一、格局与过程

二、响应与机制

三、模拟与预测

 模拟和预测，是在搞清楚了地球表层客体的格局与过程，响应与机制后，用数学的语言去描述这些机制，这样做的目的是为了预测。科学研究，尤其是自然科学，掌握了自然规律后，最主要的应用是预测。要预测，必须要有模型。我们知道中国的太极八卦也是一个模型，虽然这个模型很复杂，但这也算是一个高度抽象的数学模型。相比之下，实际研究中，模拟大体可以分为两类，一是统计模型；二是机理模型；或者还有第三种，半机理-半统计。无论是哪种，都是在知道地球表层客体的格局和过程，理解响应和机制后，用数学语言进行的建模。当然，统计模型的外推是存在商榷的。机理模型依赖于对响应和机制的深入了解；譬如，气候模式，陆面模式，人口分布模型，人口增长模型，作物模型，景观生态模型，元胞自动机模型，等等。模型研究，尤其是机理模型。 是当今地理学重要的研究方面。模型方面的文章真是汗牛充栋。当然，模型的研究也不外乎两种，第一，就是研究模型本身，例如模型的改进、简化、优化。这是要建立在客体的机制理解之上；第二，也就是模型的应用，也就是把模型当做一个工具去解释一些其它的现象。

 从发文章的角度，一到三类的研究比较好发文章，因为一到三类很容易归纳科学问题。从自己的小问题、小领域回过头来看看，自己的研究是这4个方面那个范畴呢？自己的研究能不能在这个范畴里面提供给科学界新的认识呢？往往经常这样去思考，文章似乎就“妙手偶得之”了。