寻正

最近，美国科学院院报发表了西北大学爱森伯格（DTA Eisenberg）等人的研究，发现精子端粒（Telomere）的长度跟男性的年龄呈正相关，也跟祖父生育父亲时的年龄相关。端粒的长度也能通过母亲遗传，也就是说外祖父生育母亲的年龄也跟外孙的端料长短联系起来了。

这个研究有什么意义呢？端粒是染色体末端的一段重复核酸序列，在细胞分裂、染色体复制时，端粒起稳定染色体与防止跟其它染色体沾连的作用，由于染色体复制时端粒不能完全复制，就会导致端粒的进行性消耗，也就是说，我们年龄越大，端粒也就越短。因此，端粒越长，我们的寿命也可能越长。

上述研究的必然推论是父亲孕育孩子时的年龄越大，孩子的端粒就越长，寿命也越长。如果祖父当年孕育父亲或者曾祖父当年孕育母亲时的年龄越大，那么孙一辈的寿命也越长，这些合在一起，有倍增效应。

图一、端粒长度与父亲及祖父在孕育时的年龄的关系（数据源：Eisenberg等2012 PNAS）

当然，这一切都只是理论推导，那么在实际寿命研究中，这一理论是否有现实基础呢？当我们思考生育年龄时，一个自然而然的替代指标就是胎次。很显然，头胎应当是父母相对年轻时候生的，而末胎则是年龄较大时候生的，如果上述理论关系成立，我们就应当观察到幺儿幺女的长寿，而胎次靠前的则寿命较短。

用胎次跟寿命搜索，我还真发现了可以一定程度上验证这一理论的研究。在2007年，《北美精算杂志》发表过芝加哥大学两位学者的研究，Gavrilova与Gavrilov发现，人成为百岁寿星的机率，跟胎次有关。其关系呈下述关系：

图二、成为百岁寿星机率与生育顺序的关系（源图：Gavrilova与Gavrilov 2007 N Amer Actuarial J)

从图二还可以看出，胎次越靠前，父母生育年龄越年轻时，寿命也越长，这又是怎么回事呢？原来子女长寿还跟妈妈孕育时年龄相关，越年轻，子女寿命越长，如果母亲在25岁以下，子女成为百岁寿星的机率增加约80%。

当我们把这个两研究结合在一起，我们就发现一个让人忍俊不禁的社会现象的科学解释，老夫配少妻，育儿最长寿。有较真的人说，你说得天花乱缀，有现实基础吗？冥冥中有定数，这现实基础还真是自古就存在。

女性在45岁后就逐渐进入更年期，卵巢中的卵用完之后，就绝经了。也就是说，女性孕育下一代得趁早，能早到什么时候呀？现在的世界纪录是5岁。那么男性呢？男性一生都始终保持着生育能力！去年二月，英国一个72岁的老头上了头版头条，他的少妻给他生了一对双胞胎。

中国名人中杨森是个喜欢做“老夫”的角色，他86岁高龄喜得千金，此公于90岁时再娶少妻，可惜他却没有资格创造世界纪录，因为三年后他就死了，再无所出。那么世界纪录是谁创造的呢？是一个名叫George Isaac Hughes的美国邦联老兵，他于1933年93岁高龄娶27岁少妻，次年产子，他的医生把他的事情八卦到顶尖学术杂志上，发表在美国医学会会刊，煞有其事地介绍说，他的精液一切正常，跟年轻人没两样，为了表达对医生的信任，两年后他再接再励，生下了第18胎，轰动一时，美国许多报纸当时都有记载。

大家现在不应该对杨振宁娶翁帆感到奇怪了吧？他们如果育上一双儿女，肯定会对中国人均寿命做贡献。

故而，年龄大了，也不要害羞，第二春是上帝的安排，大家努力了。