作者：蒋迅

Alice Zhai和她的指导老师蒋红涛（Jonathan Jiang）

美国儿童从学前班开始就有了科展活动。科学实验活动，英文叫Science Fair，直译就是科展。它的形式就是由学生进行实验，然后把自己的实验结果写在一块硬纸板上进行展览。这项活动不在教学大纲之中，完全看老师。有些学校的老师对此很热心，那里的学生就会得到更多发挥才智的机会。但也有一些老师比较懒，他们的学生就只好不幸了。到高中时，科展可能会做得很大，甚至进入白宫。这里我们讲一个NASA喷气推进实验室的一个故事。在JPL科学家的帮助下，一个高中16岁学生 (Alice Zhai) 的科展项目变成了NASA飓风研究。

翟瑞琳（音，Alice Zhai）是一位16岁的高中学生。她所在的高中就在NASA的喷气推进实验室的边上，但她一开始并没有参与到那里的研究。2013年，她安家了洛杉矶县的科学展览。她选择的题目是飓风对经济的影响。2012年的飓风桑迪（Hurricane Sandy）给美国、加拿大、巴哈马和加勒比地区造成了总计655亿美元的经济损失108人死亡。翟瑞琳注意到，那次飓风的风速并不是很大，但覆盖范围很广。她认为这个现象很值得进一步研究。于是她收集了一些典型飓风的数据，建立了一个简单的数学模型。最后她的展板获得了美国气象学会洛杉矶分会的“杰出成就奖”。

喷气推进实验室的研究人员蒋红涛博士是北京师大天文系1981级的学生。毕业后他赴加拿大约克大学（York University）深造并于1991年和1996年获得硕士和博士学位。1999年起他到喷气推进实验室工作，他已经发表多篇论文并获得多项NASA奖励。正好蒋红涛是那次展览的评委之一，也正好他看到了她的展板，她的参与和探究精神给他留下了深刻印象。蒋红涛认为，翟瑞琳的工作虽然内容上不特别严谨，但思路新颖：一反通常把损失只与飓风风速联系的做法，而是把飓风覆盖范围的半径也考虑进来。文中提到地方灾害与飓风能量的关系，并进一步探讨了保险索赔。蒋红涛热情鼓励她继续改进模型。他帮助她进入加翁玉林州理工学院做实习，并说服翁教授允许她在2014年的暑假里到喷气推进实验室去继续进行这项研究。二人在暑假的三个月里把收集到的数据增加了一倍，把1988年以来的73场飓风的风速、覆盖范围的半径及损失规模放在一起，建立了更严格的统计模型。他们发现，半径增加一倍而风速不变时，经济损失增加三倍（既达到参照例的四倍）；而当半径增加两倍时，损失几乎是参照例的20倍。

他们把结果写成了论文“美国飓风速度和尺寸对灾害损失的附属关系”（Dependency of U.S. Hurricane Loss on Maximum Wind Speed and Storm Size）投给了《环境研究通讯》。第一次投稿没有被接受。翟瑞琳仍然保持乐观。她说：退稿不可怕，因为审稿人的意见很有正能量。“它鼓励我继续下去”。他们根据意见做了修改，很快在第二次投稿时得以通过。这篇文章在英国物理学会（IOP）网站上可以下载：

http://iopscience.iop.org/1748-9326/9/6/064019/

2014年8月，翟瑞琳获联邦与加州理工学院学者肯定，被颁予“戴维斯青年学者奖”(Davidson Fellow)。翟瑞琳表示，她对飓风肆虐美国特定区域的新闻颇为关注，自己也很想投入以往没人接触的话题，所以拿飓风当材料。在喷射推进实验室内的日子，她很高兴能跟诸 多科学家共事，透过互动而启发个人视野，能获得戴维斯青年学者奖她很高兴，未来亦期盼进入大学校园专攻数学和科学，继续做更多研究。

这是笔者【NASA人的故事】系列中的一篇。请到这里继续阅读