每年春天，孩子们都惦记着养蚕。养蚕可以培养孩子们珍惜生命的意识和理念，所以对于养蚕，学校和家长们都是支持的，有些学校还把养蚕当成家庭作业布置给小学生们。不过，在城市中寻找到一个合适的采摘桑叶的场所可不是一件容易的事情。小区里面有两棵桑树，每年春天到养蚕的时候叶子都被摘得光秃秃的，枝条也被折断很多，所以今年我们决定就不凑热闹去折磨那两棵可怜的桑树了。

清明节前后，就要着手准备养蚕了。2016年清明节这天，刚好赶上周末，我们几位家长决定去森林公园踏青，顺便到附近的农民居住区去看看有没有充足的桑树，为孩子们今年的养蚕提前做好准备。

清明节的时候，各色野花已经开得很茂盛了，一路野花相伴，路程虽远，倒也不觉得枯燥。我们一边走，一边辨识路边那些熟悉或不熟悉的野花，家长们顺便聊聊中国民间养蚕的传统习俗，诸如浴种、暖种、上山之类，我也向孩子们讲述了浴种对去除蚕卵表面病毒和细菌的意义。孩子们一边走一边打闹一边听也时不时发表一下他们自己充满童真的见解，时间倒也过得很快。别看有的孩子看似在现场没有仔细听，回去以后，一个个都主动和爸爸妈妈要求把蚕纸贴身放在口袋里打算暖种呢。

沿路的蝴蝶也不少，不过都是非常常见的种类，诸如菜粉蝶、宽边黄粉蝶、琉璃蛱蝶之类。

在路边，我们还留心了一下前几年在这里发现的几个杜衡的小群落。杜衡是虎凤蝶的寄主，历史上武汉市关山一带是有记录的。可惜，这些年武汉市区再无虎凤蝶的踪迹，这次发现森林公园中杜衡的小群落中有几个已经消失了。虽然虎凤蝶的访华植物紫花地丁等堇菜植物还算常见，可是杜衡等寄主植物的减少，栖息地的丧失，对虎凤蝶的保育是不利的。尽管湖北的虎凤蝶亚种不是国家级保护级别的，但是各地虎凤蝶群落的研究和保护还是很重要的。生物多样性保护，不仅仅是停留在物种层面，而且应该上升到种群保护的高度。这方面，我国管理层整体认识还是非常不足的。

“看，好漂亮的蝴蝶！”突然，同行的小朋友指着路边一只鹅黄色的蝴蝶样的昆虫对我们说。顺着看过去，原来是一只长着长长的尾巴的大蚕蛾挂在一株低矮的树枝上，在微风中摇曳。我们仔细辨认了一下，前翅上的斑纹呈波浪状，应该是一只华尾大蚕蛾。

清明节这天，温度还不是很高，我们当天看到的蝴蝶的种类并不多，所以看到通常在晚上才出来的蛾子，而且是如此飘逸，翅面素雅朦胧，其美丽程度绝不逊于我们看到的蝴蝶，加之听说华尾大蚕蛾在森林公园并不是一种很常见的昆虫，孩子们都高兴极了。我们一行在此逗留了有十多分钟，正面拍，反面拍，横着拍，竖着拍，手机拍，单反拍，拍了照片又拍视频，最后才依依不舍地离开。

大光圈虚化背景

小光圈展示景深

还原现场环境

看完了大蚕蛾，如果不讲点相关背景知识，有可能孩子们很快还是会忘记的，正好今天找桑叶，蚕蛾和养蚕也确实有不少故事可讲呢。

其实，大蚕蛾和我们养的家蚕都是鳞翅目蚕蛾总科的昆虫。分类上，家蚕属于蚕蛾科（Bombycidae），而华尾大蚕蛾则属于大蚕蛾科（Saturniidae）。中国历史上，可以用作制作蚕丝的昆虫有不少，家蚕之外，我们熟知的还有柞蚕、野蚕、柳蚕、樗蚕、桑蟥等等。武汉市的森林公园里面可见的就有柳蚕、桑蟥、樗蚕蛾、乌桕大蚕蛾这四种；柳蚕，其实就是绿尾大蚕蛾，和华尾大蚕蛾非常像，除了翅膀的颜色略有差异之外，主要区别就是前翅波浪纹纹路了。

  家蚕

樗蚕

  桑蟥

原来这些都是益虫啊，有孩子感叹道。

我暗暗地笑了。这些大蚕蛾，比如桑蟥，在桑蚕养殖区可是一直都是把他当做害虫看待的；如果去查阅文献，主要文献也是在讲如何防治桑蟥造成的虫害上。随着认识的进步，如今，这些生物不能简单地用害虫或者益虫来衡量了，它们都是大自然生态系统中重要的一环。这一点在科普教育中尤其需要注意，在给孩子们开展自然教育时一定要有先进的理念。

回来的路上，再看到柳树，孩子们的眼光马上变得不一样了，纷纷到柳树上去寻找有没有柳蚕的蚕茧。虽然没有如愿找到柳蚕，却也发现了不少其它的昆虫，收获颇丰。兴致来了，有的孩子还摇头晃脑地念起了唐诗咏柳的诗句。

呵呵，没想到一次简单的寻找桑叶的过程，竟然演化成一次很好的自然加人文的教育课，这倒是符合我理解的博物学教育的精髓呢。