沈海军

在美国西雅图，波音公司的飞机博物馆是旅游团必去的一个旅游景点。大概很少有公司像波音这样，自豪地将公司经典产品一一陈列，参观虽然收费，却依然吸引了来自世界各地的参观者。这里所展现的不仅仅是波音引以为傲的力作，也是全球航空工业的发展历程。

作为全球最大的民用和军用航空公司，波音公司拥有非常成功的民用运输机产品系列，截至2012年3月，该系列已拥有波音40、波音80、波音211、波音314、波音247、波音 307、波音377、波音707、波音717、波音727、波音737、波音747、波音757、波音767、波音777、波音787客机。这些飞机都有一个共同的名字——波音。

从运邮件到载旅客

1918年，第一次世界大战结束，大量廉价过剩的军用飞机充斥市场。不过，当时美国航空邮件服务的需求却很旺盛。

1919 年3月，波音公司创始人威廉·波音和同事哈巴德驾驶波音 C 型水上飞机开辟加拿大维多利亚至美国西雅图之间的航空邮件航线。这是第一条国际航空邮件航路。此后，波音公司开始涉足航空邮件业务，越做越大。它把战时的双翼机通过更换金属管结构机身改装成能运输更大载荷的邮件运输机，获得了市场认可。其中，DH-4飞机经波音更换轻质钢管结构机身后成为美国20世纪20年代的主要邮件机，波音公司也因此获得了大量资金。

在波音公司早期的水上邮件飞机中，有一款机型值得一提，那就是波音6型。波音6型机于1919年首飞，和以往的波音水上飞机很不相同，它抛弃了笨重的浮筒，转而采用船身式设计，即利用船形的机身实现水面起降。船身式的波音6型飞机阻力大为减小，载重量大增，除了可以运输邮件外，还可以容纳一名飞行员和两名乘客。在8年的服役生涯中，波音6飞机几乎独立承担了从西雅图往返加拿大维多利亚的国际邮件航班。

在经历了航空钢管、电焊工艺等一系列技术革新后，1925年，波音公司推出了波音40型飞机。这是波音公司第一种进入满负荷生产状态的商用飞机，它于1927年投入服务。由于波音40飞机空机重量很小，这使它能装载比竞争对手多一倍的有效载荷。

波音40飞机有效载荷大，运营成本低，在竞争中为波音公司争取到了利润丰厚的政府合同，承担了芝加哥和旧金山之间的运输邮件业务。除了货舱的邮件外，波音40的小型客舱还可以容纳两名乘客享受这趟23小时的飞行之旅，这开创了航空旅行的先河。虽然从现代人的眼光看，波音40的客舱过于狭小，很不舒适；但并没有阻碍该机当时受到时尚人士的追捧。

1928年7月，在航空旅行业务上尝到甜头的波音公司推出了一款个头更大的旅客机——波音80型飞机。这是波音公司有史以来第一种专门设计的双翼客机，它设置了12个座位，安装了3台螺旋桨发动机。后来，经改进的波音80A型可搭载18名旅客。

1930年，波音80A开始飞芝加哥到旧金山的20小时航线。这种乘坐舒适的客机一度使空中旅行成为一种时髦。波音80A拥有封闭式驾驶舱，客舱带加热功能；机身以布料覆盖，配备了真皮座椅、冲水厕所、阅读灯和热水。每架飞机上都有一名注册护士（空姐），帮助安抚晕机和过度紧张的乘客。该机的机身用铆接的杜拉铝方管取代了焊接钢管，利用支撑结构在机身两侧形成了舷窗开口，这进一步保证了乘客的舒适性。可以说，波音80A型飞机让波音走上商用航空之路，继而成为现今商用飞机生产的巨擘。

从双翼机到单翼机

顺应时代潮流，1930年，波音公司推出了自己的首款单翼邮件飞机——波音200。这种飞机外形圆滑，结构为全金属；发动机配置了流线型的整流罩，后期型号起落架可收放。波音200飞机一改双翼布局，采用单翼，速度比此前的波音80A双翼机快了一倍。此后，单翼飞机取代双翼机，成为波音乃至世界航空发展的主流。

