旧文收集：该文最初写于2008年5月25日，原本计划写一本世情武侠小说，计划120节，通过主人公的见闻反映所虚拟的社会生活的方方面面。我始终觉得，无论哪种小说应该反映人物的真实生活环境（比如各种各样的习俗）和个人生活状态（如个人的颓废、退缩、奋进和抉择等）。后来考虑到虚构庞大的社会生活制度超出了我的能力，，这个计划就废弃了，现在可以找到第一节的初稿，里面有很多舛误也难以一一改正。

第一节：狐仙传说

已是农历四月中旬，梯田里的小麦已经渐渐黄了，高高的麦秆竖立着，麦秆枝头是那微瘪的麦穗，金黄色的小麦和梯田边的绿草交相辉映，一层一层从山腰铺到山脚。晚风徐徐吹来，麦浪在梯田里翻滚，散发处阵阵草香和泥土的气息；麦秆在风中摇来晃去，几乎要倒下去似的。田地里的麦穗并不整齐，到处可见有麦秆倒地；有的地方倒下的麦秆已经被割走了，露出那腐烂的麦秆头。由于麦秆太高，麦子被风吹倒几乎成了常事。前面山腰有几间小茅草屋坐落在树梢下，半露出那被雨水洗涮过的近似苍白色的屋脊。

陈策看了看天，太阳伏在山上，温暖而柔和的光撒在整个山上，山色一片橘红，村里人日出而作日落而息，虽是傍晚时分，还没有炊烟上来。他着实喜欢这宁静的村庄和美丽的暮春景色，他踌躇了半晌，还是决定今晚就在这个山村度过。

他朝着前方的茅屋走去，哪知走了多久也还没有到茅屋，原来这里山势多回转，看着近在眼前的景物也需要走老大一段时间，他一边走一边欣赏着晚春的农家山色，路边的枇杷树已经被孩子们爬了很多次了，树干光溜溜的，偶尔还可以看见树下落下的烂枇杷。大约走了二三里路他才来到那茅屋前。

他穿过低矮的后屋檐，绕过房子东面的小池塘，正准备到堂屋前看看，一只被草绳拴在院坝前面的大黄狗汪汪做声，陈策并不理会，但是茅屋柴扉紧扣，院坝里横放着几条板凳，屋里并没有人，心知山里人一般天黑才会回家，所以就在院坝前面不远处捡了个石头坐下来，任那狗卖力的叫，自己却打起坐来。

原是陈策是四川人，多年考举不中，等了十年还排不到贡生，索性到江苏句容茅山做了道士，道号云阳子。但是多年修道却没有成仙，老师死后，同门嫌弃他是外来人，长年又不曾捐献什么，对他便有些言语了，最初还不觉得，到了最后连那些二三代弟子都背着他说他的不是。云阳子眼看着自己慢慢老去了，修道无望，思念故土的心思渐渐泛上来了，他便还了俗，恢复了俗姓，却还自称云阳子；趁着还能够走动，便往老家蜀中走来。虽然还了俗，可还是道家打扮，山路崎岖，走了近三个月才来到巴蜀东北部的望县，多日的劳累让他感觉疲惫，似乎骨头都软了起来，觉得自己更加年老了，特别是爬山后好一会儿的喘气让他很不自然。

天渐渐黑了下来，四周的山色渐渐隐没在漆黑的夜空中，又过了约莫一个时辰，月亮上来了，才听见有人说话，声音很大并夹杂着许多的笑声，大约有三五人的样子，间或又有小孩子的童谣，陈策知道茅屋的主人回家了，等到声音渐近时，他站了起来，拍了拍袍子上的灰土，举步向茅屋的堂屋走去。等他走到茅屋时候，那些人也散坐在屋前的板凳上歇息。陈策快步走上前，对着其中比较年老的妇女唱了个诺，恭敬的问道：“老人家好啊。”

那个老人似乎没有发现有人在旁边，等到听见声音回过神来，才发现已经有人对自己作揖，慌得立马站起来，连连说“不敢不敢”，一长脸中年汉子也发现有人来了，连忙拾掇了条凳子送到陈策屁股下，让他坐下。

