痿弱或软骨病，站立行走皆迟，出牙迟。在少年中，表现为发育迟缓、障碍或出现遗传性、先天性疾病等，有诸如动作迟钝、语言謇迟，身材矮小，智力偏低下等症。青壮年中，除上述情况外，还可见性能力低下，生殖无能或早显老态等，症可见性器发育不良、隐睾、死精、无精虫、小子宫、先天性闭经，无排卵等及未老发鬓先白、牙齿脱落等。中老年人中则主要表现为较同龄人早老、或患有严重的体虚衰赢等，症见齿摇松动、发鬓尽白、耳鸣耳聋、健忘痴呆、骨质疏松、不派龙钟老态。总之，肾精亏虚关涉到先天性、遗传性疾病及生长发育与生殖障碍和早衰等。

    肾气理论上讲，是人体根本之气，类同于“元气”，也常作“元阳”、“真阳”、“真气”。但习惯运用上，肾气不足主要指肾气的摄纳作和减退，而非其广泛的推动、激发和湿煦作用衰弱，后者通常归在‘肾阳虚“之列。

    肾的功能首先是封藏，有固摄纳藏各种生命物质的作用。这一功能低下，即称肾气虚，表现出摄纳无力的特点。具体而言，又细分肾气不固、肾不纳气两种情形。两者皆以肾气摄纳作用减退为主要机理，但起因、累及脏器和症状表现不一。肾气不固主要指对下部的固摄作用减退，从而表现出两便、精液、白带、月经及孕胎的异常。如肾气不固，使膀胱失于约束，可见少儿遗尿，成人中的昼尿频多(如部分尿崩所说的肾功能不全)、小便失禁等；也可使后窍失约，症见大便滑脱、或久泄不止，或大便失禁。在男子，还可使精室关阑无力，表现为遗精频作，早泄滑精等。女子，或表现为白带清稀，状如水样，量多不止，或表现为月经淋漏、经行期长，量少却淋漓不净；或表现为孕妇的胎元不固，习惯性流产等。还有必要强调指出的是上述症状起因复杂，只有那些持续较久，并伴有腰膝痠软。舌淡脉弱、面色不华等其他肾虚见症者，才可明确判定为肾气不固。

     肾不纳气主要见于久喘久咳，以致肺气肿、肺功能不全的患者，症见呼吸浅表，呼多吸少，气不得续，动辄气喘气急，声间低怯等。中医认为肾的封藏作用可协助且慢的呼吸保持一事实上深度，甚至使吸入之气直达脐下，纳入肾中。肺病日久，气乏其来源，久可及肾，而表现出上述见症。此时，光治肺补肺已无济于事，必须肺肾同治，且以治肾，固肾纳气为主，才可收到一定疗效。

    肾阴理论上说是肾中精气偏于滋润、濡养的功能表现，但实现上主要指相对于“肾阳”的一个特殊概念，往往需从病理方面来反推它的功能特点。肾阴虚就是阴虚的集中和典型体现(阴虚详见下文)。中医理论认为：肾阴是人体阴液阴精之本，五脏之阴皆以肾阴为根基。故五脏阴伤(阴虚)皆可及肾，肾阴虚也常兼见其他诸脏阴虚之症。在后文所述的阴虚内热见症(如骨蒸潮热，面红升火、手足心烫、心烦、口干、咽燥、形体消瘦、颧红盗汗等)的基础上，见到腰痠膝软，腰部不适，耳鸣耳聋，头晕，或遗精梦交等，即属肾阴虚。这其实是机体失于滋养(多因慢性消耗性疾病及慢性感染或自然虚损等)又见虚性亢奋的病理状态。

    肾阳理论上说也类似于肾阴，指肾中精气偏地推动、激发、温煦的功能。它同样也是诸脏阳气的根本。肾阳虚因此有时又称作“命门火衰”(命门指性命之门户，此语是强调肾阳在激发推动全身诸脏功能中的“原动力”意义)。肾阳的功能，主要在以下几大方面：(1)促进性与生殖机能；(2)肾阳的蒸腾气化决定了水液代谢；(3)推动心脾等脏功能，促进新陈代谢，提供热量温煦全身。故肾阳虚主要症状是男子阳萎、精冷、性冷，女子阴寒(下部生殖器有寒冷感)、性冷淡、宫寒不孕；此外尚有水肿、尿少；畏寒肢冷，腰膝冷痛，入冬膝以下更冷；以及脾阳虚极的久泄不止，五更晨泄等。

    很明显，肾亏是个很大的概论，包括多种不尽相同的病理情况。其中、肾精亏虚、肾气不固、肾不纳气、肾阴虚、肾阳虚等各自都包含着较为错综的病症特点。然综合而言，凡言肾亏，又都有一定的共性特点，这大致可归纳以下几点：(1)大多属于比较严重的病理情况，且多为虚证，或为慢性消耗性疾病中的中晚期表现。(2)各脏腑疾病发展到后期，到了中老年都有可能出现不同性质、不同程度的肾虚情况。因为任何顺利走完生命历程的人都会经历生、长、壮、老、已这一过程，而后面的阶段便会出现生理性肾虚的情况(老衰)。这大概是人们都听说过，并特别关注肾亏(肾虚)的原因所在。(3)肾虚的症状表现虽十分错综，但仍可归纳出一些共性症状来。其中，最主要的大概莫过于腰漆不适(酸软)、耳鸣耳聋及性和生殖功能异常了。特别是腰膝症状，因“腰为肾之府”。故慢性的腰部不适常是提示肾虚的很强指征。