西点军校的全称是“西点美国军事学院”(United States Military Academy at West Point),位于纽约市北面
50 英里(80
公里)处的西点镇,依山傍水,风景秀丽。因为是军校,它本身就带有某种神秘感。不过要到这里参观颇为不易,第一是它不允许零星散客进入,必须组团按照指定的路线参观;第二,交通很不方便。我从 La Guardia 机场先乘 NYCAirporter 大巴到位于曼哈顿的中央火车站(Grand
Central Station), 票价 $12.50,然后乘北线火车(Metro North)到 Peekskill 站下车,票价
$12.25,再乘坐出租车到西点。这样前后折腾了三个多小时才从机场到达西点,好像不如在机场租一辆车开车去,但我是想尝试一下在美国乘坐火车旅行的方式。
西点的地理位置十分重要,居高临下,扼守大河,是纽约的门户。首任美国总统乔治·华盛顿在这里建立了军事堡垒,依山沿河布下由 14
个据点组成的连环阵,可谓一夫当关,万夫莫开。华盛顿还希望在这里建立一所军校,但在他任期内没有实现。到了 1802
年,美国第三任总统托马斯·杰弗逊在独立纪念日这天签署法律,才正式成立西点军校。二百年来,这所军校培养了一大批人才,其中包括:德怀特·艾森豪威尔
(Dwight D. Eisenhower)总统、尤利西斯·辛普森·格兰特(Ulysses S. Grant)总统、威廉·谢尔曼(William
Tecumseh Sherman)、罗伯特·爱德华·李(Robert Edward Lee)、小乔治·史密斯·巴顿(George Smith
Tatton Jr.)和道格拉斯·麦克阿瑟(Douglas
MacArthur)。北方军队总司令格兰特和南方军队总司令李将军同为西点军校毕业生,两人各为其主,在南北战争中大打出手。最后这位老麦大家并不陌生,他的形象就是嘴里叼着烟斗,双手背在身后,大盖帽微斜,目视前方,很有将军风度。这位戎马一生、战功无数的军事将领是西点军校最杰出的毕业生之一,也
曾当过西点军校的校长,可惜在韩战中被中国军队打得丢盔卸甲,最后还丢了乌纱帽。