云阳子借着月光细细打量这个年老的庄稼女人，大约六十多岁了，花白的头发没有系好，凌乱的头发在空中飘荡，满脸的皱纹，深深凹陷的眼圈，面色泛黄，身上穿着黑色的麻布短衫，看那些线条粗粗的，脚上却没有鞋穿，枯瘦的脚上沾了不少的泥土。陈策顿了顿嗓子，报了姓名来历，将自己准备借宿的想法说了。

那老婆子还没有说话，一媳妇模样的中年妇女已经掌了桐油灯出来，说道：“道长请屋里坐吧，我们这房子像狗窝一样，恐怕道长住不来。”陈策连忙说道：“不紧要，不要紧。”原来那女的看见陈策道袍所以称了道长，陈策也并不在意。一边说一边移到了挨着堂屋旁边的正房里。刚刚说完，才发现自己竟然连四川话都忘得差不多了，原来四川话里不说“不要紧”，而说“莫来头”。

那个长脸汉子走了过来，和陈策聊了起来，无非就是些家庭琐事、乡野传说，倒也不很尴尬；原来那女人是这长脸汉子的媳妇，老妇人是他们的母亲，两口子还养了个孩儿。陈策不时说着些江湖传闻，让汉子听得渐渐着迷了。突然听见媳妇在旁边灶屋里大声叫儿子去喊爹吃饭，他才回过神来。

那汉子站起来，也不等孩子过来叫，就邀道长去吃饭，陈策也不客气，就和汉子来到灶屋里。低矮的屋子里有个破旧的八仙桌，隐隐有涂红漆的旧迹，似乎是女子的嫁妆物品。可是桌子上只有两个土陶烧泥巴饭碗和两双筷子，一个碗里有半碗的稀的高粱饭，一个碗里有满碗的高粱饭，桌子中间也用泥巴碗盛了一份腌菜，云阳子不由一惊，怎么其他人没有碗筷呢？那汉子似乎看出了他的疑惑，不由得扭捏起来，尴尬说道：“我们都不饿，半下午才吃了，你和孩子吃吧。”汉子媳妇将那碗多的推到上席，招呼陈策坐下。

陈策心里一酸，心里像打翻了酱油铺，说不出什么味道，做了一天的活说不饿哪里是真话？那孩子眼直直看着碗，一眼期望的样子，而那个老婆婆在桌子旁边多多剁着猪草。媳妇又到矮小的灶头忙乎。陈策招呼汉子拿碗来大家分着都吃，汉子执意不肯，又推让了几回，汉子说到：“妈和金哥过来吃吧，我还不饿。”原来汉子的媳妇叫金哥。那时候，乳名叫金哥、银哥最为普遍。大家又相互让了几圈，道长才把自己碗中的高粱粥分为三分，又勾兑了些热水，和大家一起吃。媳妇吃了几口就说胃疼，将剩下的少半碗推到汉子面前了。汉子吃过默默把碗收到了灶台，又陪陈策坐下。

道长看着那孩子，先自叹了一口气，又笑着问道：“你多大啦？有没有读书？”孩子约莫十二三岁的样子，怯生生的往回挪了挪。孩子的父亲训斥孩子：“格老子怎么这么没有出息呢？道长问你话呢。赶忙去先洗脚睡觉去吧，不然一会儿鞋子又转不赢。”原来这家由于贫困，只有一双布鞋，每晚都是孩子先洗，然后老妈再洗，最后再由两口子洗，有的时候孩子调皮，不肯先洗，常常鞋子转不过来，其实孩子都已经大了，调皮的时候早已过去，可汉子还是不自觉把他当小孩子看。汉子又转过身来，一脸愧疚的对道长说：“这孩子越来越没有出息了，他今年都十四岁了，再过两年都要娶媳妇了，还像个羞羞，将来怎么见人啊？”说道这里，汉子眉头一紧，叹息了一声，灯下那张长脸的影子被拉的更长了，又补充到：“书是读过几句，也差不多都快忘了吧，但比我强多了，不至于做个睁眼的瞎子，扁担大个一字认作‘桩’”。

陈策越发心酸了，问道：“为什么不去上学呢？将来考个功名也好不做黄泥巴了。”

汉子低低说道：“我们这些人家怎么读的起书啊？又没有老师来交。多亏以前我们张爷庙有个肉和尚在夏冬两季还教孩子认些字，自从那和尚走了后没有老师了。”

道长问道：“怎么叫肉和尚？”

