最近一段时间，总是听到这样的观点：铁路信号（Railway Signalling）相比车辆工程（Rolling Stock Engineering）、线路工程（Track Engineering）过于简单，不好搞理论。举例来说空气动力学设计、新材料和新能源的应用都非常容易写文章。因此铁路信号（在轨道交通系统中）并不十分重要，没有前途。
我的思考是这样的：搞车辆、搞线路做的是轨道交通系统中基础部件。他们可以改变自身，却无法改变人们的生活。对于乘客来讲乘坐轮轨列车和乘坐磁浮列车出行没有本质的区别。都是乘坐列车完成一次旅行。也许有人要说高速铁路拉近了地域间隔，改变了人们的生活。但是请注意，此处改变人们生活的是高速铁路，不是高速列车。脱离了线路、列控系统，高速列车没有价值。
然而，同样乘坐高速铁路、在欧洲、日本和中国你会有不同的体验。这种不同是列控系统（前身是信号系统）带来的。列控系统可以提供轨道交通系统的各种信息来改善乘客出行的体验。如果说车辆、线路比作互联网中的电脑终端和传输设备，信号系统则是改变人们生活体验的电子商务、社交网络。

举个具体的例子。2011年3月11日，日本遭遇9级大地震。地震发生时，有18列子弹列车在东北新干线上奔跑，但是地震之后，出现了一个奇迹：所有的新干线列车都没有脱轨，也没有出现人员伤亡。其实原因很简单，新干线沿线安装了一套地震预测系统。这套地震预测系统包括海岸地震计测仪、铁道沿线地震计测仪，标准名称为“早期地震检知警报系统（ＵｒＥＤＡＳ）”。

其工作原理是地震发生前几秒或至几十秒，海岸地震计测仪预先检测到地震的微动，立即把这种微动发出的纵波（P波）信号速传到铁道沿线地震计测仪。铁道沿线地震计测仪作出自动判断后，自动将停电的信号发送到变电所，变电所立即切断新干线的供电系统，从而使得新干线迅速减速，并自动启动紧急刹车系统，直至完全停车。列控系统在其中的功能是完成最后一项工作，也是最终体现整套系统价值的工作——自动启动紧急刹车系统，直至完全停车。
作为轨道交通系统中信息的整合者，列控系统可以提升服务价值。所以说列控系统改变人们的生活。

早期地震检知警报系统