昨天到菜场买菜，问：“青菜多少钱一斤？”回答说：“一块六，写着呢！”

我一看，牌子上写着：1.6元/500克。

降价了，挺高兴。但一看那“500克”心里挺别扭。500克，这是什么单位啊？

我问：“为什么单位不写‘斤’或‘公斤’？”

她说：“写‘斤’说不符合国家法规，要罚款；如果写‘3.2元/公斤’，顾客吓得不敢买，说太贵了。”

实际上我也知道，市场、商店几乎都是写的“××元/500克。”（大概除昆明、乌鲁木齐等地除外）。

1984年国务院的确发过“关于在我国统一实行法定计量单位的命令”，规定质量用千克(公斤) kg表示。

统一法定计量单位对发展经济、推进科技进步和扩大交流等方面的确有很大好处，我们应该支持。但是，对不分地方和场合一刀切的做法我觉得可以商讨。

对我国大部分地方来说，大概很少听到老百姓“一公斤多少钱？”的这类询问，更难听到“500克多少钱？”这样别扭的问题，因为这是一种长期生活习惯，而且是具有历史文化背景的习惯。

统一计量单位可能是国际计量行业的一种发展趋势，它比“世界语”企图统一国际语言的可行性和可操作性高很多，得到更多人和国家的支持。但是它仍会像“世界语”的发展那样受到种种阻碍，而这些“阻碍”是可以理解和原谅的。

像美国这样的大国，早就成了米制公约的签字国，但是至今他们社会上流行的还是英制，可以说英尺、英寸、磅、盎司仍然满天飞。

那年我在美国画了几张实验零件加工图，问尺寸标注“mm”是否可以。美国教授回答得很干脆：没问题！但又偷偷告诉我，工人大概不会知道100mm有多长。不过你放心，加工前他们会换算成英制的。我怕他们把尺寸转换错，我干脆在图上注明了米制和英制两种尺寸。

米制和英制差别太大，他不知道100mm有多长，我不知道6英尺3英寸的人有多高，是不方便！

为什么美国“虚心接受，坚决不改”？教授说，除了习惯势力外，经济是一重要因素。如果美国要把英制改成米制，它将会造成巨大的经济损失和市场的混乱，因此哪个总统也不敢冒这个险。

香港的计量单位采用英制、公制及中国（司马）制三种制度同时存在的灵活制度。市场上大多使用斤或磅作为重量单位，也可使用公制，购物时消费者先得问一下。

统一实行公制，我觉得不仅要考虑它带来的好处，也要考虑它带来的对传统习惯，特别是对文化层面的冲击。

“斤”有几千年的历史，应该算作“文物”。尽管每个时期的实际度量不一样，但“斤”字不变。三国时关羽的青龙堰月刀重80斤，按现在标准也就是40来斤重，但“斤”字的历史意义没有贬值，其文化意义也没有缩水。

香港使用的中国（司马）制，一斤为十六两。难怪香港的小孩对“半斤八两”成语的理解比大陆的小孩强，而大陆1959年开始实行一斤等于十两制后，广泛流传的“半斤八两”成语已经名存实亡了。对此，我并不耿耿于怀，因为十进制带来的利大于“半斤八两”成语的消亡。

但是，“公斤”完全替代“斤”就不一样了。“一斤白菜、二两葱”必须说成“500克白菜、100克葱”，多别扭！多没有文化气息！电视台主持人因为说了“2人吃了1斤饺子”被批评不规范，但说了“吃了500克饺子”又被观众所嘲笑。真难啊！

表面看这好像完全是习惯问题，其实不然。

如果“斤”被淘汰，有关的历史可能被遗忘，有关历史发展的踪迹可能被掩埋，有关的文化就会消失，更多有关“斤”的成语或生动词汇就会像“半斤八两”那样变得名存实亡。

我不希望以文化的名义阻碍科学的发展，但也不希望科学与文化僵硬的对立。

我不容许我的学生在学术文章中出现“材料：一斤二两铜”这样的表述，但也不想看到任何地方都要把斤说成500克。

菜市场就让他们“按斤论价”吧，管理人员和科学家们何必与老百姓“斤斤”计较呢！

 

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