1930年，波音公司开始全金属客机的研制，并于1933年迎来了一个全新的时代：一款全金属的下单翼双发客机——波音247面世。该款飞机具有完美的流线型外观，被人们誉为是“第一种现代客机”。波音247的诞生具有划时代意义，它首次采用半硬壳式全机身结构，可收放起落架和螺距可调螺旋桨，率先引入了控制面调整片、自动导航、机翼及水平尾翼除冰裝置等先进装置及仪器，这为当时的“现代客机”定义提供了标准和参照。跟80型号相比，波音247的客舱非常舒适，它飞行快捷且更为安全。当时，波音247从纽约飞到洛杉矶，需要20个小时，并设7个中途站；但仍比以往任何客机快7.5小时。它唯一缺点就是客舱偏小，载客量偏少。

1938年年底，波音307客机问世。这是世界上第一种投入使用的、完全使用加压客舱的客运飞机。该机上最多可搭载5名机组人员及33名乘客。波音307客机的充压客舱可以使飞机巡航高度显著提高，从而远离地表对流层恶劣天气的困扰。和普通不使用加压舱客机的飞行高度1.5千米~3千米相比，它的最大飞行高度可达9千米，故也被称作“平流层客机”。波音307也是首架安排飞航工程师随航负责技术性工作的客机，以便让驾驶员专心飞行。波音307于1940年开始陆续交付给航空公司，可惜没过多久便因第二次世界大战爆发而停航。

从螺旋浆到喷气式

20世纪50年代初，波音公司自筹资金研制了一款名为Dash 80的喷气式客机，也被称作波音367-80喷气式客验证机。该款飞机成为日后经典客机——波音707以及美军KC-135加油机的前身，它拥有4台喷气式发动机。

1955年8月，波音367-80验证机在华盛顿湖上空做了令人震惊的桶滚机动，震惊了世界。1957年，波音707问世，并凭借4发156座的巨大优势，主导了整个20世纪60年代乃至70年代的民航服务。波音公司迅速成为世界领先的喷气式客机制造商，同时也成为世界上最大的飞机制造商。波音707引领了人们乘坐喷气式客机旅行的新潮流，定义了什么才是真正的现代喷气式客机，使得螺旋桨客机被迅速淘汰。1959年，波音707改装的VC-137客机正式成为美国总统的座驾“空军一号”。特别值得一提的是，波音707还开创了该公司客机以7X7形式来命名客机的传统，成为波音客机7字头系列的重要开端。

1960年12月，波音宣布了143座的波音727客机方案。3年后，该型客机投入运营。有人说，波音推出的727犹如挖到了金矿；原本计划只生产250架，怎料市场反应火爆，截至1984年停产，销售量竟达到了1500余架，同时还繁衍出了客运、货运和客货型。波音727是世界上第一种销量达到1000架的客机，它采用“T”字形尾翼及三副后挂式机尾引擎，对跑道要求较低，是唯一采用非翼吊式发动机布局的波音客机。不过，波音727飞机有一个很大的缺点，那就是噪音水平很高。

20世纪60年代中期，波音公司认识到市场需要一种小型的100座中短程客机，于是在1964年启动了波音737项目。737是单通道、双引擎的窄体机，看上去似乎和波音公司制造大型高技术客机的理念背道而驰；不过，这次市场机遇又被波音公司敏锐地捕捉到。波音737在1968年投入服务后迅速成为全球最畅销的喷气式客机，40余年长盛不衰，被称为世界航空史上最成功的民航客机。作为短途航线上的主力，该款飞机至今仍在生产中，已经先后推出四代产品，最新系列为波音737MAX，并在2016年的范堡罗航展大放异彩。目前，波音737各系列飞机订购数量超过了1.3万架，交付数量超过9000架。特别值得注意的是，我国正在加紧研制的C919客机就是瞄准波音737作为将来市场的主要竞争对手。

