为何我们理科生拿到的是哲学博士学位？

                                         杜彦君（中科院植物所）

    一年前我开始思考这个问题：理科的博士毕业生，拿到的学位居然是“哲学博士学位”，也就是Ph.D，为什么？为什么不是按照学科分别被授予“生物学博士学位”、“物理学博士学位”、“化学博士学位”“经济学博士学位”？这个问题，经google搜索也没有什么好的解答，我后来在平时的阅读中受到过一些启发，有了自己的思考。下面我从四个相关方面谈谈自己浅薄的认识，还请大家批评指正和补充完善，给出一个更全面更准确的回答。

 

1. “哲学”是对世界本质的研究。这导致了硕士和博士阶段研究水平的差异，不能授予“哲学硕士学位”。硕士阶段的研究工作可以是描述性的，而博士阶段的研究工作应该上升到探讨机理，试图解释为什么，探讨现象背后的潜在原因。以我所研究的植物生态学方向举例解释：植物学的最早研究者之一是古希腊哲学家狄奥弗拉斯图，他和亚里士多德都是柏拉图的门生，要知道，在那个时代，植物学还处在启蒙阶段，人们才开始试图区分不同植物。狄奥弗拉斯图之所以研究植物，目的已经不单纯是按照字母表写一部以杏树开始、葡萄结束，关于植物的百科全书，也不单是为了描述各类植物的基本特征，以供世人辨认（这部分的研究性质是前面说的描述性的）。相反，他提出了一些有关植物的关键问题，比如，如何定义一种植物？哪些部分是划分植物种类的关键所在？用来区别不同植物的典型特征究竟是什么？（这就上升到一个探讨本质问题的高度，有哲学的味道了）。

 

2. 哲学是几乎所有学科的祖先。古希腊的哲学以整个宇宙作为自己的研究对象。它是包罗万象的，先有哲学，后有各种具体的学科。所以，我们会看到，古希腊哲学家狄奥弗拉斯图竟然是两本著作《植物问考》和《植物本原》的作者，而大哲学家亚里士多德撰写了《动物史》，因为哲学家的目的是为了认识世界，当然会包含植物、动物、物理学和化学等各个方面，只不过这些学科还未开始细分。直到17世纪，自然科学的大发展使哲学退出了一系列研究领域，哲学从一门学科退出，意味着这门学科的诞生。单从这个层次上说，理科生获得哲学博士学位是讲得通的。

 

3. 我未读博士之前，一直认为生态学就是对大自然的一种现象认知，与数学没有多大关系；等读了4年博士，发现生态学的本质是数学，那些理论都要上升到数学方程式。我相信其它学科像物理学、经济学等的基础和本质也是数学。而数学的本源是哲学。 我们知道毕达哥拉斯是古希腊的哲学家，但他也是数学家。他认为 “数学的本源就是万物的本源，是构成世界的基础，试图用数解释一切，“数学”一词就是他发明的。 

 

4. 不论是生物学、物理学、化学、还是经济学，上升到一定阶段都是一种广义的哲学观。 还是以我从事的生态学研究案例来做通俗的解释：达尔文的“自然选择定律”一开始是对生物学的研究成果，可是“自然选择”或“优胜劣汰”理论就上升到了一个哲学的高度，在很多方面都适用。后来直到2001年， Stephen Hubbell（他是哈勃望远镜发明者哈勃的亲侄子，从小就在叔叔家见爱因斯坦）提出了“中性理论”（neutral theroy），在生态学单个领域，是指“在热带雨林林中，某棵树之所以长在某个地方，不是经过激烈的优胜劣汰竞争，而是该物种的种子随机地传播到这个地点，由于没有其它植物的种子与它竞争，种子就在这里生根发芽。”，中性理论也有很强的哲学涵义，能够解释一些生活中的现象：很多时候，某个人获得某个职位，并不是经过激烈的竞争，而是正好该单位缺人，你又正好得知这个消息，然后就被录取了。因此，自然科学领域的研究，最后都会上升到哲学高度。

 

    以上权当抛砖引玉，还请大家提出自己的看法，一起讨论。

 参考书目：《植物的故事》，安娜 帕福德 著， 周继岚 刘路明 译， 生活 读书 新知 三联书店

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