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几何生物学:物种的空间

已有 4949 次阅读 2011-9-13 07:55 |个人分类:交叉科学|系统分类:科普集锦| 生物学

昨天闲着没事,就去一家图书馆看随便看看,看到一本感伤的科学,感觉挺不错的。里面讲一个故事,就是物种的空间,即几何生物学,对于我不是学生物的,肯定是个惊奇,你说分子生物学,可能我会无动于衷,但那个几何生物学还是第一次听说。

这个学科是一个名不经转,甚至生物学者都很少了解的一个人达西创立的,其就是一个游离在主流之外,安寨在边缘的一个学者。你说他是个数学家,也不合适;你说他是生物学家也不合适。这源于其定性多于定量,研究生物的方法不同于主流的生物学。

啥是几何生物学呢,举个例子,我也没看多懂,把物种的外观体型绘成一个几何图形,然后通过几何的变换,这当然不仅仅是初等几何变换,像伸缩比例,扭,压,旋转等,可以在外观上生成另一种物种,变换前后的物种可能从分子生物学的角度物种的差别不大。

实际上从几何的角度研究世界,搞统一,是一个可以尝试的方法;在古希腊经历第一次数学危机后,即不可通约量,人们更坚信几何比代数更基础,代数建立在几何之上。但随着近代数学的发展,数学越来越少受几何直观的约束了,引致研究科学的工具也越来越非几何化。这样即好,也不好。

相比几何生物学,近代生物学可以说是很烧钱的科学,这源于近代科学,专指自然科学,研究都很烧钱的。而数学自古进行研究都低资金投入,高产生的学科。如果有一天主流的生物学遇到挫折,能否想起达西这个人,从数学几何变换的角度去研究生物的演化和关系呢?



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