汉子说：“说来好笑，我们这里原来有个张爷庙，是个破庙子，里面供着关老爷，可灵验了。后来来了个和尚，在里面住下来了，也不收学费，就叫娃娃去那里读书。所以孩子认得几个字。他平时还种点什么东西，每年农忙时候出去化缘，总能化道好几袋子东西，还有肉，娃娃每个月都能打一两回牙祭。不然娃娃一年连猪油都很难闻到。”

陈策暗暗想到，为什么叫张爷庙却供着关爷呢？想来是山里人不知，分不清楚罢了，并不放在心上。可心中却很压抑，有种说不上来的痛苦，好像黄河的水堵塞在山口流不出来，水越积越高，紧紧挤压着堤坝。一路上来见惯了朱楼大户，自己修道的地方七岁大的细牙子都会背《三》、《百》、《千》了，这里的孩子却永远没有机会翻身，祖祖辈辈都在山里和泥土打交道，想到自己多年访道到老来还没有成仙，难道是自己的功德不够？还不如就在这里教那些孩子读几句书，或许他们将来能考个秀才，挣一顶方巾，寻个馆， 也是功德无量，强于把几根骨头送到故里，连个烧纸的人都没有。想到这里，心下主意便定下来了。

陈策顿了顿，向汉子拱手，那汉子连忙答礼。陈策说：“我自己一生也没有什么成就，却还识得几个字，不如就在你们这里教书，也好教孩子挣些功名，不再吃苦。你看怎么样？”汉子听到这话，又惊又喜，思忖了半晌，说道：“只是先生有心，我们没有学费的，这里地薄，天时又不遇合，一年里也产不出来什么东西。”

陈策说：“不要紧，这是我早就许下的夙愿；喝粥穿麻的日子也是长过的。如果有地，还可以和娃娃一起种，也不是很欠那顿。”

汉子说：“地原是有的，张爷庙下有个地主王家，他家有些地是空着地，为人也还和善，以前和尚有种他家的地。他们家说来也好笑，本是从外地搬来的，两老头子带着一个奶娃娃来我们这里买地，买了好几百亩地呢，前面的山和地都是他们家的，阔气的让我们吃惊。本地的乡绅却不买他的帐，经常刁难他们，后来有算命先生说他家的那个儿子是天上的星宿下凡，那些乡绅害怕扰怒了神仙，才渐渐安息下来，悉了事端。那儿子和他老子差四五十岁呢，我们估计着是哪里拐买来的，也不敢多事。他儿子叫王朴，以前也跟肉和尚读过书。”

“哪知前年秋天发了瘟疫，他的父母都病死了。说起那瘟疫好惨啊，乡里都死了好些人，那些年龄大的，身子差的几乎全去了；就在那个时候，传说王家出了狐仙，一身白衣，每晚把一些草药放在王家堂屋椅子上，又有人传说亲眼看见了那狐仙在王家的书房出现，当时王子那个儿子都不敢回家住，每天早上约了一大堆人，远远用钩挂取了药出来又跑开了，说来也奇怪，药十分灵验，大家熬了多少分点，喝了药的都没有事情呢。我妈就是喝药后才保住命的。”

“狐仙越说越真切，竟然有好多人都说看见过，大家都不知道该怎么办，毕竟她为大家送过药，也没有什么厉害的歹意，后来听老人说，那是王家有恩狐仙，狐仙要来报恩；还有人说，之所以出在王家，要王家的儿子去做阴婚。其他一些端公各说各的，也没有见解，这件事情就渐渐冷下来了，王朴也回屋睡了，可传说好几次看见她，开始还很害怕，后来竟然不怕了，还和狐仙一起读书。”

云阳子暗暗称奇，这种狐狸成仙的故事无论在民间还是在书上都不少见，其中还有很美丽的故事，可是谁也没有见过，这里的人竟见过，还人于狐仙共居一室，难不成世上真的有狐仙？云阳子心中又浮起一阵希望，指望着狐仙能够指点他成仙，却又怕这事是假的，空欢喜一场，白白让人笑话。心中狐疑不定，渐渐动摇起来，却突然看见旁边的灯光暗淡了，连忙告诉那汉子，汉子找来针挑了挑了灯芯。

