博文
推荐《华盛顿观察》周刊2009年第4期上几篇文章
|||
推荐《华盛顿观察》周刊2009年第4期上几篇文章
黄安年文 黄安年的博客/2009年2月4日发布
《华盛顿观察》周刊2009年第4期（http://www.washingtonobserver.org/num_qishu.aspx?id=322 ）上刊登了几篇值得一看的文章，涉及奥巴马的反恐政策、奥巴马的8200亿美元的经济刺激计划、操纵国际油价的黑手、不少美国人不敢生孩子？一些美国州政府为了改善赤字，不惜放开赌场妓院经营等等。看了这些,有助于我们更多的独立思考。让奥巴马面对现实,走下神坛；警惕奥巴马经济单边主义的抬头；防止国际油价操弄我国经济;把握经济危机和“两头春” 时期的人口生育；避免不择手段地刺激消费。
*****************************8
反恐?奥巴马背叛竞选誓言的开始
日期:2009-02-03 作者:李焰 2009年第4期
奥巴马当选美国总统，对于绝大多数的美国人来讲，就像是一个神话的开始。在竞选路途中，奥巴马对于布什政府政策的鞭答，对于深陷于经济水深火热、不齿于布什的外交和国防政策的老百姓来讲，尤其过瘾。然而，美国总统毕竟无法充当神话人物，因为他时时刻刻需要作出政治妥协和困难的决定，必要时需“食”竞选之“伟言”。很多分析家担心，奥巴马时代的美国反恐政策可能不会象一般人所期望的“ABB”（即anything but Bush），推翻布什时期的所有政策，这无疑会让奥巴马的很多追随者失望，但是一个政治神话的结束也许是一个务实政治时代的来临。
奥巴马的一大竞选纲领是关闭被深恶痛绝的关塔纳摩监狱，，彻底抹去了布什时代遗留下来的美国人权污点，因为它的存在是“对美国价值观的背叛”。他在上任的第一天，不负众望，下的第一道总统令就是要求美军关塔那摩军事法庭暂停审判恐怖犯罪嫌疑人，为关闭该监狱做准备。奥巴马助手21日向国防部等部门散发一份行政令草案中进一步要求在一年内关闭关塔那摩监狱。然而，在更多反恐政策方面，奥巴马义无反顾地继承了布什的反恐衣钵。
反恐和人权的平衡游戏
奥巴马在最近接受《华盛顿邮报》采访时说，如果他无法在第一任期内关闭这个监狱，那将是他的个人失败。然而，关闭关塔纳摩监狱并不等于放弃布什时代的反恐战略。上任第二天（1月22日），奥巴马就签署命令，仍然授予中央情报局（CIA）以臭名昭著的“非常规引渡”（extraordinary rendition）。
“非常规引渡”就在或不在外国的默认下，在未取得当地法庭的许可前秘密绑架恐怖分子嫌疑人，将囚犯转移到美国的合作国。由于美国必须遵守日内瓦反酷刑公约，因此美国将这些嫌疑人送往一些美国明知不遵守日内瓦反酷刑公约的第三国，比如叙利亚和埃及，由当地的情报机关进行讯问，所用手段过而不及。这一秘密军事行动中，头戴面罩的美国特工使用麻醉药剂对在欧洲、非洲、亚洲和中东的那些他们怀疑是恐怖分子的嫌疑人进行绑架，然后将其架上飞机。这些被绑架的人生不见人，死不见尸，没有权利见家人和律师。这种引渡也被戏称为“外包酷刑”。
至2005年3月，一个从未被证实的数字显示从9·11之后美国一共对150-200人进行了这种“外包酷刑”。现任和前任的美国官员说，这项引渡项目会在奥巴马任内的美国反恐行动中扮演更广泛的角色。对于美国来讲，除了直接的导弹打击以外，这是清除恐怖分子“肉身”的另一个主要机制。
美国前副总统切尼曾说，“在奥巴马开始履行其反恐承诺的时候，他需要坐下来，仔细看看我们做了什么，如何做成这些事情的”。奥巴马当时坦言切尼的话是“不错的建议”。而奥巴马的行动无形中暗示，在反恐问题上，他的确继承了布什的衣钵。
布什时代的引渡项目已经成了CIA的羞耻，国际社会耻笑的对象。过去几年中，这个项目的实施一团糟，美国曾经抓错人、曾经让被转移的囚犯在当地监狱受到虐待。因此欧洲议会谴责引渡项目围“美国的非法机制”。被涉及的囚犯起诉了CIA，还拉上了美国波音飞机公司，因为他们为这些国际引渡提供了飞机。
但是，奥巴马政府似乎认为，这个项目是布什政府反恐战争的组成部分，不能被废除。他的这个决定彰显了一个事实：美国国与基地组织和其他恐怖分子的较量远没有结束。既使美国能关闭监狱，但是不会释放那里的囚犯。奥巴马的命令中还保留了CIA拘留、审讯恐怖主义嫌疑人的权利，只要拘押期不要太长。
这些决定尚未引起人权组织的太大抗议。人权观察（Human Rights Watch）组织华盛顿地区主任汤姆·马里诺斯基（Tom Malinowski）说：“在特定条件下，引渡项目是有法律基础的。我们清楚地从奥巴马总统的命令中听到，他们想设计一个系统，不让那些被送到外国地牢中的人们受到折磨，但是要设计这个系统需要时间。”
国际国内的平静反应说明，无论是美国还是其他西方国家，都需要坚定的铁腕儿手段来打这场旷日持久的反恐战。在反恐目标和人权的平衡游戏中，奥巴马选择的是前者。
奥巴马：从“圈外人”蜕变为“圈内人”？
就像观察家们所言，美国人选择奥巴马做总统，并不仅仅期待他改变美国的国内政策，也希望他为美国的对外政策带来新气息。在安全政策领域，混迹国会不久的奥巴马是个“初生牛犊”，但这个清新的面孔却是少数站出来反对伊拉克战争的政客。因此，很多政治粉丝深切希望，奥巴马上台后能推翻布什的国家安全政策。然而，当人们看到奥巴马选择了清一色的华盛顿老手组成国家安全班底时，或许才明白，他们将看到的更多是具体的政策微调。实际上，奥巴马本人在国家安全政策上经历了从“圈外人”到“圈内人”的深刻转变。
