1866年在美国华工的境况

推荐李炬文  黄安年的博客/2014年4月20日发布

2013年11月8日李炬博客《1866年在美国华工的境况》值得一看。

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1866年在美国华工的境况

 刚在网上图书馆看了一本1866年出版的英文书《Across the Continent》(《穿越美洲大陆》)。

   作者塞缪尔·鲍尔斯（Samuel Bowles）在书中对当时正在轰轰烈烈修建太平洋铁路的华工给予了可贵的评价，我大致翻译两段：

   【太平洋铁路正在由中国劳工建造，数千名中国人正在西拉内华达山区的岩石和沙漠地区快速铺设轨道。说实在的，没有他们，这项伟大的工程将不得不拖延几年。他们坚韧勤勉，终日劳作，吃苦耐劳，跟白人做同样的工作，却只获得一半的薪酬，每个月只有30美元而白人却有50美元，此外，白人劳工没有华工活儿做的漂亮。......他们善于学习，安静整洁，诚实可靠，整日劳作，从不胡闹。】......

   华工除了承担艰苦的劳动，忍受恶劣自然环境的磨砺，获得了这么好的口碑，然而后面的描述，居然还要受到白人恶棍甚至印第安痞子的欺侮，忍受“人祸”的迫害，这是难以想象的！书里写到：

   【显而易见，西部太平洋沿岸的繁荣对廉价劳动力的需求，远超过对资本的需求。按理说这些中国人会受到各行业的欢迎,鼓励移民并用法律保护他们。相反,我们看到各种偏见和不公使中国人成为受害者。自从他们来到这个国家直到现在,公众一直在争议一个问题,他们是否应该被禁止踏上我们的土地？他们不奢求成为公民，也没有野心成为选民,他们甚至不懂得用法律保护人身和财产的安全，他们人微言轻。比如中国矿工,他们每个月纳税四美元,或一年缴纳五十美元,州县都获得利益，因此他们应受官方派遣劳作,然而,他们受到卑鄙和残忍的恶人盘剥欺压成为受害者。虐待和欺骗一个中国佬,抢劫和拳脚相向,甚至杀死他,这类事件时有发生,中国人忍气吞声而邪恶势力却逍遥法外。可怕的是经常从矿区传来抢劫和肆意谋杀的报道。和中国人有外号一样,白人称中国人为“约翰”，“约翰，过来！把钱交出来！”——省吃俭用积攒下的钱转瞬被敲诈一空，如果反抗就被杀死。更严重的犯罪是恶人对华工一直肆意侵犯和伤害,冒充猎人在树林里以射杀华工取乐。如此残忍却不会受到惩罚;如果“约翰”幸存下来讲述这个悲惨的往事,法官不会听信他。没有人是天生卑贱的,不应该鄙视中国人,不能凌辱他们。罗斯·布朗在一篇有插的文章里，记录了可怜的“约翰”的悲惨境遇，确实真实可信的。一位印第安流浪汉偶遇一位在荒谷淘金的中国人。“这是我的地牌儿,给我50美元。”可怜的龙的传人恳求说:“美国人刚来过，都拿走了,一点儿都没剩下。”印第安人怒不可遏：“我不管什么美国人,给我50美元,否则就杀了你！”】（注：我刚在罗斯·布朗的《Washoe Revisited》P390上找到这段描述，并在前页有如下印第安人敲诈华工的画）
 
 

   1866年塞缪尔·鲍尔斯出版《穿越美洲大陆》的时候，中央太平洋铁路正在建设中，华工大规模加入铁路建设是1865年，1869年5月10日建成通车，华工为主修建的中央太平洋铁路总里程大约1100公里。在华工刚建设一年时间，修建里程不足100公里时，就已经获得社会的广泛认可，并受到作者的高度评价，预言此条铁路能提前完工。作者对华人矿工受到的欺凌，表现了一个有良知的美国知识分子深深的同情。我们应该记住这位作者的名字。

（塞缪尔·鲍尔斯1826年2月9日出生于美国麻省斯普林菲尔德，1878年1月16日去世，是一位新闻工作者、作家和出版商）

   我最近关注150年前修建第一条横跨美国大陆铁路华工的历史，并沿着华工修建的铁路实地走访了两次，亲身体验高山峡谷、旷野荒原的自然环境，深为我们前辈的奉献和牺牲所感动。当我站在他们劳作的工地时，有一种强烈的愿望，去挖掘这段“沉默的道钉”们的历史，歌颂他们伟大的事迹。

    然而今天读了这本书，却发现他们还曾经历了那么多悲惨的往事，令人心情沉重。

   近期美国有个混蛋公然说“杀光中国人”，与150年前的恶棍痞子行径如出一辙。看来混蛋也是有传承的，只是现在仅敢口头说说而已。全世界华人应该团结起来，用合法的方式伸张自己的权益，再不能像150年前那样任人宰割。

   我确信混蛋只是个别人，因为沿铁路我到过很多城镇乡村，访问了很多人，当与他们聊起这条华工修建的铁路时，都竖起大拇指，高度赞赏华工的丰功伟绩。我们要宣扬华工对美国做出的巨大贡献，声讨历史上和现在对华人不公正的行为和言论，让两个国家绝大多数正直善良的人们更多地了解过去的历史，多一些相互理解与宽容。

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