是夜陈策睡汉子的正房，汉子和媳妇睡了一道篱笆相隔的灶屋，孩子也睡了灶屋。迷糊间，听见汉子和媳妇说话，好像是商量孩子读书的事情，一会儿什么少了劳力，一会儿说什么多读书也好，一会儿说儿子方头大耳，一会儿说什么瘦骨之类的，声音渐渐低下去了，云阳子翻了翻身，只听见草席子下面的谷草簌簌做响，又感觉身子很疼，原来这床下面垫着木板，木板上面垫了一层薄薄的稻草，上面才是一床草席子，虽然路上也住了些农家，却以这家最为清寒。又想着那狐仙的事情，竟久久不能入眠。

第二天早上，陈策的眼睛感觉有烈火在里面烧，猛然坐起来，发现太阳已经三杆了，云阳子连忙走出茅屋，看见院子里铺了竹篾，只有那个孩子坐在竹篾上用竹耙翻晒麦穗头。那孩子看见陈策起床，先拱手作揖，问：“先生洗脸吧？我去打水。”云阳子喏一声，孩子不一会儿就端一盆水来，盆子周围搭着一条用旧布新剪成的毛巾，自己慢慢动手洗脸了，孩子一直站在身后，好像要说什么似的。陈策会意，问那孩子有什么要说的。

孩子迟疑了半晌，吞吞吐吐说道：“先生是准备在这里教书？”

云阳子这才发现孩子把自己叫了先生，心头一紧一热，连忙回答道：“我已经说了，就不会反悔了。”

孩子苍白的渐渐泛起红晕，浑浊的两眼放出光芒来，两个手交叉在胸前，使劲的绞在一起。陈策看着那渴望的目光，心中哽咽着不知道说什么好；分开孩子的双手，拉着他坐下，好一会儿，才和蔼的问道：“你叫什么名字？为啥想读书呢？”孩子抬头望着陈策，答道：“我叫刘长贵，我们镇上那些有钱的老爷就是读书的，读书就能做官，再也不用种庄稼了。我爷爷在世时就种庄稼，我爹也种，可是还是吃不饱，遇到年成不好，全家人到处借高粱开锅。”

大约又过了半个时辰那家人从地里回来了，金哥连忙洗手做饭，汉子又过来陪客，无非说了些和孩子读书有关的闲话和关于狐仙的传说，谁知那汉子也知道不多了，总之看病很是灵验。不久媳妇就招呼吃早饭了，陈策细细一看，自己碗里是浓浓的玉米粥，而他们碗里还是高粱粥，云阳子准备给孩子分些，金哥连忙站起来阻止。汉子也结结巴巴说：“以后你就是孩子的老师了，怎么能让你吃不饱呢。”

吃过饭后，云阳子急着去探听狐仙，汉子却领着孩子到云阳子面前磕头拜了四拜，陈策并没有还礼，这个算是孩子的拜师礼，陈策久经事故，明白汉子怕他走了，磕头就拜师了，那陈策一辈子也就别想赖账了。陈策急着想出去，可汉子总是躲躲闪闪，陈策不仅奇怪起来，一会儿功夫，陆续有孩子来拜师，他这才明白，自己的事情在早上就传了村庄。不多时，众人捧着个面瘦须白的老头子来了，他穿了一见青色的圆领，领口有素色的菊花，有人在他胳膊下扶了手杖，有人扶了他的腰，他双脚几乎不着地。他远远看见了陈策，就要弯腰下拜，慌得陈策连忙跪下还礼。经介绍才知道这人叫刘百兴，曾经做过里长，素有威望，本来重病在身，平时都不轻易起床的，今天听说了这是，特意穿了圆领起来了。金哥从屋里搬了板凳，让刘百兴和陈策作了上座。其他人围着两人站着。那些孩子远远站着，并没有靠过来。

那老头一张嘴，原先吵闹的人群立即静下去，他舌头却不是十分的清醒，旁边另外一个年纪越五十多岁的老头，也穿了青色圆领，低声地帮助里长传话，或者重复说让陈策听的更清楚，或者补充老者没有说完的话。无非是些感激或者称赞的话。那五十多岁的老头自称为粮，却是这里的粮长，名叫张统。而后又叫孩子过来拜了陈策，陈策一个一个问了姓名，其中却没有王朴。里长又邀请陈策去家中住，那个五十多岁的老头张统又连忙招呼人去准备学校，就在旧址开学，一边又帮云阳子准备房子。这样又忙了三四天，还有很多家请客吃饭，陈策是在忙不过来，又推脱了一些。

