上周有一天早晨在办公室附近的草坪区锻炼，不经意间发现草坪上竟然长有一种不太常见的、开着紫色小花的草本植物。这种植物的植株并不高，低矮的只有一支香烟那么高，茁壮点的也只和铅笔差不多，大约20公分左右的样子；花就更小了，只有米粒大小；细长的叶子也和草坪上钝叶草、天堂草等禾本科植物的叶子很类似，一切都是不起眼的样子。蹲下来细看，才能看清楚呈现出螺旋状排列的花序：这是绶草属植物识别的典型特征之一，绶草一名也来源于此。仔细找找，这片草坪上除了开红花的，偶尔还可以看到几株开白花的绶草。

绶草看似不起眼，却有一个高贵的出身，它隶属于兰科绶草属。根据《濒危野生动植物种国际贸易公约》，所有的兰科植物均在保护之列，绶草也是国家二级保护植物。多数兰科植物对生境的要求比较苛刻，在中国的城市中想见到野生的兰科植物并不容易，绶草等少数几种兰科植物却比较例外，在华南地区的绿化草坪上，绶草和线柱兰以及美冠兰，一起被称为草坪三宝，只是武汉这边的草坪还没有听说有线柱兰和美冠兰发现。

绶草在中国历史长河中也是一种认识颇久的植物。早在中国古代第一部诗歌总集《诗经》中，就有一首诗《国风•陈风•防有鹊巢》提到了“邛有旨鷊”，意思是绶草哪里会长在山上呢？这里的“鷊”，据西汉时鲁国毛亨和赵国毛苌合辑的《毛诗序》所注，即为“绶草”，并通过对绶草长在山上等违背自然规律的现象的质疑，指出这首诗是“忧谗贼也”。此后历代典籍中有关绶草的记载也很多，只是很多是以其别名的形式出现，这其中既有盘龙参、盘龙花、龙抱柱之类听起来比较高雅的，也有猪鞭草、蛇崽草、猪獠参等听起来稍显粗鄙的，值得一提的是，广西那边绶草曾有一个别名“扭兰”，倒是将绶草和兰科植物有了一些联系。

绶草属植物全世界约50种，中国仅有三种，分别为开红花的绶草（Spiranthes sinensis），以及开白花的香港绶草（S. hongkongensis）和宋氏绶草（S. sunii），其中开白花的种类也是中国特有种。有意思的是，绶草的中文名来自于螺旋状扭转排列的绶带样花序，其拉丁属名Spiranthes的词根spiral也具有螺旋的意思，spir＋anthes，也就是螺旋花的意思，这个命名和绶草的中文名来源倒是不约而同。

在QQ群和微信群里和武汉的朋友们分享了几张绶草的图片，尽管大多数武汉的博物爱好者并没有亲眼见过这种植物，也仍然有几位资深人士提供了更多的关于绶草分布的信息，比如在武惠堤及软件工程学院等地，绶草的数量还是很庞大的。不过大家都有些疑惑的是，分布如此广阔、数量如此众多的绶草，是否还特别加以需要保护呢？每次修剪草坪的时候，大家都有些焦虑，因为修剪草坪之后，能够残留下来的绶草已是寥寥无几，何况草坪上每天还有不少婆婆妈妈们带着小孩子们在上面玩耍踩踏。经过几次讨论，大家倒是达成共识：鉴于绶草具有庞大的根系，常规的修剪草坪以及踩踏并不会导致植株的彻底死亡，来年春夏之交，绶草还是很可能会继续开放的。这倒是让大家舒了一口气，毕竟，即便是以保护的心态私自采挖或者移栽，也是涉嫌违法的。当然，有条件保护的地方，如果暂时放弃除草作业，应该是更好的选择。

绶草在兰科植物中算是生命力比较强的，这也给绶草的应用带来很好的产业化基础。园林应用之外，绶草由于富含天然类黄酮，其抗氧化能力在皮肤保健中很可能会大有用武之地。绶草在传统中医药中也曾经用途广泛，据《江西草药》记载，取绶草根适量，晒干研未，麻油调搽，对带状疱疹有一定的疗效，但是其机理目前我们并不清楚。兰科植物曾有关于抗病毒研究的历史，至于绶草是否具有抗病毒作用，也是一个值得关注的课题。