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一项新的研究表明,20亿年前地球上几乎所有的生命都被毁灭了
地球上最灾难性的灭绝并不是发生在恐龙身上。一项新的研究发现,大约20亿年前,大气中的极端变化杀死了地球上几乎100%的生命。
研究人员在加拿大亚北极的贝尔彻群岛对重晶石(一种20多亿年前的矿物)进行了取样。合著者、斯坦福大学(Stanford University)博士候选人霍奇斯基(Malcolm Hodgskiss)对CNN说,这些古老的“锁定化学特征”(lock in chemical signatures)为研究人员揭示岩石最初形成时的大气状态提供了有益的线索。
这项研究的重点是一种叫做“大氧化事件(Great Oxidation Event)”的现象,它是这样的:数十亿年前,地球上只有微生物存活。当它们进行光合作用时,它们改变了大气的化学成分,产生了最终无法维持的氧气过剩。
微生物耗尽了它们创造氧气所需的营养,这使地球的大气变得不平衡。这导致了生物圈的“巨大下降(enormous drop)”——地球上的生命数量。直到现在,科学家还不确定这种下降有多剧烈。
霍奇斯基说,研究小组的计算表明,在大氧化事件结束时,80%到99.5%的生物体被消灭。它们实在太多了,它们产生了太多的氧气。
他说:“即使是我们最保守的估计,也会超过大约6500万年前恐龙灭绝期间死亡的生命数量。”
https://edition.cnn.com/2019/09/04/us/life-on-earth-wiped-out-2-billion-years-scn-trnd/index.html
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