到了第五日，云阳子和众人扶着老里长，在那五十多岁的老者张统的带领下，来到张爷庙前。原来这里是两匹山的交接处，中间留着一块空地，地泛着青光，可见平时到这里的人还不少，地的两边排着许多合抱的柏树，在地的北方尽头，就是那庙宇，庙宇里有一古老的石塑像，却只有两尺多高，庙宇左右各开了一门，估计是肉和尚的旧住。庙宇前面的石阶上还隐约有些鞭炮的痕迹。众人先到关爷前面烧了香、作了揖，又叫人拿出孔子相，陈策站在孔子像旁边，学生一个一个过来先拜了孔子而后又拜了老师，都是四揖四拜的，算是正式开了学。不一会儿，那五十多岁的老头张统过来向陈策说道：“王家的王朴同意拿出十亩地让先生种，由于生了病，没有发来，所以叫先生无怪。”陈策早就了解到，这里很少有人拥有笔和纸，特别是纸张奇缺，所有上课的内容全部由老师写在张爷庙前的一块大平石上，学生自己用树枝一边在地上写一边背诵；或者做了竹简相互传送阅读。从此以后，他就在这个地方教书为业，过了几年，竟然出了七个秀才，后来还有一人中了举人。他由此悟空，由空入情，由情入性，长日受那些乡民崇拜，却成了世上的活神仙；及他死时，这里的庙子已经大修，在山脚下也办了私学，读书之风巍然。这是后话。

却说陈策并没有看见王朴，心中怅然，因为才开学也不便离开。过了几日，日子不那么紧了，陈策趁着下午放学后，走下山脚去了王朴家。不用他人指点，他远远便望见了那个几间直排瓦屋。陈策走近了，才发现这屋的气势果然和周围的不一般，光瓦屋不说，院子里还砌了整齐的石板，墙是版筑的，还有个小阁楼。房檐下雕刻着几只燕子，几根朱红的柱子立在雕花的柱墱上，显得庄严肃穆。堂屋有一副对子，笔法虽然幼稚，但也有几分风骨。陈策感叹道有钱就是不同。他走上前，看见有间侧屋开着，一个灰色麻布直裰的年轻人正在那里打理竹简。他还没有开口，那年轻人已经发现他了，连忙飞奔出来作揖，口里说：“后学王朴拜见先生。”陈策拱了拱手，说道：“多礼了，快起来。”却并没有用手扶他，原来陈策做道长多年了，平时都是打拱，没有手扶别人起立的习惯。

这年轻人便是王朴了，他没有弱冠，不能取字，便用“守朴”做了号。侧身站起，做了个请的姿势，邀请陈策走在前面，把陈策带到堂屋去了坐下。陈策在正面坐下，王朴在下首相陪。陈策打量王朴大约十六七岁的样子，一张长圆脸，眉毛粗而色深，在睛明穴出几乎交接在一起，两眼炯炯有神，面颊发黄，黄里泛黑，身材中等，长相并不出众。头上裹了白巾，穿着麻布直裰，脚上登了灰色的皂鞋。王朴说到：“显考妣仙逝未久，故此如此打扮，先生无怪。”他的礼仪，却是十分周到的，陈策心中称奇。未几，一个头上裹着白巾穿着麻布褶皱裙的女子端上茶来，王朴站起来接过茶，双手向陈策奉上，说道：“先生请饮茶吧，只是茶叶粗大，恐怕先生难以下咽。”又转身对那女子说：“这个就是众乡亲传颂的陈先生，你也坐下吧，好听先生教诲。”女子对陈策行了礼后挨着王朴旁边坐下了。

王朴向陈策介绍到：“这是我的表妹，小名叫紫鹃，乡里人没有什么礼仪，先生不要见怪。”陈策微微一笑，端起旁边的白底蓝花黄镶边的瓷茶杯，顺着推开茶蒂，发现是红茶，茶叶粗大，都已经沉底了，他微微尝了一小口，这茶徐徐向胃里浸润开去，不一会儿，一股浓浓的香味又缓缓回到口中，他没有想到这么茶的茶叶会又如此好的回味，又喝了一口，忙称赞到好茶。陈策发现那女孩一言不发，低着头坐在那里，故意找些话来说，问道：“这女子举止有方，尤为可贵，是谁家的千金呢？”陈策已经发现这女子和王朴同时守孝，恐怕不是一般的“表妹”，所以如此问道。

