美国国家科学基金会（NSF）的最新数据显示，美国大多数拥有博士学位的科学家在劳动力市场的停留时间明显长于普通人，通常会工作到60多岁，在某些情况下甚至更久。他们常常退休后又重返工作岗位。这一发现对于那些试图在资深科学家众多的院系中谋得教职的年轻科学家来说，并不意外。但该研究结果表明，科学家们选择留任往往是因为他们希望保持职业身份，这意味着像大学这样的雇主需要制定并实施富有创意的政策，帮助资深科学家在不失去他们所珍视的参与感的前提下，逐步退出工作岗位。

这项关于退休模式的最新洞察，基于约12.5万名75岁及以下的科学家和工程师对NSF博士学位获得者调查的回应。在这项长期进行的调查的最新一轮中，NSF增加了有关退休或继续工作决策的新问题。上个月公布的调查结果显示，年龄在71岁至75岁之间、身处美国的受访者中，40%的人仍在以某种形式就业，这一比例约为美国普通人群19%的两倍。在这些仍在工作的科学家中，超过一半的人此前已经退休，后来又重返工作岗位，而且通常是从事兼职工作。

调查显示，一些人重返工作岗位是因为他们想要额外的收入和社交机会，另一些人则是应他人要求回去工作。但最常见的原因是他们希望保持自己的职业身份。密歇根州立大学高等教育荣誉教授罗杰·鲍德温（Roger Baldwin）曾撰写过有关学术界退休问题的文章，他表示，这些发现表明，许多资深专业人士希望继续参与工作。“传统的退休观念正在发生变化。”

这些数据并未区分学术界科学家与工业界或政府等其他领域科学家的退休模式。但研究学术劳动力的堪萨斯大学经济学教授唐娜·金瑟（Donna Ginther）怀疑，这些仍在工作的资深人士大多是学术界人士。

美国海军研究实验室的博士后研究员、全国博士后协会博士后委员会主席、工程师艾莉森·麦卡锡（Alison McCarthy）对此表示认同。“资深教授很多。”她能理解他们的想法。“他们可能很享受自己的工作，可能希望继续干下去。”但她补充说，这种现象可能会让那些希望获得终身教职的年轻研究人员感到沮丧。她呼吁资深科学家：“如果你的经济状况良好，能不能奉献出一些时间，这样就能为年轻人带来新的想法，也为他们创造更多的工作机会？”

金瑟也认为，终身教授长期占据职位可能会阻碍早期职业研究人员找到工作。但她补充说，教授退休并不一定就能创造出新的职位。“几十年来，大学一直在用非终身教职岗位替代终身教职岗位。”

卡罗尔·戈德堡（Carole Goldberg）如今是加州大学洛杉矶分校的杰出研究教授。14年前，当她担任副校长时，她惊讶地发现，许多有资格领取全额养老金的教职员工却没有退休，尤其是考虑到如果他们退休，经济状况可能会更好。她决定弄清楚是什么因素阻碍了他们退休，并制定满足他们需求的策略。“我想让人们明白，退休并不一定意味着放弃自己期望的专业活动，”她说，相反，退休“让你有机会摆脱那些不那么想做的事情。”

她发现，一些学者不想要“荣誉退休教授”的头衔，因为他们担心这会影响他们获得科研资助和演讲邀请。为了解决这个问题，她请求学校为仍在从事研究工作的退休教职员工设立一个新的“研究教授”头衔。戈德堡的办公室还开始举办退休教职员工的小组讨论，重点介绍他们如何利用学校提供的资源。她说，这样的宣传活动，以及学校在这个问题上与教授们互动方式的其他调整，使得退休人数大幅增加。“效果非常显著。”

理论物理学家海伦·奎因（右）认为，在科学教育政策方面的志愿工作是一份令人满意的“退休职业”。丹·奎因 供图

理论物理学家海伦·奎因表示，对于那些放弃所有工作会“不适应”的人来说，志愿工作可以成为满足感的来源。2010年退休后，她花了两年时间全职担任美国国家科学院一份关于K - 12科学教育报告的主席，从事志愿工作。从那以后，这位斯坦福大学SLAC国家加速器实验室的荣誉退休教授继续以志愿者身份担任科学教育研究和政策顾问。她说：“这是我作为一名科学家继续工作的一种方式，思考科学应该如何教与学。”

鲍德温在自己退休后也做了类似的事情，他担任了高等教育退休组织协会主席以及本科母校董事会成员等志愿职位。他说，持续参与专业活动是关键。“我确实有一种持续的使命感和参与感。”

他补充说：“人们的寿命越来越长，身体也越来越健康，作为一个社会，我们需要认识到，退休不一定意味着进入休闲期了。”