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课堂随笔（二）：食肉动物与精英
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课堂随笔（二）：支持精英，关注草根
王德华
本文没有主题。副标题是忽悠博友的。
接着《进化生态学》课堂上的话题继续聊（注：前后文之间没有逻辑）。
食肉动物处在金字塔的顶峰，自然属于精英阶层。自然界中物种之间的关系交错复杂。从食物链可以理解生物的数量（能量、资源）金字塔，对于理解和对待精英和底层群体（草根）是有些启发的。精英在峰顶，光环多，光芒四射，很耀眼。底层，宽大雄厚，忍受高营养级群体的压抑胁迫，没有光环，默默忍受，求得生存。一个最基本的逻辑是，如果没有宽大雄厚的底座（底层），峰顶是不存在的，即使存在也不再耀眼，丧失在视线之外。当然，光芒是从峰顶发出的，光环只能照在峰顶及其邻近区域。所以强调峰顶很重要，峰顶的贡献突出，引领群体发展，但是大自然知道将注意力放到底层生物上是完全正确的“自然选择”，这是保证峰顶永放光芒的唯一正确的途径。所以，我说国家强调民生，关注民生，怎么强调都不为过，这是万分正确的决策。人类社会是同一物种，不该出现“残忍”竞争、捕食关系的，属于“内部”事物。但是社会是分阶层的，地位分高低的，权力（利）有大小的，追求和谐是一种永远的希望，也是一种奢望。现实一点，我们不去追求资源的平等（不可能），我们追求人格上的平等（这是完全可能的）。享受不到应有的资源，但是应该得到应有的尊重，这不是一个过分的要求。
说到生物在自然中的地位（功能生态位，时间生态位，空间生态位），我说研究生这个群体现在不是在峰顶上，所以抱怨是没有用的。制度和体制以及研究生的身份地位，已经决定了一些事情。但是，年轻时期是抱怨的年龄，抱怨也是你的一种权力。所以，年轻的时候该抱怨的事情，一定要抱怨。学生们又笑了。那怎么办啊？既然抱怨是年轻人的一种权力，知道抱怨也没有用，但如果憋在心里不舒服，一定要抱怨一下，至少自己心理平衡啊，再说了吼出来了，总会有人听到的。否则年长了，学的事故了，想抱怨也就抱怨不了了（或者不敢抱怨了）。心理平衡很重要啊，在今天尤其重要。独生子女时代，非常需要交流，也非常需要发泄。
任何生理功能都是有极限的。刘翔跑得再快，也是有极限的。挑战极限本身就是一种危险的挑战，很刺激，很危险。所以，体育健将，很少是生物学上“健康“的。食草动物有能力消化食物中的纤维素等低质量成分，也具备降解食物中的毒性（次生代谢物质）的能力，但是是有极限的。自然条件下，动物知道自己的极限，也知道自己的日常水平，不会每天将生理功能调节到极限状态，从极限到日常水平有一个缓冲空间。人们的心理承受能力也是有极限的，自己应该知道和牢记的。生理能力超负荷了，调节很简单，感到不舒服了，干脆就不工作了，躺着睡觉休息就得了。心理是需要自己把握的，不要把关键的那几根弦绷得太紧和太久了。麻木了，更危险。所以知道了自己的极限后，如果导师逼自己太紧了，就主动大胆告诉老师：”我的极限值到了，别再逼我了”。学生们又笑了。
学会权衡，学会优化，学会最大化，学会分配。生理学（生物学、生态学、行为学）上有很多重要的原则：如权衡原则(trade-off)，最大化原则，（资源）分配原则等等。目的是花费最小，效率最高；代价最小，收益最大。动物在一生中，很精明地“计划”着自己，“设计”着自己，如繁殖时期，生儿育女、传宗接代是头等大事，投入繁殖过程的资源要最大化，也会降低甚至放弃一些功能过程；在入冬前，储备越冬是关键，有些冬眠物种会迅速增加身体脂肪存积，有些物种会异常勤快，全体出动收集越冬的食物，停止消耗能量的繁殖和生长过程。所以，不同的生理（心理）状态和时期，要善于将能量和精力、时间等资源重新进行优化分配。要学会这种能力，实践这种能力。如，研究生在（非英语）课堂上去强迫自己背诵几个英语单词、回避枯燥的专业课学习，实在是划不来的，代价大。效率低。我觉得还是要认真听课，不管授课老师讲的如何，只要你认真听了，发现老师讲得都是些废话，旧知识，这就是收获啊。知道了老师讲的是废话，知道了老师讲的你都掌握了，如果班上还有许多同学感觉很收益，显然你就是高出一筹的，知彼知己，是不是很重要啊。比在嘈杂的噪音中神经紧张去记忆一个英语单词强多了吧。要么，干脆不要听自己不喜欢的课。
最后，鼓励研究生们提问交流。提问的还是不多。大概还是课程的讲解和研究生们的兴趣没有很好协调起来。我提醒说：学会提问是成为科学家的一个重要条件（这是一位大生理学家说的）。保持提问的习惯，养成质疑的习惯，是一个优秀学者的特质。还不错，有几位同学相继提问。课后，也有几位同学提问交流。
这就是讲课的好处。可以随时促进你进步，促进你学习，促进你思考。
（王德华 2010.3.17写，3.20完善）
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