瘦素（Leptin）是脂肪细胞（又称脂肪组织）产生的一种蛋白质。它通过血液循环到达大脑，在大脑中，瘦素荷尔蒙与下丘脑的瘦素受体相连，向身体发出信号，表示有足够的脂肪，不需要更多的食物。换句话说，它是一种抑制饥饿的激素。Leptin这个名字来源于希腊作品“Leptos”，意思是瘦。它有时被称为“脂肪控制蛋白质（Fat Controller）”。

在代谢疾病领域，2000年对瘦素蛋白的精确定位是一个巨大的突破。洛克菲勒大学的研究人员发现，这种激素在实验室随机变胖的老鼠体内缺失。人类还需要足够的瘦素循环水平来通知大脑，他们的身体脂肪含量足够，不需要继续吃更多的食物。换句话说，瘦素向哺乳动物发出停止进食的信号。

先天性瘦素缺乏症是一种与严重的早发性肥胖相关的隐性遗传疾病。在《基因》杂志的一篇文章中，巴斯特拉切亚博士和他的合作研究者们调查了哥伦比亚的两个姐妹，她们一开始是正常体重的婴儿，但很快就患上了儿童期严重肥胖。科学家们发现这两名20多岁的女性在7号染色体上有一个瘦素基因突变。基因突变导致瘦素蛋白“错误折叠”，使其无效并破坏其功能。

'Hunger hormone' imbalance can trigger obesity

https://www.sciencedaily.com/releases/2019/06/190621140239.htm

Journal Reference:

1. Hernan Yupanqui-Lozno, Raul A. Bastarrachea, Maria E. Yupanqui-Velazco, Monica Alvarez-Jaramillo, Esteban Medina-Méndez, Aida P. Giraldo-Peña, Alexandra Arias-Serrano, Carolina Torres-Forero, Angelica M. Garcia-Ordoñez, Claudio A. Mastronardi, Carlos M. Restrepo, Ernesto Rodriguez-Ayala, Edna J. Nava-Gonzalez, Mauricio Arcos-Burgos, Jack W. Kent, Shelley A. Cole, Julio Licinio, Luis G. Celis-Regalado. Congenital Leptin Deficiency and Leptin Gene Missense Mutation Found in Two Colombian Sisters with Severe Obesity. Genes, 2019; 10 (5): 342 DOI: 10.3390/genes10050342