美国加图研究所（Cato Institute）外交政策研究主任克里斯托夫·普瑞布尔（Christopher Preble）分析说，华盛顿的政客们，无论是共和党还是民主党人，都认同一点：美国应该做“世界警察”。各派政治力量有分歧的地方只是：美国如何才能做一个更好的“世界警察”。但是，在民调中，76％的美国民众却表示，他们不希望美国做世界警察，而是一个世界强国。他们希望美国的军队继续它在世界的强有力地位，但同时，也希望其它国家能帮美国一起分担国家安全责任，尤其是自己国内和周边地区的安全。
“美国民众与华盛顿政治圈产生了分歧。那么，奥巴马要如何应对这样的意见分歧呢？”普瑞布尔说，“从奥巴马反对伊拉克战争这一点，我们可以看得很清楚：相比他在民主党内的很多同僚而言，他的外交经验最少，但却是唯一一个反对伊战的人。但是，奥巴马当选后宣布的国家安全班底却是一批华盛顿的老手，这与他之前华盛顿‘圈外人’的形象形成对比。就连现任副总统切尼都说，奥巴马组成了一个很好的国安团队。”
奥巴马特意挑选的国家安全团队包括一批外交老将。前第一夫人希拉里将出任他的国务卿，退休的前北约司令、美军驻欧洲指挥官詹姆斯·琼斯将担任总统国家安全顾问，而现任国防部长盖茨将留任。另外，奥巴马也邀请了布什任内的财政部专门负责反恐行动和金融情报工作的副部长司徒尔特·列维（Stuart Levey）留任。
这些老将出马意味着奥巴马上台后不会在国家安全政策上进行巨大的转变。美国遭遇9.11恐怖袭击之后，布什将美国的外交战略重点转移到“全球反恐”的大主题下，这场反恐大战一打就是七、八年。很多人认为，奥巴马及其外交团对会继承布什政府在反恐政策上的大部分遗产，比如，认定全球军事冲突的存在，并认为美国必须为此而战斗。美国加图研究中心（Cato Institute）国防与国土安全研究员本杰明·福莱德曼（Benjamin H. Friedman）对此倾向批评说，“这种想法是错的。这些战争其实是其他国家的内战。”
盖普塔认为，奥巴马手下的反恐政策不会有很大改变，一是因为他任命的这批国安老手有既定的政策倾向；另一方面，布什总统已经将美国的反恐大业中推入了高潮。
“自从2008年春天以来，布什政府已经进行了非常积极的政治、军事措施，特别是针对阿富汗的恐怖分子。奥巴马政府很可能会加强这方面的努力，派遣更多的美国陆军到阿富汗打击当即恐怖主义，增加美国对该地区的援助和重建积极，稳定当地局势，”盖普塔分析说。
奥巴马同布什在反恐政策上一个显著差别会是奥巴马将更倾向于在反恐问题上实行国际合作。
“奥巴马与布什政府在反恐政策上最大的不同是，他会马上从伊拉克撤军，集中力量打击阿富汗和巴基斯坦的恐怖分子；同时抛弃布什的单边主义原则，在反恐项目中与其他国家进行更多的合作，其中包括与中国的合作；并在被恐怖主义控制的地区实行法治。我预计，奥巴马会将打击恐怖主义作为他上任后的一个优先政策进行考虑，”华盛顿左翼智库“新美国安全中心”（Center for a New American Security）资深副主席詹姆斯·米勒（James Miller）对《华盛顿观察》周刊分析说。
盖普塔也认为，奥巴马在阿富汗会倾向于建立更广泛的国际合作，包括与俄罗斯的合作，从这些反恐盟友和伙伴中得到更多的军事与非军事资源，用于全球反恐。
“从奥巴马竞选时的口风中，我们知道，他相信恐怖主义来源于贫穷和治理不善的国家，因此，美国必须做更多的事情来改善这些状况。换言之，美国会为这些国家提供更多的经济援助和国家建设支援，”福莱德曼对《华盛顿观察》周刊说。
退一步，福莱德曼说：“贫穷和治理不善的国家一定会导致恐怖主义发生，美国也未必有能力在合理的时间段里改善这些问题。或许实际情况是，我们会看到奥巴马在国家安全政策上，相对于布什会进行细微的转变，尽量向他所说的这个方向去努力。”
南亚，中美反恐利益的交集
南亚次大陆的恐怖威胁将为奥巴马任内的中美合作关系加入重要的反恐篇章。美国塞缪尔国际咨询公司（Samuels International Associates, Inc.）的南亚问题高级研究员索拉·盖普塔（Sourabh Gupta）对《华盛顿观察》周刊说：“巴基斯坦很可能是中美讨论反恐合作中的共同利益所在。在克林顿政府时期，两国没有反对过就此进行合作。现在，奥巴马政府很可能会恢复这样的户动，特别是针对伊斯兰堡的。双边反恐合作与中美参与的朝核六方会谈不同。中美两国会各自向伊斯兰堡施压，但不会结成什么多边谈判。”
奥巴马当选美国总统不久，印度孟买就爆发了连环恐怖袭击事件，总共造成400多人伤亡。孟买的标志性建筑物如泰姬陵酒店、奥贝罗伊酒店和维多利亚火车站全部遇袭，当地的美国人和英国人则成了这次恐怖分子绑架的对象。于是，南亚次大陆的反恐紧迫性再次给美国敲响了警钟，一些反恐问题甚至说，这是恐怖组织瞄准美国处于政权过渡期的时机制造的，是对奥巴马下的挑战书。
布什任内，美国跨境突袭巴基斯坦的行动曾成为媒体的头条。接受秘命的美军在叙利亚、巴基斯坦和其他地区打击基地组织和其他武装。这些军事命令据说是美国前国防部长拉姆斯菲尔德签署，也获得了布什总统的认可。奥巴马在竞选时无疑认同这一政策，表示为了反恐，他愿意冒险进入巴基斯坦。“如果基地组织、本拉登在我们的地盘，而巴基斯坦又不能或不愿意展开行动，我们就应该将他们清除出去。”
