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沈海军
提起“波音”,大多数人首先会想到它享誉全球的波音系列民用客机,但实际上波音公司也是享誉全球的“军火巨头”。从二战后期日本投放原子弹的B-29轰炸机,到科索沃战场上的B-52轰炸机,再到海湾战争中A-10、F-15战机,均来自波音公司。在近年来美军发起的多场战争中,波音的轰炸机、预警机、战斗机、空中加油机轮番上阵,大打出手,出尽了风头。
一、战略轰炸机 B-17“空中堡垒”
B-17“空中堡垒”轰炸机,是二战初期美军的主要战略轰炸机,波音公司研制。1935年7月首飞,先后共生产12700架。虽然B-17航程短,但它载弹量和飞行高度较大,并且装甲坚固可靠,常在重创后仍能"晃悠悠"地飞回机场,故有“空中堡垒”的称号。
B-17飞机可搭载13挺12.7毫米机枪,载弹量为8吨;标准机组成员10人,其中5名为机枪手,一名投弹员。二战最著名的B-17轰炸机是“孟菲斯美女号”,该机先后共执行过25次飞越德境轰炸任务,期间换了9个发动机、两侧主翼、两个垂尾、两侧主轮及其他更多部件,仍得以幸存,可谓身经百战。
有资料显示,二战中盟军共有 5万多架轰炸机用于对德轰炸。其中有数种美国轰炸机,最常见的就有B-17“空中堡垒”,以及接下来要介绍的B-29“超级空中堡垒”。
B -29"超级空中堡垒" B-29,绰号“超级空中堡垒”,是波音公司设计生产的四引擎重型螺旋桨轰炸机。虽然是在B-17的基础上改造而来,但和B-17差距甚大,可以说是完全重新设计的飞机。 B-29不单是二战时世界上最大的飞机,同时也是当时最先进的轰炸机。从现代眼光来看,这种飞机似乎也没什么新奇之处,但在当时是一个划时代的研制成果。为了实现在万米高空飞行,除了炸弹舱外,B-29的所有座舱都密封加压。其流线形机身设计已接近理想水平。如果硬挑毛病的话,就是座舱狭小,前后机舱中间通道过窄,舱内舒适性较差。究其原因十分简单,因为B-29轰炸机携带炸弹量十分大,巨大的炸弹舱挤占了其他机舱位,为实战能力牺牲了舒适性。值得一提的是,B-29也是世界上首次使用遥控炮塔的飞机,这大大减少了人员伤亡。 B-29的最初设计目标是作为白天高空精确轰炸机,但在实际战场上却多在夜间出动,执行低空地毯式轰炸。B-29是二战末期美军对日本城市实施“焦土计划”的主力,是广岛和长崎两颗原子弹的投放者,在日本有“地狱火鸟”的称谓。 B-47“同温层喷气” B-47“同温层喷气”不仅是美国空军历史上、而且也是世界上第一种实用的中程喷气式战略轰炸机;同时,还是航空史上第一种大规模量产的后掠翼喷气式轰炸机。该型机同样出自波音公司之手。 1944年12月,应美国陆航需求,波音公司工程师提出了采用35度后掠角机翼的B-47喷气轰炸机方案。该方案参照了战败纳粹的后掠翼飞机图纸和风洞数据等资料。 1947年12月,波音的第一架B-47原型机首次飞行;两年后创造了3小时46分飞行3680公里,平均速度977公里/小时的纪录,这比当时大多数战斗机的速度还快。 不久,朝鲜战争爆发,世界局势突变,美国空军急需建立一支核威慑部队,于是B-47计划进程被提速。1951年夏,B-47仓促量产,并装备部队,这给冷战中的对手苏联带来了不小的压力;当然,因过于仓促,早期的B-47服役中也出现过不少这样或那样的事故。 B-47的服役时间比较短,但产量却不小,最终竟超过了2000架。B-47虽未参加过实战,但却充当了五六十年代美国核打击的中坚力量。高峰时,美军有超过1500架的B-47部署备战。 B -52"同温层堡垒" 战略轰炸机 有了B-47的研发经验,波音公司于1952年又推出了一款名为B-52“同温层堡垒”的战略轰炸机。B-52批生产型于1955年交付美军使用,至今已先后发展出B-52A、B、C、D、E、F、G、H等8种型别。 B-52性能优异,翼展约56米,最大起飞重量219吨,可携带约31吨各型弹药;实用升限16公里,作战半径约7850公里。它是第一款成熟可靠的同温层轰炸机,被美国政府定义为战略武器级别,成为继航空母舰和核弹后美国又一个真正意义上的战略武器,对世界航空航天史有着里程碑般的意义。 B-52先后参加了越南战争、海湾战争、科索沃战争、打击塔利班与基地组织等诸多美军实战行动。2016年4月,美空军还动用B-52H精确制导弹药在伊拉克轰炸了极端组织。作为波音公司最的优秀代表作之一,自1955年服役以来,B-52轰炸机已在全球范围征战了半个多世纪,至今仍是美国空军的战略核威慑主力之一。据外媒报道,B-52H将服役至2040年,届时或将获得服役最长军机的称号。 