小议乔治·华盛顿和中国皇后号

 

黄安年文  黄安年的博客/2009年11月17日发布

 

昨天中午美国总统奥巴马在上海与中国青年对话开始时谈到早期美中关系,他说:“美国与这个国家的纽带可以追溯更久远的过去，追溯到美国独立的初期，乔治·华盛顿组织了皇后号的下水仪式，这个船成功前往大清王朝，华盛顿希望看到这艘船前往各地，与中国结成新的纽带。(转发新华网文字直播, 黄安年的博客/2009年11月16日

http://www.sciencenet.cn/m/user_content.aspx?id=271425)

 

这段开场白和回忆是很重要的。1776年7月4日,年轻的美利坚合众国在反对英国殖民统治争取独立的斗争中诞生了，时值中国最后一个封建皇朝清朝乾隆41年。18年后的1784年2月22日至8月28日一艘载重360吨的美国商船“中国皇后”号由纽约启航，渡过大西洋，绕过好望角，通过印度洋，驶抵澳门并到达广州黄埔港，成功开启了纽约----广州的航线,1784年12月28日该船又满载中国货物启程回国，并于1875年5月11日回到纽约港，从而架构了太平洋两岸一个最古老的大国和另一个最年轻的最具活力的美洲国家联系的桥梁，开始了60年早期中美两国的友好交往时期，这一时期大体上一直延续到19世纪40年代初。

 

    中美两国在这一时期的交往以通商贸易为主，基本上是平等和友好的双边关系，并在很大程度上带有民间交往的性质。这时的美国正值一个年轻的发展中的资本主义国家，开始了近代工业化的发展过程，从1784-1840年,仅美国驶向广州的商船每年平均就有22艘以上。美国输华主要商品以人参、毛皮、棉花和棉毛织品为大宗，而中国输美主要商品以茶叶、生丝、瓷器和土布为大宗，这种贸易关系基本上是平等互利、和平相处的，对于打破英国对美国的经济和贸易封锁具有重要意义。早期中美贸易对于推动美国近代史上影响深远的“西进运动”和向太平洋沿岸的扩张成为横跨两大洋的泱泱大国,和美国日后与太平洋地区的联系和交往的也起了十分重要的积极作用。研究早期中美关系史的中国学者认为：“早期中美贸易，是促成美国向太平洋岸拓殖的唯一因素。美国从偏居北美大西洋之一隅,于短短数十年间，便俨然成为横跨北美大陆,雄踞两大洋岸,更进而发展成为太平洋上的大帝国(1898年)。分析造成美国这种局面的原因,如果说它主要是受中美贸易之赐，亦非过分。” （李定一著:《中美早期外交史》,第23-31页,北京大学出版社,1997年版。）

克林顿总统自首次访问中国的国宴上致词时说过:中美“两国之间可以追溯到美国建国初期的商业关系的悠久历史。我们双方在美国宪法制定以前就有了贸易往来，甚至1773年我们的建国先驱为反抗英国征税而倒入波士顿港的茶叶都是从中国来的。在美国历史的大部分时间里,我们一直把中国看作是一个远在大洋彼岸的朋友。”

 

现在要讨论的问题是究竟乔治·华盛顿和中国皇后号究竟是什么关系?

 

乔治·华盛顿就任美国第一任总统的时间是1789年4月30日起, 乔治·华盛顿总统如何组织领导了中国皇后号之行恐怕时间上是对不上的。中国皇后号往返美中的1784年正是邦联国会时期，1783年12月25日是大陆军总司令乔治·华盛顿卸甲归田的日子，那天他在自己的芒特佛农庄同家人欢度圣诞节，直到次年8月底,除了5月4-18日去过费城外一直住在家乡。

 

“中国皇后”号启航时间是1784年2月22日，这一天恰恰是乔治·华盛顿的52岁生日并非偶然的巧合。原来当时美国最高财政监督官罗伯特·莫里斯是靠独揽华盛顿军队中的所有军火生意发家的，他组建了北美第一家私人商业银行，购置了一艘商船及相关的货物，配有各种新式航海设备，被命名为中国皇后号。莫里斯专门聘任有丰富航海经验的格林为“中国皇后号”船长，而格林原来是华盛顿军队中海军军官。1784年1月25日，纽约州州长乔治·克林顿发给“中国皇后号”两份证件：出入港许可证和航海护照。1月30日，有关方面颁发给该船航海证书，证书上加盖了美利坚合众国的大印。 许多美国官员和商人对有利可图的中国商品很感兴趣，中国皇后号返回纽约后,华盛顿也派人购买了302件瓷器及绘有图案的茶壶、精美象牙扇等。这些物品仍有部分保留在美国宾州博物馆和华盛顿故居内。

 

笔者孤陋寡闻，就目前就见有限研究资料,包括相关文献资料,传记、评传、专著等来看,还没有见到有关乔治·华盛顿“组织了皇后号的下水仪式”的资料和研究成果。

15:30分补充:根据美国国务院信息局提供的译本,奥巴马有关中国皇后号的讲话是这样的:1784年，我们的建国之父乔治•华盛顿主持了“中国女皇号”（Empress of China）的下水仪式。这条船前往中国海岸，寻求与清朝通商。华盛顿希望看到这条悬挂美国国旗的船前往世界各地，与像中国这样的国家缔结新的纽带。这是通常的美国人的愿望——希望达到新的地平线，建立新的、互利的伙伴关系。

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