前天（2008年10月8日）消息证实，我在MBL(Marine Biological Laboratory at Woods Hole)的同事Osamu Shimomura 获2008年诺贝尔化学奖。同时得奖的还有Columbia University的 Martin Chalfie及University of California at San Diego的Roger Y. Tsien（钱学森的堂侄）。Roger Y. Tsien的故事已经在中文媒体广泛报道。我和Osamu Shimomura共事于MBL(他已退休，我进来没多久，但也算一个单位的)， 而且据我所知，MBL成立120年来我算第一个中国籍PI（没有仔细考究过，至少近年来是，研究生博士后等非PI除外），所以我想有必要在这里聊几句他的事。

 

Osamu Shimomura 是日裔科学家，因最早发现绿色荧光蛋白而获奖。从获奖的排名次序中我们也可以看出，Shimomura 最早发现了荧光蛋白，Martin Chalfie和Roger Y. Tsien作出了后续的贡献。Shimomura今年80岁，1960-1982年在Princeton University 工作，1982-2001年在MBL工作并从MBL退休。 退休后他不再拥有实验室，于是他把实验室搬到自己家里，继续做研究并发表论文。

 

在10月8日上午11点MBL的新闻发布会上，Shimomura说，“如果你发现一个有意思的题目，要一直做下去，直到发现一些东西。如果你碰到困难，想办法克服。不要沮丧。科学研究中总有困难。”（http://www.mbl.edu/news/features/shimomura.html）由于时差，Shimomura凌晨5点接到诺贝尔基金会的电话，把他从睡觉吵醒，告诉他获得了诺贝尔化学奖。 他很惊讶。事先他只是得到一些谣言，他有可能得生理奖。

 

            了解他的同事告诉我，Shimomura是一个很低调平和的科学家。他只知道默默地做他的研究，很少出头露面。他没有各种头衔，没得过其他大奖，也不是院士。他的太太是他的助理。他们经常在Woods Hole 美丽的海边散步。可能因为日本的文化习惯，散步时他太太总落后他三步。

            Shimomura夫妇住在Falmouth小镇(MBL 所在的Woods Hole是其中的一个小村庄)。我也住在这里。我太太告诉我，她曾经在超市买菜时看到一个平和的日本老年妇女主动跟她聊天，现在想起来，她可能就是这个诺贝尔得主的太太。我们这个小镇只有两个食品超市， 所以可以经常在这里碰到熟人，我们很少看到日本人， 中国人不超过10家。

            自从MBL 1888年成立以来，Shimomura是第56位在MBL学习或工作过的诺贝尔获奖者（详细名单可见：http://www.mbl.edu/news/nobel/index.html）。 所以不奇怪，除了一个简单的30分钟的小型新闻发布会，我没有在这里看到更多的庆祝活动。连我在UC Berkeley 学习时看到有专门为诺贝尔获奖者设立的专用停车位在MBL也没有，大概因为，如果这些人都到的话，这里临海的停车位都不够了。

 

我想，这才是做科学(doing science): 你默默地持之以恒地工作，或许，等你老了或者死后， 有一天，你突然被告知（或者在死后），你的工作是重要的，得到了世界的承认。

 

（2008年10月10日，星期五于MBL, Woods Hole）

 

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