B-1B轰炸机 1965年,罗克韦尔公司的B-1方案在美国空军低空渗透核轰炸机招标中获胜,被美国空军选中作为B-52的后续机。 1974年12月,首批四架B-1A原型机执行了首飞,但三年后,该项目被新任卡特政府取消。又过了四年,新一届里根总统上台,这个轰炸机项目又被再度启用,美空军订购了100架改进型B-1,即B-1B。B-1B型机除改进了航空电子设备和系统外,还具有一定的隐形能力。 1984年10月,B-1B原型机完成了首飞。1988年5月首批100架B-1B交付。1998年东欧剧变,它的主要任务—反击前苏联核攻击,也消失了。20世纪90年代中期,美军开始了“常规任务升级计划”,于是B-1B轰炸机被要求重新改进,以方便运载制导和非制导武器。现在,改进的B-1B不仅保留了核攻击能力,还可以布署GPS制导武器和传统的炸弹。 1998年12月“沙漠之狐行动”中,美军的B-1B在伊拉克上空首次参战。从那以后,它还在1999年的巴尔干半岛,以及目前正在进行的阿富汗和伊拉克战争中屡次参加了战斗。现在,大约有67架B-1B仍在一线服役。据美军统计,在2014年8月至2015年1月期间,针对“伊斯兰国”极端组织的空袭行动中,B-1B的投弹量占到了美军战机投弹总量的80%。 B-1原由罗克韦尔公司研发,1996年底,其航空部出售给了波音公司,于是B-1B也名正言顺地进入波音的产品目录。 上世纪50年代,美空军的三大战略轰炸主力包括B-36、B-52和B-47;除B-36外,另两款均是波音的产品。现在,美空军战略轰炸的“三驾马车”,即B-2、B-52H与B-1B中,波音仍占有两款,这充分显示了波音在美国大型军机方面的霸主地位。 二、空中加油机 C/KC-97 C-97是波音在其B-29轰炸机基础上开发的一款运输机型号;和B-29相比,C-97运输机的机身段直径更大。1942年1月初,美国陆军航空兵订购了3架C-97原型机,编号XC-97。1944年,波音XC-97开始飞行测试,不久又收到了50架飞机的订单。虽然C-97计划最初计划用作货机和人员运输机,但实际却是以战略空军司令部的空中加油机获得成功的。 C-97的加油机型编号为KC-97,机长35.8米,翼展43米,最大起飞重量约80吨,其内部巨大的空间用来安装燃料箱,加上波音研制的“飞行吊杆”空中加油系统,该机一度受到美国战略空军司令部热捧,成为理想的加油机。 KC-97先后发展了3个型号,总产量达811架。在被新一代喷气式动力KC-135加油机取代后,大批KC-97被转交给了美国空中国民警卫队,一直使用到了20世纪70年代退役。 KC-135 KC-135是基于波音367-80型飞机研制的宽机身空中加油机,而以367-80为基础波音公司还曾诞生了波音707客机。KC-135机型于1954年7月首飞,1957年起在美国空军服役,至今共生产了732架;其中,KC-135R是目前最主要的改型。 外观布局上,KC-135采用了后掠式下单翼,后部机身下安装有飞杆加油系统;四台CFM56涡轮风扇发动机,演变机型有FR、E、R、T、KC-137、KC-707、KE-3A、707加油机等。 KC-135系列加油机基于707改进而来,服役时间之长,仅次于B-52,也是美空军的“功勋机种”之一。从越战到最近的空袭IS组织行动,都能看到KC-135的身影,用“多朝元老”来形容它十分贴切。 KC-46加油机 KC-46是波音为美空军打造的新一代加油机,将全面取代老旧的KC-135,在美军现代化项目中具有优先的地位。目前服役的KC-135加油机总数为400架,第一批新型KC-46加油机将取代其中的179架。按照美国空军合同要求,波音公司必须要在2017年前设计、开发并制造出18架新款的加油机。 经过严格的议案筛选,波音最终决定在成熟商用飞机波音767的基础上来改装、研发新一代KC-46多任务加油机。为降低研制风险,KC-46加油机将由波音公司现有的经验丰富的工厂来完成,这为波音公司提供了约5万个岗位,同时还将有40多个国家的800多家供应商参与其中。 KC-46加油机基于波音767商用飞机,采用了最新最先进的技术,将达到或超过了空军对于燃料、货物、旅客和患者的运输需求指标。KC-46加油机设备先进,配置有数字式飞行面板、波音787的电子显屏等,以满足未来苛刻的任务要求;它采用飞行控制设计理念,大大方便了机组人员的现场指挥,提高了飞机的作战机动性。该加油机还配置了先进的加油吊杆,加油效率显著提高。 2015年1月,KC-46加油机首次完成了空中加油试验;预计将于2018年正式服役。
(未完,待续)
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