“奥巴马政府将阿富汗－巴基斯坦和印巴冲突看作是相互作用，紧密相连的，即使每个国家在地区反恐战中担负着不同的责任。”盖普塔从战略角度分析说，“在阿富汗重拳出击就意味着东南邻国巴基斯坦的恐怖力量将受到巨大威慑，特别是其山区的部落组织。如果伊斯兰堡和新德里能摈弃前嫌，在反恐问题上积极合作，就可以稳定印度、巴基斯坦和阿富汗组成的南亚大三角地区。”
然而，在这片南亚次大陆上，美国无法在长期的战略利益同反恐目标实现这二者间找到真正的平衡。
布什时代的南亚政策有几个组成部分。首先，美国与印度保持紧密的战略合作关系。美印之间的核技术合作就是双边同盟的体现，但是，这很自然地会引起巴基斯坦的警惕。如果美国官员明确宣布，他们希望印度成为亚洲的主要强国，并为印度提供特别的核能源帮助，那么，巴基斯坦就会得出这样的结论，美国站在印度一边，由此，不信任美国人。
为了避免这样的事情发生，美国在南亚的另一根支柱是接受穆沙拉夫领导下的巴基斯坦能在南亚和中东帮助反恐。9.11事件之后，美巴一直是最坚定的反恐盟友。之后，穆沙拉夫逐渐在巴基斯坦国内失去人心，也没有有效完成布什交托的反恐任务。于是，美国人转而选择巴基斯坦的另一位政治领袖布托，没想到却引起了巴基斯坦内部的政治斗争。不久，布托遇刺身亡。无奈的白宫只好希冀其印巴之间能达成某种和谐，使巴基斯坦集中精力打击恐怖分子。
在福莱德曼看来，如今的美国在南亚的反恐努力中已经尽其所能了。“我们压巴基斯坦更积极地对抗当地山区的恐怖分子，为巴基斯坦提供各种援助，还依靠无人飞行器向巴国政府军发送西北边界省份的轰炸目标，我真的不知道美国还能如何更积极地打击当地地恐怖主义。”
“奥巴马政府肯定会更加重视南亚的恐怖主义问题，特别是阿富汗，那里是恐怖战争的中心。奥巴马很可能会在阿富汗增兵，并训练该国的本土军事和警察力量。”盖普塔《华盛顿观察》周刊说，“中美在南亚的反恐合作将是比较微妙的。如果美国涉足阿富汗和中亚地区过深，北京会对其目的产生警觉。但逐渐增兵的范围尽在阿富汗和基地组织盘踞的地区，北京和华盛顿在反恐政治合作上的空间会更宽广。”
美国布鲁金斯学会（Brookings Institute）的国防问题专家史蒂文·科翰（Stephen P. Cohen）也认为，在南亚的反恐合作中，美国不仅仅要与印度组成反恐联盟，还要与中国、沙特和欧洲国家合作，拯救处于恐怖主义威胁中的巴基斯坦。
李焰，《华盛顿观察》2009年第4期，2/4/2008
http://www.washingtonobserver.org/international_perspective_show.aspx?id=2883
经济刺激计划，奥巴马的葫芦里在卖什么药？
日期:2009-02-03 作者:沈钧 2009年第4期
在达沃斯世界经济论坛上，最牛气的人物当属中国总理温家宝，然而最受瞩目的话题却是美国新总统奥巴马推出的8多千亿美元之巨的经济刺激计划。正当世界政商两界的领袖们在瑞士风景如画的山巅争论不休之际，奥巴马推出了他经济振兴计划的细节。这一计划至少要耗资8200亿美元，按照奥巴马政府的说法，如果没有这一计划，美国将陷入大萧条的深渊。然而，最令世界其他国家领导人皱眉的是，这个计划中的所谓“只买美国货”条款，令与会者嗅到了浓郁的贸易保护主义味道。难道刚刚送走了布什政治单边主义，却又要迎来奥巴马的经济单边主义吗？奥巴马经济刺激计划的葫芦里到底卖的是什么药？
最近，美国经济坏消息不断：2008年第四季度整体经济萎缩3.8％，为近27年来最大季度降幅；美国去年全年共失去260万个工作机会；光是上周又有十万人下岗；消费者信心急剧下降。奥巴马表示，他的计划是继本周经济传出坏消息之后的“好消息”。对于美国人的“好消息”对于世界其他国家可能更多是坏消息，奥巴马方案的核心是贸易保护主义。
“美国目前的刺激经济方案是对国际合作新的冲击。”美国智库企业研究所（American Enterprise Institute）的高级研究员菲利普·列维（Philip Levy）说：“方案中包含着明显的保护主义言论，比如只使用美国钢铁来完成基础设施建设项目。这可能违背了美国对国际贸易协议的承诺，将被世界其他国家视为不好的兆头。”
危机漩涡中的美国显然没有先人后己的风度。奥巴马日前在每周例行广播讲话中说，美国正在“前所未有的经济旋涡”中挣扎。奥巴马在其刺激经济方案获众议院通过后，呼吁参议院尽快批准这一计划。他说：“利害攸关，我们再也玩不起华盛顿过去常常出现的政治僵持和党派立场等老把戏了。我们必须朝新的方向迈进。”
尽管奥巴马的方案在民主党控制的众议院“顺利”通过，却没有一位共和党议员投赞同票。参议院共和党领袖更公开批评，奥巴马的整个计划看起来就像圣诞节礼单。
奥巴马“礼单”许诺了什么？
奥巴马的经济团队目前正在力争参议院能在2月中旬前通过经济复苏方案。“我们的经济现在比其潜力差了1万亿美元，也就是说一个四口之家少了1.2万美元的收入。”奥巴马说：“我们可能失去一代人的潜在机会，如果美国的年轻人（因为付不起学费而）不得不放弃上大学或是为未来接受培训的梦想。”
民主党众议员克里斯·范·豪林（Chris Van Hollen）认为，奥巴马的计划能一箭双雕：既对经济立即起到提振作用，又能使美国在二十一世纪更具竞争力。
在奥巴马的计划中，他将为95％的美国家庭减税至少1千美元，总计花费2250亿美元。但是，国会中的许多共和党人仍然反对奥巴马的计划，他们认为奥巴马的方案包括了大多的花钱项目，却不能带来立即的经济好处，特别是减税项目的额度远远不够。“不幸的是，国会民主党人设计的将近万亿美元的开支计划充斥了政府计划和项目，这些计划和项目的绝大多数却不能给我们病入膏肓的经济带来立即的缓解，”众议院国和党领袖约翰·博赫内尔（John Boehner）说。
