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每年的圣诞季,媒体都会铺天盖地的报道流感高发的新闻。实际上,每年流感的季节性高峰都不会失约。那么为什么会存在流感高发季呢? 本人认为主要有以下几个原因:
(1)流感病毒主要通过细小的液滴或气溶胶在人与人之间传播,当流感患者咳嗽,打喷嚏或说话时,流感病毒就会传播。冬春季气候干燥,气溶胶在空气中漂浮的时间长,容易造成病毒在外界环境中持续传播。
美国俄勒冈州立大学的研究人员在2009年2月出版的美国《国家科学院学报》上报告说,流感病毒喜干燥,绝对湿度的高低对流感病毒在空气中的传播影响很大。研究显示,关键在于绝对湿度,而不是常说的相对湿度。绝对湿度计算的是空气中水蒸气的含量,与温度无关。相对湿度根据气温变化而变化,绝对湿度则不会。绝对湿度和流感病毒两者相关性高得令人惊讶。绝对湿度低时,流感病毒存活期就会延长,传染率就增高。这一发现对科学界和医学界开发更有效的流感预测模型非常重要。它将有助于更好地了解和预测流感的传播。这一发现更好地解释了“为何我们会看到流感有季节性高峰”。实验室研究及流行病学调查也显示,绝对湿度的变化对温带地区流感暴发及周期流行起重要作用。实验结果表明,绝对湿度对流感病毒的存活力及传播力有显著影响,空气干燥的环境下流感病毒更易存活且传播。绝对湿度随着季节交替而变化,基础再生数R0和有效再生数R1随之变化,这一现象很好地解释了温带地区流感暴发周期及冬季流感的传播规律。
(2)太阳紫外线辐射低,不容易杀死病人排放到外界环境中的病毒;
(3)流感病毒在0℃~4℃能存活数周,—70℃以下或冻干后能长期存活其抵抗力较弱,极不耐热,在56℃的温度下,30分钟即可使病毒灭活。冬季严寒和气温低容易使流感病毒在外界存活时间延长。同时,冬季寒冷,人们外出活动减少,聚集在屋内的时间较多,一旦有人感染,非常容易爆发。
因此,北半球流感的季节性活动一般发生在当年的12月到转年的2-3月份,与这一时期空气中绝对湿度低,气候干燥、气温低和太阳中的紫外线辐射低有密切关系。
实际上,我们更应该关注目前的太阳黑子活动,目前太阳活动出奇的安静,太阳上已经连续多日观察不到黑子。反观宇宙射线,目前已经达到了2009年发生甲流时的水平。加上目前太平洋上正在酝酿的厄尔尼诺以及今后3-4月份的候鸟迁徙季,全球很可能会在2019年的3-5月份发生一次新的流感大流行。这是我们在博客中多次阐明的观点。
数据来源于美国CDC: https://www.cdc.gov/flu/weekly/
加拿大流感大流行,住院儿童大增