农历新年在广东，包括香港等，都有派“利是封”的习惯。所谓“利是”，即为红包，亲朋相见，大人要给小孩“利是”。广东市民十分讲究“意头”，而内包多少纸币则不拘。

    “利是”原是“利市”，即商家在开新年时，带有本少利多、亦有好运的意义。做生意的人派的叫利市，取其有利于市场。

    后来，“利市”又发展到“利事”，即有利于做事，比原来生意人的市场还宽。即“利市封”演化到“利事封”。

    有人说，“事”和“是”两个字其实都是相通的，所以很多人都把“利事”写成“利是”。这种说法，我不赞同。因为很显然，“事”与“是”并不是相通的。

    但是，我们注意到，在古汉语中，“是”当此、这（this，that）讲，比如，《孟子·告子下》有：“天将降大任于是人也,必先苦其心志。”如果我们将“利是封”，解释为利于“此”、利于“这”，那么就超越了原来的利市、利事之意，就是说，“利是封”的作用更为广大，诸人诸事诸物皆利。

    当然，如果把“是”理解为希腊人的“on”，on就是being,但不能简单把being理解为存在、有等，而用“是”可能更为恰当，但中文中的“是”没有分词形式，也不是一个系词，也无法表达“存在”、“有”、“是”之意，但中文的“是”有“正确”之意，如果结合希腊的“是”（on）及中文的“正确、适合”等意，那么，“利是封”之意，就更为丰满了。即“利是封”利于人事物，而且含有正确的、适合的意思。