共和党要求方案重点不应放在巨额基建开支，而应集中解决美国房地产市场下滑，才是治本之道。“我们应直击房地产问题并减税，把钱交到现在就能消费的消费者手中。”美国参议院共和党领袖明奇·麦康奈尔（Mitch McConnell）警告说，“方案需作彻底检讨，若不剔除不必要的开支，集中减税措施和协助业主避免断供，方案将以失败收场。”
尽管奥巴马的经济振兴方案要创造400到500万个就业机会，共和党人批评奥巴马的计划每创造一个就业机会要耗费纳税人27万5千美元，并且将使每个家庭多负担6千7百美元的债务。
根据奥巴马的计划，所有开支的首要目标和责任都是让经济迅速复苏。奥巴马希望，让美国使用可再生能源的能力在3年内翻一番，创造出可以满足600万个家庭需要的可再生能源。仅此一项，奥巴马计划向清洁能源行业提供1000亿美元的资助。
除此之外，奥巴马的计划还讲扩大有孩子家庭的税务优惠，为6百万个有孩子家庭创造新的退税，为另外1000万个已经享受税务优惠的有孩子家庭提高税务信用额度。
奥巴马的复苏方案中还包括帮助中小企业的计划，财政部长蒂姆·盖特纳（Tim Geithner）很快将制定新战略，促进信贷活动，让企业和家庭获得贷款。奥巴马计划中包括了一个专门对小企业的条款，准许小企业申报过去5年的亏损，从而获得退税。“这将很快地把钱送到有困难的商家手上，”德勤会计师事务所（Deloitte Tax LLP）的税务专家克林顿·斯戴奇（Clinton Stretch）说。
奥巴马当然也不会忘记民主党的根基－－广大蓝领劳工，在他的计划中就包括了为他们提供暂时医疗保障的项目。如果工人失业而失去了雇主的医疗保险，就将有资格获得联邦提供的医疗保障。这个项目预计将使850万人受益。
众议院已经通过的方案中还包括，铺设3千英里的输电线，安装4千万个“聪明”电表以帮助节约能源，为至少2百万个家庭和75％的联邦建筑加装保温设施，等一系列节能措施。另外，基础设施建设也将是大手笔，包括加强90个港口的安全系统，通过新建1千3百个废水处理项目，380个饮用水项目和1千个排泄系统来提升全国供水系统。
“这不是一个短期创造就业的项目，”奥巴马说：“这是一个投资于我们最优先项目的计划，比如能源、教育、医疗保健和新的基础设施，这一切都是我们在21世纪保持强大和高竞争力所必需的。”
对于教育事业，奥巴马计划翻新1万所学校，同时通过提供资助让另外7百万名学生能负担得起高等教育。为了从娃娃抓起，奥巴马方案还将资助另外35万名儿童进学前班。
奥巴马方案引来诸多担心
奥巴马方案的目标是迅速向这些他在竞选中就认定的重要领域注入资金，以此一箭双雕，既帮助经济复苏，又有助于实现长远目标。然而，许多经济学家担心，如此快的一系列花钱计划是有很大风险的。“基本上讲，你必须逐一审查项目，”曾经担任布什经济顾问委员会主席的哈佛大学（Harvard University）教授格里高里·曼基维（Gregory Mankiw）说，“而我的担心是，因为现在力求快速，就不可能认真从投资和回报的角度去审核每一个项目，尽管在目前经济局势下，快速行动是应该的。”
诺贝尔经济学奖得主克鲁明日前也评论说，奥巴马应将被联邦政府拯救的银行收归国有。克鲁明为代表的经济学家认为，美国政府正在考虑协助银行业的措施，应该包括成立一间“坏帐银行”接收银行的不良资产，让银行有望恢复向客户借贷，以及由政府担保银行不良资产和政府进一步注资银行等。
克鲁明说：“纳税人的金钱被用作挽救银行，他们为何不应取得银行的拥有权？……最少在找到买家之前。”
在海外，人们对于美国新总统的经济复苏方案的担心要远远大于美国国内，而焦点之一是，美国政府如何支付这笔庞大的款项。在达沃斯，尽管没有什么人怀疑美国需要一个庞大的振兴经济方案，但普遍的担心是，美国政府肯定会为此大手笔借债，在未来两年内很可能达到1万亿之巨。美国如此大规模的借债之举有可能推高通货膨胀和世界范围的借贷成本，损害其他国家的经济。
“美国需要作出某种保证，表明他们有摆脱金融危机的方案。”帮助解决了1994年金融危机的墨西哥前总统埃内斯托·塞迪略(Ernesto Zedillo)说，“我们这些发展中国家需要知道，我们不会被挤出资本市场，而这样的事情正在发生。”塞迪略强调，美国不能单纯像其他国家那样加印货币，因为美元扮演着国际储备货币的角色。
许多金融专家担心，如果美国低微的储蓄率和高居不下的财政赤字这些基本因素得不到改善，美元迟早会暴跌。“人们并不傻。”塞迪略说，“他们看到了巨额赤字、巨额开支，在担心下一步会怎么样？”
“即使在奥巴马进入白宫前，美国就已经有了大约1万亿美元的新债务。”哈佛大学（Harvard University）经济历史学家内埃尔·弗格森（Niall Ferguson）说。他估计，美国政府的债务今年将会增加2.2万亿美元。“你要么挤走其他借贷者，要么印票子。”他继续说：“不然，你不可能借到2.2万亿美元，又对利率和通货膨胀不产生长期影响。这是一场债务过度的危机，过剩的债务已经达到美国GDP的355％。这场危机不可能用借更多的债务来解决。”
“这太巨大了。”摩根士丹利（Morgan Stanley）亚洲董事长斯蒂芬·罗奇（Stephen Roach）说，“奥巴马总统现在展示了一个多年数万亿美元的赤字局面。”
