你感到困倦，但是为什么？研究人员发现了大脑中的一种化学钟，它能催眠。

德州大学西南医学中心的Qinghua Liu 和同事们一直在研究不断困倦的突变小鼠。与正常小鼠比较，他们发现了一组追踪动物清醒时间的蛋白质。

在健康小鼠中，这些蛋白质在醒着的时间内逐渐积累化学标记物（称为磷酸盐基团）。这些磷酸基团以相对固定的间隔添加到蛋白质上，有助于追踪小鼠最后一次睡眠的时间。

这些蛋白质携带的磷酸基团越多，老鼠迷迷糊糊睡眠时间越长和越长。在睡眠期间，磷酸基团被移除，蛋白质时钟被重置。

该小组的发现可能会导致睡眠障碍的新药——例如，一种将磷酸基团添加到睡眠指数蛋白上的药物可以缓解失眠。

这一发现也有助于我们理解为什么有些人似乎需要少得多的睡眠，并且只有五小时的休息才能有效地发挥作用。这可能是因为这些人在睡眠指数蛋白质上添加了较少的磷酸基团，使他们能够长时间地感觉清醒。

The brain has a special clock that tracks sleepiness

https://www.newscientist.com/article/2171630-the-brain-has-a-special-clock-that-tracks-sleepiness/

Quantitative phosphoproteomic analysis of the molecular substrates of sleep need

https://www.nature.com/articles/s41586-018-0218-8