数十年来一直是古生物学圣杯的谜团解开了

由于化石脂肪，一种生活在5亿年前，被认为是“古生物学的圣杯”的未分类生物终于被鉴定出来。

这种生物被称为Dickinsonia水母，以前在俄罗斯西北部靠近白海里发现。它以前没有被分类，直到最近发现的其他Dickinsonia化石显示出有机组织的存在，允许研究人员识别胆固醇分子，被描述为动物的“标志”。

“我们发现的化石脂肪分子证明动物在5.58亿年前是巨大的、丰富的，比先前认为的要早数百万年，”来自ANU地球科学研究学院的副教授Jochen Brocks在一份声明中说。

布罗克斯补充说：“科学家们已经为Dickinsonia和其他奇特的Edicaran Biota化石而争论了75年多：巨大的单细胞变形虫、地衣、失败的进化实验或地球上最早的动物。”化石脂肪现在证实了Dickinsonia是已知的最古老的动物化石，解开了一个数十年来一直是古生物学圣杯的谜团。”

Dickinsonia起源于伊迪卡拉纪（Ediacaran），从低温纪末到寒武纪初约有9400万年。像当时活着的其他生物一样，它缺乏身体特征，比如四肢、器官甚至可辨认的头部。

研究人员在声明中指出，它的身体长约5英尺，“呈椭圆形，肋状部分沿着身体延伸”。

Dickinsonia很可能是最早的已知动物，但据《生命科学》杂志报道，这个问题仍有待讨论。

有证据表明，尽管最古老的海绵化石只有5.2亿年的历史，但它暗示着6.35亿年前海绵的存在。根据去年的一项研究，海蜇可能更老，但这项研究使用的是遗传分析而不是化石证据。

地球上最古老的生命形式是微生物，大约在39亿5000万年前就存在于这个星球上。

'Holy Grail' fossil mystery cracked – 558 million-year-old fat reveals earliest known animal

http://www.foxnews.com/science/2018/09/21/holy-grail-fossil-mystery-cracked-558-million-year-old-fat-reveals-earliest-known-animal.html

最古老的已知动物

Oldest known animal identified

World's oldest known animal identified after decades-long mystery

https://edition.cnn.com/2018/09/21/health/oldest-known-animal-fossil-intl/index.html