在达沃斯，世界许多政经领袖对美国保护主义的抬头极为关注，所有贸易部长都警告不断增长的保护主义威胁。美国众议院在财政刺激计划中加入“买美国货”条款的决定更成为众矢之的。巴西外长塞尔索·阿莫里姆(Celso Amorim)说，“陷入经济民族主义思维方式”不仅仅是几个孤立的例子，而是遍布全球的现象。他认为，这些条款违犯了世界贸易组织的规章。阿莫里姆的立场受到包括欧盟贸易专员凯瑟琳·阿什顿(Catherine Ashton)和瑞士贸易部长桃瑞丝·洛伊特哈德(Doris Leuthard)在内的许多贸易部长的支持。
也许能够牵制美国贸易保护主义抬头的唯一希望是中国。根据美国外交关系委员会的报告，中国是美国最大的债主。在2007年第4季到2008年第3季，中国以不同形式借贷给美国的资金估计就高达4,750亿美元，平均约每个月400亿美元。报告称，美国从来没有在财政上如此依赖一个外国政府。如果中美贸易争端升级，从而导致中国减少购买美国债券，这无疑将对奥巴马的经济刺激计划是一个重大打击。
沈钧，《华盛顿观察》2009年第4期，2/4/2008
http://www.washingtonobserver.org/financial_information_show.aspx?id=2884
**********************************88
投机资本：国际油价飙升的幕后黑手
日期:2009-02-03 作者:宫学敏 2009年第4期
对于绝大多数美国人来说，在这风雨如晦的半年中，唯一的光亮就是油价的回落。其回落跟上涨一样，可谓“其涨也勃焉，其降也忽焉。”一年之间，原油价格从每桶69美元飙升到每桶160美元，完全视供求关系决定价格变化的价值规律如无物。但随后三个月中，原油价格又跟股票市场一起急速坠落。
为什么会这样？原因非常复杂，而且众说纷纭，莫衷一是。但很多人坚信，油价飙升与房贷危机不同，操纵者既不是石油公司，也不是沙特的石油大亨们，而是贸易商和投机资本。
“投”影重重
要想弄清楚油价为什么会如此动荡，首先要了解石油是如何进行交易的。长久以来，石油的买卖都在期货市场上进行，也就是纽约商业交易所（New York Mercantile Exchange）。在这里，棉花、咖啡、铜以及钢铁在期货经纪人手中买进卖出。当然，这里交易的并不是实物，而是一份规定了价格和交货日期的合同。期货市场的创立初衷是为了让农民们可以提前几个月就知道农产品的价格，工厂则可以锁定一个最优的原料价格，航空公司也能以此控制成本，做好预算。但在一年前，这个市场开始呈现出极不规律的波动。尤其是当油价攀升到147美元一桶时，再迟钝的人也知道这里面肯定出了问题。
美国石油批发商协会（The Petroleum Marketers Association）的主席丹·吉尔干（Dan Gilligan）早就对此心存疑虑。为此，他调查了8000多个石油供应商，从民用汽油公司到加油站，无一放过。尽管花费浩大，团队备受非议，但也正因如此，他发现了问题的所在：期货市场正受到一种新兴投资者的侵袭。
“期货市场上60％到70％的石油都被想要通过投机石油牟取暴利的投机资本所控制，而非那些真正需要石油的工厂、航空公司以及石油公司，”吉尔干说道。这些投机者从来不对期货进行交割，他们只是购买期权，然后在交割前以高于进价的价格卖出。他们甚至可以操控市场的波动性，随意使价格上涨或者回落。
佛蒙特州的民用燃料油经销商肖恩·科塔（Sean Cota）首先意识到了这种奇怪的现象。几年前，他发现油价已经不再遵循供求决定价格的规律，尽管当时石油的供给很是充足，但价格还是持续上涨。
“当时油价在一天之内变化三次，以至于我们根本不知道到底该以什么价格购买，再以什么价格出售给消费者，”科塔回忆道，“很明显，市场波动性被大量的热钱和随之而来的杠杆作用所控制。”对冲基金经理迈克尔·马斯特（Michael Masters）也有同感。马斯特专门负责跟踪金融市场中资金的流向，他发现大量的资金从股票市场流向石油期货，并且绝大多数流向了指数基金。
投机躁动
马斯特认为，过去五年间，对冲基金和华尔街的大银行们在市场中投入了巨额资金，总额从130亿美元跃升至难以置信的3000亿美元。去年一年，纽约商品交易所中交易的每27桶原油中就有一桶被美国市场消费掉。“在与那些原油巨头谈话时，他们无奈的告诉我，其实与投机资本相比，他们不过是大象身上的跳蚤，尽管他们是美国最大的原油贸易商。可想而知，那些资金到底有多庞大，”马斯特回忆道。
在去年国会举行的听证会上，摩根大通全球商品研究部主管伊格尔斯（Lawrence Eagles）面对投机资本对高油价是否负有责任这样的质询时作出这样的证词：“我们相信，居高不下的能源价格是供求关系的必然结果。”这样的说法当然难以服众，人们普遍认为，是庞大的投机资本推高了油价。无论怎么看，每桶140美元的油价都是非常离谱的。就算有人还是对此心存怀疑，在2008年9月22日过后，也都烟消云散。因为在那一天，油价竟然暴涨了25美元。
商品期货交易委员会（CFTC）交易与市场负责人迈克尔·格林伯格（Michael Greenberger）表示，联邦机构一直对石油期货市场进行监察，他们发现，供给一切正常，油价根本没理由暴涨。至于是中国和印度这样的发展中国家对石油的急剧增长造成油价上涨的说法，更是无稽之谈。
格林伯格认为，供求变化不可能让油价在一天之内暴涨25美元，这在历史上是破天荒的记录。不到一年的时间，油价就从60美元一桶涨到了147美元一桶，而颇具讽刺意味的是，我们却被反复告知，这是供求关系决定的。
