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英文修辞高峰会——Chapter9 动名词还是不定词 (by 旋元佑)
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Chapter 9——动名词还是不定词
动名词(Ving)和不定词(to V)都可当名词使用，两者的差别如果不清楚，写作时就会无法判断，因而产生错误。许多英文学习者都有这方面的困扰，所以需要厘清一下。
传统文法对这个问题的处理，是采取归纳的方式，并不提出说明，只是列出一些表格，说某些动词后面的受词要用动名词，某些动词后面要用不定词，还有一些动词后面则是两种都可以使用。这样的分类对学习者的帮助不大。必须深入了解不定词与动名词的特性，使用起来有个判断的标准，才不会用错。
Ø 不定词的特性
不定词最主要的特性在于它的「不确定」语气。例如最简单的句子：
例1
I want to go.
这里面的不定词词组to go就属于不确定语气——想要去，但是当然还没去，也就是说，「去」(go)的动作还没有发生。这种尙未完成的动作在英文称为not finalized。如果玩味一下「不定 词」的英文名称infinitive，从造字上来看，前缀的in-是否定， 解释为not，字根fin就有final的意思。所以，判断是否使用不定词，第一个角度就是判断句中要表达的是否属于不确定语气。 如果是，就该使用不定词。
不定词这种不确定语气，和助动词完全相同。这是因为不定词可以视为助动词的减化。例如：
例2
The train will leave in 5 minutes.
The train is to leave in 5 minutes.
这两个句子，一个用助动词，一个用不定词，但是语气和内容都差不多，可以看出助动词和不定词密切的关联性。又如：
例3
You must report to the manager at once.
You are to report to the manager at once.
这也就是判断不定词的第二个角度：如果可以还原成助动词的，就应该使用不定词。例如：
例4
He decided to buy a house there.
这个句子的受词，如果不知道应该用to buy还是buying，可以先尝试一下是否能还原成一个带有助动词的子句：
He decided that he would buy a house there.
名词子句中的动词是would buy，有助动词，这是因为句意 的要求：决定要买房子，但是还没买，所以要用助动词would。 凡是有助动词，都可以减化成不定词。首先，把助动词改写成be
He decided that he was (going) to buy a house there.
主要的语气助动词，都可以改写成to的形状，请观察：
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must |
have to |
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should |
ought to |
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will/would |
be going to |
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can/could |
be able to |
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may/might |
be likely to 或 be allowed to |
大致说来，语气助动词改写成be + to之后，句子的意思不会有太大的改变。
回到刚才的例子：He decided that he would buy a house there.，这句可以把助动词改写为不定词，即成为He decided that he was (going) to buy a house there. 然后把 that 引导的子句减 化：主词he与主要子句主词重复，可以省略；be动词was是没有内容的linking verb，亦可删去。除去了主词、动词之后，连接 词that也不需要了，所有意思浓缩在补语部分的to buy a house there，即成为：
He decided to buy a house there.
这种变化就是不定词词组产生的由来。了解到这种程度，在判断不定词时就不会有困难。
Ø 动名词的特性
前面在比较动名词与普通名词时，曾经说明动名词的特性。
动名词与普通名词相当接近，通常是表示「一件事情」，往往有「持续、进行」的暗示。例如：
例5
Smoking is bad for your health.
吸烟(smoking)是一件事情，而且是有持续性的事情——点起烟来总得吸个一阵子。同时，动名词表示的事情并没有不确定的语气，这是它和不定词的主要区别。例如：
例6
Buying a house on Ren-Ai Road costs a fortune.
在仁爱路买房子贵得要死。
说这句话并不表示讲话的人要去买，也就是并没有be going to之类的语气，只是就事论事：把买房子当做「一件事」来说，例如
例7
College education costs a fortune.
这句话也是同样的道理：买房子是一件事，大学教育也是一件事。
同时，buying a house虽然是动名词词组，可是并没有明显的「持续性」暗示。使用动名词，只是为了词类变化，并不一定 有进行的暗示。亦即：动名词很适合用来暗示进行中的事情，但是并不一定有这种暗示存在。
Ø 练习区分不定词与动名词
了解不定词与动名词的特性之后，我们来看看几个例子，练 习一下。
练习1
John plans (live) in the country house when he retires.
