近年来，五花八门的大学评价（排行）吸引着公众的眼球，评价机构在为社会提供大量信息的同时，也招致众多非议和指责，于是便引发出对大学评价的“评价”问题。

大学作为物质实体，其基础设施、师资队伍，乃至其所培养的人才、生产的专利和论文均可用数字进行标示。然而，大学作为一种精神存在，它所创造的科学理念、积淀的文化传统和孕育的时代精神却无法用指标去测量和阐释。这就使得任何一种以指标为尺度的评价方案都难以反映大学的真谛或全貌。

大学不仅是一种社会组织，更是一种运行机制。大学的功能不是其构成要素的简单叠加。在不同的大学，其构成要素组合方式各异，从而使大学的水平和质量参差不齐。从这种意义上说，大学的运行机制和历史传统等是大学地位或功能的决定因素，而大学的这些特性又是难以量化的。

大学的灵魂是创新，大学的优势在特色。创新是发明前所未有，发现前所不知；特色是独一无二，是与众不同。从这种意义上说，大学之间是难以比较或不可比较的，例如，以人文社会科学为主的大学和以理工科为主的大学在相当程度上就不具有可比性。当然，北京大学和清华大学排名的孰先孰后亦无太大实际意义。