麻省理工大学最近公布的一份报告指出，根据对世界石油生产和消费的调查，最近一年的油价飙升与供求其实没有必然联系。马斯特也表示，根据美国能源部的统计数据，如果市场正常运行的话，那么油价应该下降而不是上涨。
“美国能源信息管理局（Energy Information Administration）的数据表明，从07年第四季度到08年第二季度，全世界的石油供给都在上升，而需求都在下降。供给上升而需求下降，价格当然应该下降了。”马斯特说道，“但现实却恰恰相反，油价创造了历史最大涨幅，原因只有一个，就是投机者对利润的巨大胃口导致了这一切。”
幕后巨头
到底是谁购买了这些“纸上的石油”？马斯特指出，“加州退休基金、哈佛捐赠基金以及大量的大型金融投资机构是主要购买者，紧随其后的还有对冲基金和华尔街的公司们，他们把海量资金投入到石油期货上，也正是这些热钱让油价高涨。”马斯特坚信，华尔街的对冲基金以及那些金融巨头们是油价飙升的主要推手。摩根·斯坦利（Morgan Stanley）、高盛（Goldman Sachs）、巴克莱（Barclays）以及摩根大通（J.P. Morgan）手中的上千亿美元足以在石油期货市场中翻云覆雨。
丹·吉尔干也持相同意见：“美国最大的石油公司是谁？不是埃克森美孚公司（Exxonmobil,Mobil），不是雪佛龙（Chevron），也不是BP，而是摩根斯坦利。”尽管摩根斯坦利不是传统意义上的石油公司。它没有油井，没有炼油厂、也没有加油站。但是通过证券交易，通过对各种实体公司的控股，摩根斯坦利实际上是石油市场中最为重要的大玩家。它不但可以通过其控制的公司进行买卖，还拥有2000万桶的储备能力，例如，纽黑文大量的储油罐就为其所有。在新英格兰，它甚至控制了当地市场15％的份额。高盛同样控制着科菲威尔（Coffeyville）的炼油厂，以及43000英里的输油管道和150个存储库。
这些金融巨头们还“先知般地”预言了油价的剧烈飙升，去年三月份，高盛的经济学家预测油价将达到200美元一桶，摩根斯坦利的专家们预测将达到150美元每桶。但他们都宣称对石油的投资与贸易是完全独立的，他们没有对旗下的分析家们进行任何影响，也没有证据能表明他们有违法行为。关于他们是否操纵了油价，吉尔干很是无奈：“我不能说是他们操纵了油价，因为根本没有证据，联邦法律没有给予我们查看内部数据的权限。”要想清楚的查明是谁在石油期货市场上进行买卖几乎是不可能的，因为绝大多数的交易都是秘密进行，没有政府监察和公众监督。一直以来，华尔街的大银行可以随心所欲的购买期货，围绕是否应就此立法也一直争执不下。
末路穷途
2000年，《商品期货交易现代化法》在美国国会获得通过－－这是25年来衍生品交易监管领域最为激进的放松管制措施。该法律规定，能源期货合约这种衍生品的场外交易可以不受商品期货交易委员会(CFTC)的监管。这项法律被人称为“安然漏洞”，因为正是现已破产的安然公司给了国会议员数以百万计的美元来影响该议案，从而为安然渴望的对能源期货市场的可耻操纵敞开了大门。在此之前，法律规定一切期货交易活动都必须在经CFTC监管的交易所，例如纽约商品交易所进行。
而油期货市场放松管制之后，安然通过电脑系统建立属于自己的小型石油期货交易市场。他们很清楚只要解除了对投机者的监察和控制，就能随心所欲的控制能源的价格。
当安然破产后，“安然漏洞”已成众矢之的。安然们的投机行径历历在目，他们随意的操纵能源价格，甚至能使东部的价格达到西部的三倍。但是现在他们得另谋生路了，去年秋天，国会宣布将要颁布新的法规，联办机构也将对此重点调查，石油的泡沫开始崩解。雷曼（Lehman Brothers）破产，美国国际集团(AIG)亦岌岌可危。二者都曾是石油期货市场的重要角色。如今，对冲基金和投资公司们都面临增加保证金的通知，投机者们该逃之夭夭了。“从6月15日到11月底，大约有700亿美元离开了期货市场，”马斯特解释道，“事实上，对汽油的需求只不过下降了5％，而原油价格的降幅却超过75％，下降了100美元。
至于为什么会这样，马斯特如此做答：“看看投机者们，他们就是答案。”
宫学敏，《华盛顿观察》2009年第4期，2/4/2008
http://www.washingtonobserver.org/financial_information_show.aspx?id=2885
*****************************8888
美国人不敢生孩子为哪般？
日期:2009-02-03 作者:陈荣荻 2009年第4期
动荡的经济状况使美国人推迟了组建家庭或者生育宝宝的计划，曾经的“婴儿潮”如今却有可能变为“婴儿寒潮”。不过，如果生育率真的下降，也许意味着一个好消息：您的孩子将来申请哈佛大学时可能面临较小的竞争压力。
经济压力导致推迟生育
根据美国心理学会（American Psychological Association）近期公布的一份年度调查结果，有80％的受访者表示，他们对自己的个人财务状况感到有压力。随着裁员数量的增加，家庭丧失抵押品赎回权，许多在经济方面危机重重的家庭已经认识到，现在还不是生孩子或是为孩子再增添弟弟妹妹的时机。
弗洛里达州的利安妮·里德利（Leeanne Ridley）是三个孩子的母亲，她非常喜欢小孩。但现在，由于担心经济衰退加深，她的家庭暂时不再打算生第四个孩子。
“有人告诉我，如果你等到能够养得起孩子的时候再生孩子，你将永远没法生孩子。但我担心我们花费太多到时候没法支付账单，所以眼下再要一个孩子可能不是正确的选择，”里德利无奈地说。