王朴回答到：“这个……这个原是童养媳。那年流浪到这里来，家慈看见她摸样儿还端正，所以花了十两银子留下来了。本来打算过了今年中秋就过门的，谁知道父母先去了，只剩下我们两个相依为命，靠着些长年帮忙才度日。虽然还没有过门，却也帮着守孝，乡里没有一个人不称赞她的。”

大家又说了些闲话，无非是些关于过去教学怎么进行之类，在紫鹃添第二道茶的时候，陈策漫不经心的问道：“听说你们家又狐仙呢，是怎么回事呢？”

王朴一听，微微一笑：“先生见到过类似的事情没有？我也觉得蹊跷呢。”王朴喝了口茶说道：“最初是我在后院看见夜里有白色的影子在飘荡，恍惚也不清楚，好像是个女人的样子，一转眼又不见了；我以为遇到了阴魂，当时真叫人害怕。第二天早上发现厨房里有些东西就不见了。后来天天厨房里丢东西，父母那是还健在，所以也迟疑不定。就去请端公先生，端公听着我们的描述，说是出了鬼魂，在家里画了符，可是仍然没有用，只要能够吃的，转眼就不见了，后来乡亲约人在夜里暗中观察，果真看见有白色的影子在厨房飘荡，步行恍若舞蹈，月光映照竟然美若天仙。家严请来里长想个法子，他最后断定，肯定是狐仙在我们家修行，眼看着要成功了，却是阳气不够，要在我们家采集食物以补充阳气。我们扶了乩，跳了大仙，又请和尚念了经，可是仍然没有用。后来又强迫我和狐仙做了阴婚。”

陈策不由一惊，问道：“什么阴婚呢？我只见过死人和死人做阴婚的，却和狐仙做什么阴婚？”

王朴抖了抖袖子，说道：“先生见识广搏，人自然没有法和狐狸做阴婚，当时由于害怕，什么法子都用上了，所以做了稻草人，穿着衣服和我拜堂成亲，却和死人与死人做阴婚是一样的道理。为这事，紫鹃还哭过呢，说我不要她了，以后又要逃荒了。”说道这里，陈策瞥了紫鹃一眼，发现她正在低着头擦眼睛。

王朴又说到：“我原先是不肯的，心想太过荒唐，可是扭不过里长，心里却有些怀疑；在拜堂的时候明明白白听到有一阵轻微的笑声像是从脊梁上传下来，被大家绑了手脚没法出去看，举目一望，哪里有什么人啊？本来想告诉大家，大家又没有注意，我也不敢乱说话，这里的张族长是出了名的严厉。等到了洞房，我也就迷迷糊糊睡了，半夜醒来，好像有人坐在我床边，似乎还有呼吸的声音，我吓坏了，难道真的有狐仙？心中乱想着却不敢睁眼看，后来等到呼吸没有了，我才慢慢睁眼开来，发现铺盖果然有坐过的痕迹。而狐仙却不见了。我为此担心了好几天呢。我们全家还到庙上住了几天。不久乡里发生了瘟疫，父母先后去世了，我这才和表妹回家安排后事，每晚都会有几十包草药发现后面院子的石桌旁，自然是那狐仙送来的，却是活了很多人，渐渐的也不管厨房的丢失了，可是我父母却因为迟了仙逝。”说到这里，王朴微微有些忧伤，望着屋梁长长叹了一口气。

陈策本希望打听狐狸仙术的消息，谁知道却是这么回事，心中不免失落，却也不好再问。又和王朴说了些闲话，后来又长年过来问准备饭菜的事情，陈策看天色不早了，准备离开，王朴力劝先生吃了饭再走，陈策推脱不得，就答应下来，又问起王朴的学问来。

王朴说道：“我自幼本来打算读书的，但是乡上的乡绅欺负我们是外来户，竟然不让我们进公学，附近又没有人识字，怎么读书呢？后来虚性大师来到这里，教我们读书的。”王朴说道这里站了起来，又叫紫鹃添茶，那是茶原是不需要添，陈策明白王朴是借机向虚性大师行礼，愈加欣赏这个年轻人；又明白了肉和尚法号虚性，在这里住了这么久，山里人连他的法号也记不住。王朴见紫鹃添了茶，又重新入座，说道：“我老师学问很广搏，可是我学的都粗浅的很，怕不入先生的法眼呢。”

