以前读中国现代著名的出版家、上海商务印书馆总经理王云五传记，得知他学徒出身，正式学校教育不过五年，他自学成才，成为学问广博的学者兼出版家。胡适赞扬他是“有脚的百科全书”、“王云五是一个完全自学成功的人才，读书最多、最博。”其实他从《不列颠百科全书》（又称《大英百科全书》，Encyclopedia Britannica）获益最多。他在20岁买了一套第10版的《大英百科全书》，并将全书通读一遍。

     近阅林语堂《我这一年：林语堂口述自传》，其中林语堂讲道：“我学英文的秘诀就在钻研一本袖珍牛津英文字典上。这本英文字典，并不是把一个英文字的定义一连串排列出来，而是把一个字在一个句子里的各种用法举出来，所以表示意思的并不是那定义，而是那片语，而且与此字的同义字比较起来，表现得生动而精确；不但此也，而且把一个字独特的味道和本质也显示无遗了。一个英文字，或是一个英文片语的用法，我不弄清楚，决不放过去。这样precarious永远不会和dangerous相混乱。我对这个字心中就形成一个把握不牢可能失手滑掉的感觉，而且永不易忘记。这本字典最大的好处，是里面含有英国语文的精髓。我就从这本字典里学到了英文中精妙的片语。而且这本字典也不过占两双袜子的地方，不论我到何处去旅行，都随身携带。”