讲述一个故事，而不是读一个故事

总是挑战自己害怕的事情（Ralph Waldo Emerson）

如果我们看一下过去几年里国际畅销科普图书的榜单，我们会发现这些都是讲述科学故事的。

确切地说，一篇论文会比较难以获得成功。比如，在奥利佛·萨克（Oliver Sack）的故事中，利用真实的神经心理学故事对人类头脑的古怪性进行了调查，这些故事中的每个科学话语似乎都消失了。让史蒂芬·杰伊·古尔德（Stephen JayGould）扬名立万的写作手法通常是受到了真实事件或者名人的启发。史蒂芬·霍金（Stephen Hawking）在《时间简史》（A Brief History of Time）中解释了天体物理学的前沿问题。实际上，出版领域中的一个趋势就是利用科学故事来讨论全部学科（branches of learning），这变得相当流行且十分成功。西蒙·辛格（SimonSingh）的费马大定理（Fermat’s Last Theorem）可能是最著名的例证了。

在任何领域里都能发现故事，比如纪录片，电视表演，广播节目，以及杂志的文章等等。可能只用了其中一种要素，也许可以作为从一开始就吸引住公众注意力的一种工具。然而，很少存在例外情况，特别是在成功的传播中，这种例外通常存在于那些报告对社会有用的信息的传播中，比如为那些患有特殊疾病的人提供的信息或者与风险有关的信息。

公众传播永远不用成为一个简单的信息清单，就像指导手册那样，即使是把它翻译成简单的语言。在面对新信息的时候，我们的思想通常会寻找一种（关于信息的）意义以及依附在信息上的主题。至少，所呈现的推理路线应该通过一个开场问题来展开，然后是对事实的阐述，最后是讨论和回答。然而，最有效的方式存在于把推理过程“隐藏”在故事中。这个故事作为引领受众抽丝剥茧的指南，以便他们不至于迷失自己，并鼓励他们继续前进。

把一个科学讨论转变成科学故事意味着把一个不自然的讨论变得自然；把抽象变为具体，或者说是把作者想说的变成受众喜欢听的。