1. 生物种概念

林奈：物种是由形态相似的个体组成，同种个体可自由交配(Amphimixis)，并能产生可育后代，异种杂交(Cross-fertilize)则不育。物种是不变的、独立的，种间无亲缘关系。其中植物有一个共同祖先，而人类和动物则是由上帝直接创造的。

达尔文：一个物种可变为另一物种，种间存在不同程度的亲缘关系。强调个体差异和种间的连续性，将物种看做人为的分类单位，认为物种是为方便起见任意地用来表示一群亲缘关系密切的个体的。

近代物种概念：生物种是由一些具有一定的形态和遗传相似性的种群构成的。种内形态和遗传相似性大于种间的相似性，承认种间和种内均存在差异。

Mayr (1982)：物种是由许多群体组成的生殖单元(与其它单元生殖上隔离)，它在自然界中占有一定的生境(Habitat)位置。

2. 生物种的特征

生物种不是按任意给定的特征划分的逻辑分类，而是由内聚因素(生殖、遗传、生态、行为、相互识别系统等)联系的个体集合。

物种是自然界真实的存在，不同于种上的分类范畴如科、目、纲等，后者是人为根据某些内在特征划分的。

物种是一个可随时间进化改变的个体集合。同种个体共有遗传基因库，并与其它物种生殖隔离(Reproductive isolation)，使种群保持相对稳定的基因库，抵消了有性生殖带来的遗传不稳定性。

物种是进化的单位。生殖隔离和进化(Evolution)是导致物种间表型分异的原因。而物种的分异是生物对环境异质性(Environmental heterogeneity)的应答，使不同物种适应不同的局部环境。

物种是生态系统(Ecosystem)中的功能单位。不同物种因其不同的适应特征而在生态系统中占有不同生态位(Ecological niche)。因此，物种是维持生态系统能流(Energy flux)、物流(Substance flux)和信息流(Information flux)的关键。

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