让老年患者与癌“和平共处”，是现代医学治癌观念的一种根本转变，是以提高临床获益率为根本目的。通俗地讲，就是当癌症处于稳定期，即人体内的肿瘤停止生长或生长非常缓慢时，癌症患者和肿瘤就可以“和平共处”，放弃原本“歼灭战”的战术，和癌症打一场以提高自身免疫力为主的“拉锯”战。

   一位护士患了结肠癌，已经多部位转移，不再是手术的适应症了，但仍被进行了结肠切除。术后不久癌细胞转移到小肠，又切小肠，不久又转移到胃部，再行胃切除。后来，这名老年妇人已瘦得皮包骨头，每天只能靠静脉输入全营养液维持，最后一次手术后，她仅活了3个月。

    癌症患者的“过度治疗”问题日益引起医学界和社会各界的重视。所谓“过度治疗”就是指医生给予患者的治疗强度超过患者的治疗需要，其结果是不但给患者造成不必要的痛苦和身体伤害，更浪费了医疗费用。

    有人认为，对晚期癌症患者实行姑息治疗，似乎不太人道。殊不知，这时候的防守就是最积极的进攻。如果对病人“过度治疗”，对任何晚期癌症患者来说，都无疑是雪上加霜。目前治疗癌症的常用方法，无非是外科手术、放疗和化疗。其虽被称为治疗癌症的“三板斧”，但却不一定都适合晚期癌症患者。例如对高龄癌症患者，治疗就需特别谨慎。因为有很大一部分高龄患者通常可“带癌生存”，此时，强求手术及放化疗反而会促使病情恶化。临床常常可以见到，老年癌症病人的死亡不是因为癌症本身造成，而是由于过度积极的杀伤性治疗所致。如肝癌合并肝硬化腹水、黄疸，仍然手术和化疗药物介入，结果导致病人肝功能衰竭而死；肺癌肺气肿淋巴转移，肺叶切除后再化疗，结果病人呼吸衰竭更加严重；白细胞过低仍然坚持高强度化疗，结果患者骨髓衰竭合并感染高热而死亡，等等。这样的治疗，简直就是花钱买罪受。

    出现“过度治疗”的另一个原因是错误观念误导，是“以病为本”，而不是“以人为本”，过于强调肿块的消除和癌细胞的杀灭。盲目地认为肿块没有了，病就好了，而结果往往是“瘤尚存，钱没有了，人也没了”。我们采取中医药零毒化疗在这方面取得了一定的成效，至少有近四成的老年肿瘤患者在我们诊治下活得很好。所以，我们认为：治疗只是手段，救人才是目的。癌症的治疗，一定要从病因病机入手，真正做到“以人为本”，治疗上要以最大限度延长患者的生命，提高生存质量为最终目的。