约翰计划退休后要搬到这栋乡村别墅住。
首先，句中的live...有不确定语气——到时候要来住，现在还在规划中，事情尙未发生。其次，live...部分可以还原为含有助动词的子句：
John plans that he will live in the country house when he retires.
这个子句经过减化就会成为不定词：
John plans to live in the country house when he retires.
文法书中列出一些动词，说后面要用不定词，这些动词的情形都和本例句中动词plan的情形差不多，可以用同样的方法来解释。
练习2
I enjoy (eat) ice cream on a cold winter day.
我觉得寒冷的冬日吃冰淇淋是一种享受。
这里的 eat ice cream...和上例中的 live in the country house 不同。在上例中，主词John打算退休了就要去别墅住，有明显的 be going to的意味，所以用不定词to live... 可是在这个例子中， I enjoy...并不表示「我即将吃，我打算吃」，也就是并没有be going to的暗示，而是说我享受「这件事」——冬天吃冰淇淋。
换一个角度来看，所谓enjoy (享受)，应该是「在事情发生 的过程中感受到快感」的意思。换言之，后面如果连接不确定语气的to eat ice cream...，是「将要吃，但还没吃到」，并不构成一 种enjoyment，因而产生矛盾。如果接的是eating ice cream...， 「吃冰淇淋这件事」，就没有冲突。况且，eating带有一点进行的暗示，表示「在吃…」，与「享受」配合得比较好。
一般文法书中会列出一些后面要加动名词的动词，大多和本句的情形差不多。
练习3
After going on for two hours, the speaker finally stopped (talk).
持续了两个小时之后，演讲者终于停止说话。
这个句子的意思应该很清楚，主词the speaker原先一直在讲话，最后终于停止讲话的动作。换句话说，受词部分的talk (讲话)并不是一个不确定的事情，而是持续进行一阵子，真正发生 的事情。因而在这个位置不适合使用不确定语气的to talk (暗示将要讲而还没讲)。换一个角度来看，原句可以拆解、还原成下面两句：
The speaker was talking for two hours.
Then he stopped that.
第二句的that代表第一句的内容。所以把第一句放进that的 位置，经过减化后就成为：
The speaker stopped talking.
这是动词stop后面用动名词的例子。另一种情形是：
The speaker stopped (drink) some water.
演讲人停下来好喝口水。
在the speaker停下来的时候，他是想喝水，但还没喝到，因而drink some water是不确定语气，要用不定词。如果还原成助动词会成为：
The speaker stopped so that he could drink some water.
这时候so that he could drink some water是副词子句，用来修饰动词stopped，表示目的：「为了能喝口水」。这个副词子句减 化后就成为：
The speaker stopped to drink some water.
这是动词stop后面用不定词的情形。一般文法书上会列出一 堆动词，说其后可接动名词或不定词，但两者意思不同。这些动词的情形大致与上面这个例句差不多。
练习4
It started (rain).
「开始下雨」，如果看成「原来没下，后来才下」，那么说rain (下雨)就带有be going to的不确定语气，可以用不定词，成为：
It started to rain.
反之，如果认定「既然开始下了，不再是不确定」，这样也言之成理。那么就可把rain当做「一件事情」看待，而且是「持续性」的事情，成为：
It started raining.
一般文法书上也会列出一堆动词，说后面接动名词或不定词皆可，而且意思相同。那些动词大致都与上面这个例句差不多。
Ø 结语
动名词与不定词的差别，以上所做的区分主要是当名词类使用，尤其是放在受词位置时的区分。另外还有一些判断，例如Ving当现在分词，也就是形容词类，用来修饰名词时与当形容词用的不定词要如何区分。还有就是Ving出现在所谓的分词构句(亦即副词子句减化)之中，与当副词用的不定词要如何区分，这些问题颇为有趣，留待下一章讨论。
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