1966年，雄心勃勃的波音总裁威廉•艾伦启动了波音747项目，欲打造世界上最大的喷气客机，这是波音公司有史以来最大的一次豪赌。波音747研制成本巨大；到20世纪70年代初，波音公司已经欠下了20亿美元的债务，一度濒临破产。

然而，在“747之父”、波音传奇设计师乔·萨特的带领下，1968年9月，首架波音747下线，次年2月首航，一举扭转了波音被动的局面。该型飞机可以搭载500余名服务员和乘客，航程达9656千米，成为20世纪最具标志性的喷气客机。

   波音747的大小是波音707的2.5倍，为上下两层，是全球首架宽体客机。波音747的载客量是当时其他任何客机的两倍多，拥有洲际航程，彻底改变了航空业的面貌和人们的出行方式。波音现在已经累计交付了超过1500架波音747，豪赌获得了丰厚的回报。波音747于1970年服役，改写了航空历史，显著提高了飞机航行的经济性，使数百万负担不起旅费的人们洲际旅游成为可能。作为全球最大的民航机，波音747垄断着民用大型运输机的市场，在空客A380投入服务之前，波音747保持全世界载客量最高飞机的纪录长达37年。

具有“珍宝客机”美誉的波音747，也是现役的美国总统专机“空军一号”采用的机型。不仅如此，在美国航天飞机服役时代，美国航空航天局也曾多次使用“大块头”的波音747来运输航天飞机，运输的方式就是将航天飞机固定在波音747的机背上。

1978年，为了提高产品线竞争力，波音连续推出了另外两种新型客机，分别是单通道的窄体客机——波音757和双通道的宽体客机——波音767。767与757两者的驾驶驾驶舱设计相同，机组及维修人员很容易同时掌握这两种飞机。这两款飞机也是波音民航机中首先使用两人操控的驾驶舱，还是波音客机中最先采用电子飞行仪表的客机。它们和波音737、747一道，构成了波音公司缜密的产品体系。

20世纪80年代末，波音公司成立了先进产品部门，负责制定未来客机的发展计划并确保产品的先进性。这个部门实施的第一个发展计划就是卷土重来的双发宽体大型客机——767-X，后来更名为波音777。

波音777的座位数为300~370座，介于波音767和747之间，虽不以体型称雄，却创下无数飞行记录。1993年，波音777成为波音历史上首架采用飞机控制系统（fly-by-wire）的喷射机，也是航空历史上首架完全以电脑设计开发的商用飞机，它正式开启了飞机的模块化生产之路，现在波音飞机的零件来自世界各地。波音777飞机之所以非常成功，是因为具有良好的经济性和高效性，在民航实际运营中被称为航空公司的“赚钱利器”。到2011年7月，波音就已经销售出了1242架777飞机。

波音777机型之后，波音先进产品部曾打算研发一款超音速巡航的客机，即“音速巡航者”；然而，该机型受到了各大航空公司的冷遇，“音速巡航者”项目随之取消。

2005年，在“音速巡航者”取消后，波音公司把资源转向研发全新的波音787，其设计中大量使用“音速巡航者”开发中的新技术。为了实现节油20%的目标，787采用了全新的高效率发动机和复合材料机身，成为第一种主要用复合材料制造的主流客机，有“梦幻客机”之称。它不仅燃料效率高，而且拥有更大的窗口，机舱更宽阔舒适，可以给乘客更好的飞行体验。

现在，波音777与波音787已畅销全世界。以中国为例，有数据显示，5000千米以上的中国民航航线中，有3/4是借助波音787和波音777这两个机型实现的。

2016年7月15日，波音百年庆典在其总部西雅图盛大举行。代表波音最高成就的波音707、727、737、747、757、767和787等7X7系列客机悉数到场，列队庆贺。这一排排大小不等但整齐排列的飞机似乎在向人们诉说着一代航空巨擘的不朽传奇。