自冠状病毒爆发以来，疫情不断扩散，对人类健康造成严重威胁。科学家已经努力研发抗病毒新药，希望阻止病毒肆虐全球。

然而新药开发到上市需要漫长的时间，况且针对性疫苗的研制所需的人力财力耗资庞大，难以解决延眉之急。科学家希望找到流感病毒的共同弱点，以创造出通用的抗病毒方法。

目前马萨诸塞州总医院（Massachusetts General Hospital，MGH）的研究小组，已经发现了传染病病毒的靶点，可以针对这个靶点研制出传染病通用药物。这个病毒“致命弱点”来自一种Argonaute（AGO）蛋白。研究结果刊登在《细胞报告》杂志。

传染病是由某种传染性强的病毒引起的，这类病毒在侵袭细胞过程中，必须与细胞表面受体蛋白相互结合，才能顺利进行细胞内影响其正常功能。其中Argonaute（AGO）蛋白含受到学者高度关注。

Argonaute（AGO）是广泛存在於哺乳动物免疫细胞的蛋白。它的家族成员有很多，在人类体内已经确定有四种，即是Argonaute1（AGO1）丶Argonaute2（AGO2）、Argonaute3（AGO3）和Argonaute4（AGO4）。它们都是非常保守的基因，平常以沉默的模式存在。

实验者留意到AGO是属于RNAi和microRNA效应蛋白，可以利用特定的试剂激发其抗病毒防御机制。在一项小鼠实验中，研究员发现当动物AGO蛋白处于低水平时，相应的细胞对病毒敏感性降低。相反，当调高细胞的AGO浓度后，对病毒的敏感性提高。

而在4种AGO对流感病毒的抵抗性有所不同，当中以AGO4活跃性最持久，对抗性比其它种类更强。

结论

重要作者之一的KateL.Jeffrey博士认为，AGO4蛋白在保护细胞免受病毒感染、以及对抗病源体上担当著关键作用。下一步，研究小组需要著手设计提高AGO4水平的药物制剂，同时也需要观察对人体有否不良反应和毒副作用。

参考文献

ScienceDaily. New 'universal' target for antiviral treatment. February 11, 2020.

本文作者：香港大学李嘉诚医学院 林佑

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