一位哥大地质系的学生刚过她的博士资格考试。我是她的导师委员会成员之一。按规定，考试有下列的内容：1）委员会有五人，分别是主席、导师委员会三人成员，以及一个地质学领域的教授。主席是由系里指定的教授，但一定不是学位指导委员会成员。指导委员会的三人，是由学生的导师和研究方向有某种重叠的另外两个人组成。2）考试时，学生先做一个15分钟的报告，讲自己的先期研究和结果，以及以后的研究方向和计划。3）考试的主要部分是提问。学生的导师没有专门的提问时间。其他人每人至少20分钟。提问主要由四个部分组成：基础（general)，专科（major)，和两个副科（minors)。时间大体上是两个钟头。4）最后由五个人按1-5的分级，按专业和基础两部分分别无记名投票。最差为1，最好为5。可以投小数点后的等级，比如2.5，4.6，等等。平均达到3就过关。这个学生的专科是古地磁、同位素年代学。副科是古生物和地层学。大家的提问可以穿插，但有基本的分工。我主要负责关于古生物方面的提问。我的提问如下：

 

•化石的种类有哪些？

•哺乳动物期是什么单位，它的基础和特征是什么？

•米兰科维奇循环由哪些循环构成，各循环周期时间分别是什么？

•古地磁正负转换期的精确年龄是怎么获得的？

•最老的海洋壳的大概年龄是什么？为什么是这样？

•间断平衡是一个什么样的理论？

•在基因、个体、种群、环境都在不断变化的过程中，一个物种能长期维持形态很少变化的机制是什么？

•寒武纪大爆发的主要特点是什么？

•举例说明多样性（diversity) 与多型性（disparity)的差别。

•哺乳动物和爬行动物之间有什么样的差别，相关形态特征的同源关系是什么？

•什么是生物的冠群？

•2009年有什么关于和人类演化有关的重要研究，你对它们有什么看法？

•分子生物钟与化石记录在生物分异时间上有什么差别，你的看法如何？

 

一些问题没有一定的答案，看学生自己发挥。这个学生顺利过关，由要对付“教科书”的学习阶段，进入了真正的研究阶段，可以先松一口气。

 

 

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