毫无疑问，无论是在经济繁荣或低迷时期，养育一个孩子都是件花费非常大的事。根据美国农业部发布的一份年度报告《家庭抚育孩子花费》（Expenditures on Children by Families），一个年收入超过7.71万美元的中产阶级家庭养育一个孩子到17岁需要花费将近30万美元－－而这还没有算上大学学费或通货膨胀等因素。
西雅图的两名高科技技术人员米歇尔（Michelle）和保罗·安德森（Paul Anderson）夫妇今年早些时候知道他们将迎来第一个孩子后很高兴，但后来两人双双失去工作时，心情就起了变化。“怀孕这件事使我们俩都感到非常有压力，”安德森说，“我们睡不着觉，一直担心。”而亲朋好友们也由于自身的经济压力，没能像预期的那样送给他们很多婴儿礼物。
亚利桑那州凤凰城的28岁妇女阿莉森·弗兰西斯（Allison Francis）是一名5岁孩子的母亲，她说由于健康保险花费太高，她和未婚夫推迟了生第二个孩子的时间。“我们本来要在明年尝试着要孩子，但现在我们觉得可能会等到2010年”。
从历史上看，在美国经济前景不明了的时候，出生率的确有下降的趋势。在二十世纪30年代大萧条后，美国人口出生率有明显下降。那时，美国历史上首次出现女性由平均生育三个孩子减少到两个。
在美国过去的四次经济衰退期，普通生育率－－每1000名育龄妇女中生孩子的比例－－有轻微下降。比如，根据美国疾病控制和预防中心（Centers for Disease Control and Prevention）下属的全国健康数据中心（National Center for Health Statistics）的资料显示，在1973年至1975年萧条后，普通生育率由1973年的68.8点下降到1976年的65。同样的，在1980年至1982年的萧条后，这个指标从1980年的68.4下降到1983年的65.7。
根据美国疾病控制和预防中心公布的数字，在2006年，美国有420万名婴儿出生，这是超过40年来最多的出生人数。
尽管过去几个月的资料在今年晚些时候才能统计出来，但人口统计学家们预测，在最近的婴儿生育潮之后可能有一个相似的婴儿生育萧条期，而生育率下降多少取决于这次金融危机的严重程度和持续时间。
华盛顿非营利性的人口统计组织人口参考署（Population Reference Bureau）专家卡尔·豪布（Carl Haub）说：“我觉得会看到人们对待生育孩子问题持观望态度，但没有人很清楚地知道百分之多少的人会这样。”
从人口统计学的观点看，美国人口出生率小幅下降并不会带来令人担忧的影响。
但如果出现一种与许多欧洲国家相似的极端现象，即人口老龄化严重且无法维持更新，那就真的该引起人们重视了。在欧洲，每名妇女的生育孩子数量已经下降到1.5人。
美国杜克大学（Duke University）研究生育趋势的社会学教授菲利普·摩根（Philip Morgan）说：“今年我有望看到的首要事件是推迟（生育）。但如果这意味着一个长期的生育人数减少，这将是一件大事。”
举例来说，课堂人数的显著减少对于学校来说可能会带来经济上和组织上的挑战。不过这其中也有可喜的前景：18年后，也就是2026年，你的孩子申请哈佛大学时可能没有那么大的竞争压力。
诊所初现生育寒流
春江水暖鸭先知。尽管现在统计数据还没有出炉，美国的一些诊所已经看到了因经济问题引发的生育寒流。
拉斯维加斯附近的诊所Henderson Ob/Gyn的工作人员瑞奇·肖（Richelle Shaw）说，诊所的客户中新怀孕的人数有所下降，而要求实施节育的人数则有所增长，许多客户告诉医生现在不是组建一个家庭的恰当时机。
迈阿密的妇科医生兰迪·芬克（Randy Fink）说，他也发现了现在询问节育措施的妇女人数“大幅上涨”。“我每天听到‘现在不是合适的时间’这句话好多次，或甚至直接是说‘我们现在养不起一个孩子’。”
不过，生育诊所的情况则大不一样。在克利夫兰诊所（Cleveland Clinic），2008年实施体外受精的人数比前一年增长了大约17％，其中增加的多数来自于这一年的最后几个月。此外，前来咨询体外受精的客户人数在2009年新年来临时似乎也保持稳定。
少数经济学家已经提出了一个不同的理论：随着经济低迷，生育率可能会增长，因为失去工作的妇女或面临没有吸引力的工作的妇女可能会觉得现在是再生一个孩子的方便时机。
其实，不管是出于父爱母爱还是共享天伦的需求，一些家庭还是在执着地计划着再生一个孩子。
多伦多一名37岁的母亲朱莉·科尔（Julie Cole）已经是5个孩子的母亲，正怀着第6个。她并不认为多一张嘴吃饭会令整个家庭崩溃。“我们能负担得起我们真正想要买的东西。经济上的优先考虑都是相对的。我买不起两辆新车和出国度假，但我能负担得起另一个孩子。这（衰退）不会替我做主或破坏我的决定。”
马萨诸塞州的贝特·戈尔登（Beth Golden）在计划着要第三个孩子，“对我来说，我只是觉得将一个孩子带到这个世界上比考虑18年后的经济负担更重要。一个孩子给我的生活带来的欢乐是其他任何东西的价值都无法比拟的。”
陈荣荻，《华盛顿观察》2009年第4期，2/4/2008
http://www.washingtonobserver.org/lifestyle_show.aspx?id=2886
***************************8
开赌场妓院解决州财政危机?
