为最早赴美的中国农民工群体摇旗呐喊

梁碧莹（中山大学教授）文  黄安年的博客/2015年3月19日发布

(按：本文全文原发2014年10月27日中国美国史研究会网站，10月28日黄安年的博客受权发布，题为“为最早赴美的中国农民工群体摇旗呐喊——读《道钉，不再沉默：建设北美铁路的华工》http://blog.sciencenet.cn/blog-415-839157.html“，《世界知识》2015年3月16日(第1649期)第74页发表了该文的压缩版。照片2张拍自该刊。)

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1862年7月1日，美国国会通过《太平洋铁路法》，授权联合太平洋铁路公司和中央太平洋铁路公司修建一条横贯东西的铁路干线。联合太平洋铁路公司负责东段，中央太平洋铁路公司负责西段。铁路东段由于多为平原，又雇佣大批爱尔兰移民，加上铁路通过密西西比河，较容易取得物资供应，因而进展较快，中央太平洋铁路公司承建的西段，从萨克拉门托起向东修建，从1863年1月破土动工，两年时间只铺设了50英里铁轨。由于该地段多为险峻山区和沙漠高原，在艰苦的条件下，许多劳工都不愿前往，即使到了工地，每5人中就有3人打退堂鼓。

据太平洋铁路工程承包商查理士·克罗克回忆，困境中的中央太平洋铁路公司简直什么办法都用了，雇佣在押犯、墨西哥人、解放了的黑奴等，都无济于事。克罗克不顾反对，在无计可施的情况下，试用了50名华工。出乎意料，华工出色地完成了任务，从此，筑路华工不断增加，竟占西段工人总数的4/5。筑路华工的坚韧不拔、纪律严明和献身精神，使人们惊异不止。开掘山顶遂道的劳力全部是华人。华工用原始的办法坐在绳索吊着的筐子里，从山顶放下来，悬空用铁锤和橇棍把岩石一点一点地敲开，开出一段狭窄的通道。华人成了平地基、钻探、砌石、爆破等工作的多面手。1866年冬，华工筑路至海拔7千英尺的“多恼峰”，当时，积雪8英尺深，没有一个美国人敢于面对这一挑战，华工却在这恶劣的环境下施工，连续雪崩致使约500至1000名华工丧生。

1869年5月10日，第一条横贯北美大陆的中央太平洋铁路和联合太平洋铁路提前完工，这是美国具有划时代意义的历史事件。这条东西大动脉宣告完工，正是美国人、爱尔兰人、华人共同劳动的结晶，他们在7年的劳动中，共同完成了估计要花14年的工程。中央太平洋铁路的建成，沟通了美国东部各老州和太平洋沿岸各新州之间的联系，对开发西部地区，发展美国经济起了很大作用。在庆祝会上，只有克罗克提及华工的贡献。他说：“我希望各位不要忘记，我们建设这条铁路之所以提前完工，在很大程度上要归功于那些被称为华人的穷苦和遭受歧视的劳工，归功于他们所表现出的忠诚与勤劳。”这就是美国移民史上著名的“一句话历史”。

《道钉，不再沉默：建设北美铁路的华工》一书详细介绍中国第一代农民工群体在美国修筑铁路，不畏艰险地劳作，冲破万难求生存，在岐视中求立足的过程。该书也用颇大的篇幅论述建设加拿大太平洋铁路的华工。

2006年作者编著的《沉默的道钉——建设北美铁路的华工》图册一书由五洲传播出版社出版，同时出版了英文版。该书主要是以图配文，在一千多张珍贵历史图片中精选了200幅左右，限于篇幅，文字说明只用了五万字。2010年白山出版社出版了《道钉，不再沉默：建设北美铁路的华工》的简体版，2014年在台湾出版了繁体版。前后两本书可谓姐妹篇，后者除了把前书的图片浓缩在书内，而大量增加文字分析、评论部分，使其学术性得到充分的彰显，使读者对铁路华工这一群体有了全方位的了解。这些珍贵的历史图片和翔实的文字，充分反映了19世纪中晚期数万华工漂泊海外的坎坷遭遇，展现了一百多年前在北美建设的华工从生存挣扎到立足生根，为当地文明的发展所做的巨大贡献。

 “道钉，不再沉默”，这个书名饱含深层的意义。第一，那些沉默的道钉们，那些中国第一批海外农民工们建设北美铁路的贡献，是谁也无法掩盖的；第二，随着研究的不断深入，筑路华工的奋斗、生存、抗争的艰难历程，将在世人面前，明明白白彰显出来，成为中美、中加乃至世界各国人民关注的焦点；第三，随着新资料的发掘和发现，将对中国在北美的筑路英雄们有深入和进一步的解读；第四，华工们所发扬的“道钉精神”将世世代代流传下去。也就是说，作者通过此书，帮助人们了解筑路华工的历史和他们的贡献，“华工建设太平洋铁路表现了中国人民对美国崛起历史性奉献”，透过他们的奋斗史，展示中华民族的伟大精神。作者满怀深情地表达这本书是为纪念筑路华工而作，他“倾注了对于沉默的华工们的深切思念，愿他们永远活在中国、美国、加拿大人民心中。”

谁也不会想到，华工的卓越贡献被淹没在一片排华声浪中，而华工的廉价劳力居然成了排华的主要依据。华工的遭遇与贡献成了极大的反差，简直是天渊之别。高强度、高风险劳动致使大批华工死亡，幸存者遭受到酬金微薄、种族歧视和排华浪潮等不公正待遇。随着西部淘金热的降温和大铁路的完工，劳动力逐渐趋向饱和，失业大军也日益庞大。欧美劳工便认为工价低廉的中国人抢夺了他们的饭碗，导致他们工作收入降低甚至失业。1873年美国经济危机的爆发，社会矛盾日益激化，使华人的遭遇更是雪上添霜，他们成为首当其冲的牺牲品。

（全文原载中国美国史研究会http://www.ahrac.com）

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