生态位与生态平衡

蒋高明

两个地区，虽然地理上被分隔，但却有着相似的非生物因素，在这两个地区生活的物种会占有相似的生态位。这会导致趋同演化的发生，即是两个物种虽然无亲缘关系，但却各自独立的发展出相似的身体构造去适应环境。南极的捕鱼能手，不会飞的鸟如企鹅和已灭绝的欧洲的大海雀一样占有相似的生态位。澳洲的袋鼹和欧洲的田鼠都有挖土铲的前肢，它们在泥土中挖掘通道，捕食细小的动物，它们占有相似的细小地下肉食性动物生态位。

生态平衡时，各个生物的生态位原则上不重合。若有重合，那么必然是不稳定的，它必然会通过物种间的竞争来削减生态位的重叠，直到平衡为止。如有相似生态位的入侵物种的进入，会导土著物种存在区域减少。如果存在区域太小，会导致一个物种的灭绝。

进化导致的是两个有亲缘关系的物种去占据不同的生态位，减少竞争的机会。一个很好的例子是拉帕戈斯群岛的达尔文雀的进化。

达尔文雀族，按《世界自然保护联盟》（IUCN）2016年的最新划分界定，共有4属18种。科隆群岛（加拉帕戈斯群岛）上3属17种；科科斯岛上1属1种。是裸鼻雀科加拉帕戈斯雀亚科鸣禽的统称和俗称。这些雀鸟具有共同的特性：羽毛颜色均为暗色，体形相似，体长10-12厘米不等，种间最明显的区别是喙部的形状和大小各异。形态都差不多，但身体大小不同，鸟喙的大小、形状差别则更大。因最初于1835年达尔文环球航行到此时首先发现，故名。达尔文逝世以后，又过了112年之久，“达尔文雀”们才真正被视为了演化生物学中尤其是适应辐射的经典例证。

科学家们发现，当干旱造成食物短缺时，较小也较软的种子最先被消耗光，导致那些没法取食较大较硬种子的个体被饿死。喙形大的地雀适宜在蒺藜种子充足的环境中生存，而在干旱发生时，喙形较小的地雀能吃到大喙地雀极难叼到的尺寸普遍很小的仙人掌种子。因此，小喙地雀更容易度过饥荒。由于喙型是可遗传的，幸存下来的地雀就会将帮助它们熬过干旱的特征传给下一代。

生态位的数量与生态系统的气候，地理和生物因素有关。相应的物种数会因这些因素的差异导致有很大的不同。极地，例如格陵兰的冰川，南极洲或是高原的生态位数就不及热带的原始森林或是珊瑚礁的多。