生命时报：森林少了，病就来了

受访专家: 中国科学院植物研究所研究员 蒋高明
本报记者:张筱悦
近日，美国《国家地理》杂志刊文称，随着森林数量减少，可能会引爆大规模流行病疫情。原因在于开垦后的森林区域可能会成为一些病媒生物繁殖的温床。此外，人类不断入侵森林，也大大增加了与病媒生物的接触机会。
实际上，类似的情况在历史上已有发生。早在1997年，印度尼西亚的热带雨林发生大火，生活在其中的果蝠四处逃窜，最后飞到了马来西亚的果园，果蝠身上所携带的致命病菌也被带出了森林，并在当地大规模爆发，这是人类首次感染尼帕病毒。在过去的20年里，越来越多科学证据表明，森林减少为疾病的传播创造了条件。令人焦虑的是，森林数量却由于砍伐、开垦、火灾等各种因素，正在以极大的速度减少，森林减少会对人类健康产生潜在影响。
中国科学院植物研究所研究员、中国科学院大学岗位教授蒋高明解释说，因为森林中生活着诸多物种，森林为这些物种提供了必要的生存条件。与此同时，物种之间也是相生相克，以达到整个森林系统的稳定与平衡。当森林受到破坏后，有些动物就会逃窜出来，带出细菌，引发疾病。此外，森林中的植物，如杉树、松树、桉树、苦楝、圆柏、橡树等能分泌出带有芳香味的气体“杀菌素”，可杀死空气中的白喉、伤寒、结核、痢疾、霍乱等病菌，进而阻止疾病的传播。据调查，在干燥无林处，每立方米空气中含有400万个病菌，在林荫道处含有60万个，而在森林中则只有几十个。但是由于这些树木大多具有一定的经济价值，尤其像红豆杉、楠木、红松、橡树等，都遭遇过人类的大肆砍伐，不仅物种本身受到威胁，人类的生存环境也遭到破坏。 
除了阻挡疾病的传播，森林还具有涵养水源、水土保持、抵御灾害、吸尘杀菌、净化空气、改善气候、保护物种、保存基因、固碳释氧等多种生态功能，是维护地球生态安全的重要保障。绿色植物通过光合作用可以释放氧气，吸收二氧化碳以及有害气体。而树叶上面的绒毛、分泌的粘液和油脂等，对尘粒有很强的吸附和过滤作用，每公顷森林每年能吸附50~80吨粉尘。日本科学家研究发现，森林中释放的负离子有益于人体健康，可以促进新陈代谢，使呼吸平稳、血压下降以及提高人体免疫力。因此，一旦森林减少，空气质量也会急剧下降，影响人体健康。
森林减少的问题如今在全世界范围内引起关注，国外科学家也为此感到担忧。但在我国森林覆盖率却较以往有所升高，蒋高明认为这主要得益于国家植树造林和退耕还林的政策，以及近年来越多越来农民开始进城务工，对耕地的需求降低。但不能忽视的是，虽然我国森林数量较高，质量却有待提高。出于经济效益的考量，我国不少人造林物种相对单一，食物链较短，难以形成健全的食物网，以至于森林系统的稳定性差，一旦有外来物种入侵，就很容易遭到破坏，且难以自行恢复。为此专家建议：
1.增加森林物种多样性。在保护森林、增加林土面积的同时，要注意保护、增加本地物种的多样性，比如植树造林时所选树木的种类尽可能丰富一些，避免物种单一。对于森林中的植被、动物也要保护，禁止捕猎以及过度采摘。
2.保护珍稀物种，严禁砍伐。我国现有的木本植物中，有一些由于生存条件要求苛刻，或是因为具有较好的经济效益而被砍伐、破坏，以至于现存数量较少，并且难以恢复，比如红豆杉、紫衫、楠木、黄花梨、桫椤等，针对此类珍惜物种一定要加强保护。
3.不食来源不明的野味儿。生活中，人们不要随意食用森林中的植物或野味。通常森林中的动植物在生活中较为少见，人们对其知之甚少，一旦食用很可能会感染病菌或中毒。