日期:2009-02-03 作者:亚军 2009年第4期
美国的许多州面临严重的预算危机，州政府想尽办法开源节流。除了增加税务种类，提高税收金额等传统方法外，一些州提出的加税设想引起广泛的政治和道德关注，内华达州政界就有人提出，是否可将妓院在全州范围内合法化。
美国绝大多数州政府的预算赤字，同联邦政府预算赤字一样，窟窿越来越大。设在首都华盛顿的“预算和政策优先中心”(CBPP)的预测，全国各州的预算赤字到2010年时可能会达到3,500亿美元。
该中心的高级研究员伊丽莎白·迈克尼科尔说：“没有联邦政府的援助，我们预计，各州面临的预算危机可能要持续两年或者更长的时间。我们希望，联邦政府的刺激计划会推动经济复苏。”
联邦政府的资助何时到位？没有人能够说清，事实是，许多州已经开始八仙过海，各显神通，自主解决财政预算危机。加利福尼亚州预算赤字目前为420亿美元，州长施瓦辛格建议，除了削减高等教育开支，增加销售税以外，这个州将提高兽医、汽车修理工、娱乐设施经营者的税收标准。在加州高尔夫球场上安度晚年的退休人员也要交高尔夫球税，才能继续像往常一样挥杆。
您要去纽约居住和旅游吗？美联社说，该州州长帕特森最近建议，乘出租、看电影、听音乐、看球赛等要交税；理发、按摩、修指甲、给宠物请医生以及在网上下载MP3文件也应该纳税。
另外，美国的14个州正在考虑允许开设赌场，增加现有赌场内的老虎机数量。华盛顿邮报说，赌博被认为是不受经济衰退影响的行业，州政府从博彩业获得的税收，要比销售税和个人所得税稳定得多。
除此之外，一些州将征税目标转向人类最古老的商业行为，这就是内华达州的妓院。内华达州目前的预算赤字为18到20亿美元，该州新闻三台报导，内华达州参议员，州参议院税收委员会主席鲍伯·科芬说，他愿意就有关对妓院征税的问题进行讨论。报导说，内华达的妓院目前只向所在县交税，而妓院交给州政府的只是一百美元的许可证费，州政府财政上基本无利可获。
对内华达州政界传来的征税动向，妓院行业人士反应不一。内华达州一个名为“多娜牧场”的妓院女从业人员在业务间隙对记者说：“我正在为顾客服务。不过，我可以告诉你我的基本立场。我们现在根本就不赚钱，而他们(政府)却要提高税收。我所知道的大部分人现在挣的是最低工资，我得干活去啦。”
报导显示，内华达州围绕妓院税收的问题不仅是经济问题，而且还是该州州县两级政府间长期的政治问题，因为卖淫嫖娼虽然只在内华达州合法，但是州法规定，妓院只能在人口不到40万的县内开设，不过，州政府负责核准225名上岗妓女，而合法妓院的收入所得却只向所在县交税。该州里昂县一家名为“月光巴尼牧场”的妓院老板，一年向县里交纳78,000美元营业许可税，向地方卫生保健部门纳税25,000美元费用。
吉姆·戴维斯夫妇共同经营一家妓院，谈到该州州政府的征税可能性时，他说：“我认为，州政府征税的情况将不会发生。我们的业务合法，但是并不正统。政府不想把我们的业务正统化，因此不会向我们征税，但是征税并不有悖于我们的意愿，我们愿意交出合理的部分收入所得。”
谈到对内华达州有关政治人士，为解决州财政预算短缺，而提出妓院征税的问题时，“预算和政策优先中心”的高级研究员迈克尼科尔说：“一些州开始转向小额财政收入，但是这些小额收入中没有一项能解决州所面临的财务困境。另外，有些做法会有社会成本与之同时出现。”
报道援引内华达州众议院议长巴巴拉·巴克雷的话说，她不支持对妓院征税，因为这样做意味着必须在内华达州两个最大的县内将卖淫嫖娼合法化，换句话说，她不支持将妓院扩大到赌城拉斯维加斯和里诺。
亚军，《华盛顿观察》2009年第4期，2/4/2008
经济不景气，小店大发财
日期:2009-02-03 作者:连雯 2009年第4期
景气持续恶化，跨国大企业不敌冲击而密集裁员，裁员幅度成千上万，一些默默无闻的小规模业者因为产品定位明确、应变与创新弹性大而且工本低，反而在逆境中大发利市，去年营收跳增二、三成以上者大有人在。
内布拉斯加州家族式糕饼业者Skinner Baking公司于1911年成立，主攻咖啡蛋糕、丹麦式水果酥饼、肉桂小糕点，在全美各地超市销售，去年营收较前一年大幅成长18％，去年底营运规模更跳增25％，一个星期当中，须开工六天才能满足市场需求。
该公司副总奇亚顿认为，这些甜点品质稳定，经济越不景气，人们越得靠好吃的点心安慰打气，而且在家吃点心比到店里消费省钱，一块蛋糕单价3.5美元左右，大受欢迎，价格低廉但仍有赚头。
位于弗吉尼亚州的卫浴修缮用品专业厂商Bathroom Magic抓住人们不买新房子转而将整修旧房子的需求，积极开拓市场，2008年营收较前一年跃增了75％。
由纽约退休警探贝罗摩创立的拍卖站点PropertyRoom.com专卖警方自嫌犯手中没收的物品，其中不乏珠宝、手表甚至轿车等高档货，去年营收较前一年大增38％，浏览人数更大幅成长68％，后续商机可期。
从家具厂直接批进过量存货的Home Decor Liquidators也在逆境中赚进大把钞票，去年营收成长12％，而且在弗州、宾州、马里兰州、纽约州等地扩增12个分店，为乘胜追击，近来在电视、报纸及网络大打广告。
密歇根大学福林特分校（University of Michigan-Flint）经济学教授沛里指出，管理阶层较扁平的中小型企业应变速度快、创索尼充沛，往往能在艰困环境下走出一条路。
连雯，《华盛顿观察》2009年第4期，2/4/2008
http://www.washingtonobserver.org/financial_information_show.aspx?id=2894
*************************
https://blog.sciencenet.cn/blog-415-212864.html
上一篇：奥巴马的出生地事关重大
下一篇：汇款单一字之差, 折腾了一个月