陈策说：“不碍事，我来原是和你聊天，年轻人怎么这么拘礼呢？你都学了什么呢？”

王朴说：“由于师祖考了近三十年还没有考中进士，后来竟然疯了，整天不言不语，只坐在书上发呆，以前先生来我家喝醉酒的时候常提起的他父亲的惨状，所以我也渐渐断了那条心。我和大师也只是学了些常见的东西，《三》《百》《千》是最初学的，后来又学了四书五经，在大师的指导下，我又学起来《资治通鉴》来，然而大师走了后我只爱习《周易》和《资治通鉴》，所以专门在县里买了书，也慢慢明白了些粗浅的道理，可是把其他的东西都忘记了。”

陈策又问到：“老师传了六艺吗？现在很多地方为了科举，竟将六艺废弃了。”

王朴说：“大师也不教六艺，一是没有那么多钱财；二是我们乡里人，恐怕学了也没有懂。我从他那里学会了大悲咒，平时遇到不顺心的时候就唱唱，说也奇怪，唱了后心自然就平静了，浑身又有了使不完的力气，才明白这个梵音果然不同凡响，所以没事就唱。现已十分谙熟了”

正说着，刚才那人叫吃饭了。紫鹃低着头走了前面带路，陈策走了中间，王朴走了后面，一起向餐厅走去，餐厅布置在房子后面附加的退堂房里。菜已经传好了，推陈策坐了首席，王朴在下方，紫鹃本来打算回避，陈策说：“不碍事，你也来一起吃吧。”紫鹃并没有动，王朴又说了句：“先生叫你来就不必拘礼了。”她这才挨着王朴坐下。餐具都是瓷质的，菜肴也比较丰富，有腊肉、豆腐和一些常见的蔬菜，有个瓦罐，估计是煨的汤，旁边还准备又牙签，菜是典型的四川做法，每道菜上有椒面，有的菜还混了许多青色的蔬菜，下边长着尖，好像是箭头一样的东西，陈策却并不认识，指着那青色的东西问到：“这个是什么东西？我却没有见过呢。”王朴说：“这个是辣椒，原来是海外的，是虚性大师从外边化来了种子，所以自己种的，味道还是可以，只是有点辣，那些人不知道先生口味，却没有准备清淡的，还望先生原谅。”陈策笑说到：“有什么？我好歹也在外边走过，吃的东西哪里有在意。”说完自己捡起辣椒来尝了一口，顿时觉得舌头半边都麻木了，连忙端碗吃了几口饭，额头上有汗水浸出来了，方才知道这辣椒霸道；可是细细回味时，却又十分想再尝一块；但终有怯意，却只吃其他菜了，和辣椒做的其他菜麻辣俱全，味道十分可口。看那王朴和紫鹃，却并不惧怕辣椒，知道他们是吃惯了。

吃过饭，又饮了几盏茶，陈策觉得舌头还是辣的，王朴见状，又叫人端来枇杷。陈策问道：“刚才狐仙的故事还没有说完呢，还能再说一段吗？”王朴说：“先生喜欢听，我欢喜的很。自从父母死后，我想与其让她自己找吃的，还不如我们做好呢；后来就事先做好饭食放在厨房，狐仙又在家中呆了半年才走。走了后我还有点不习惯呢，屋里好像空了似的。也不知道她到底是去什么地方做了神仙还是继续修行了，还是不知是不是也死去了。”王朴又叫紫鹃准备了风灯，带陈策去看了那后花园放药的旧石桌，方才又回了屋。

陈策又问了些细节，王朴一一回答，过程中规中矩，表现自然，语言流畅，礼数周到，陈策暗中称赞了好几回，却没有更加具体的故事了，又问他和狐仙共同读书的事情，被王朴否定了，才知道乡里人传说过分神奇了。月亮已经上树梢，陈策起身准备告辞，王朴留了他住宿，陈策推让了一回也就不坚持了。

以后的日子平淡如水，陈策不时来王家，王朴也渐渐和他熟悉起来，就和他商量起书来，陈策发现王朴虽然读书少，理解很是到位；特别是对《周易》，十分精到，有些见解连古人也没有发现。这样又过了几个月。